Gothia Cup: Wolves Boys 17 through to the semifinals
For our english friends: a report both in english and swedish. Matchrapport både på engelska och svenska. Wolves 4 Elfsborg 2.
Swedish television broadcasted Wolves quarterfinal in Gothia Cup - the largest youth tournament in the world - this afternoon. Yours truly watched the match in my local and I´m still excited.
The match started slow and the opponent Elfsborg had the first chance of goal in the 16th minute. Or it was a double chance, a shot in the right post and the ball came back to a free Elfsborg player and the Wolves goalie saved it. He must have had help from S:t Wulfrunia (why she would travel to this heathen country I don't know).
In the 26th minute Elfsborg got a dangerous free kick in the centre of the pitch, just outside the penalty area. Wolves created a wall with 5 players, but must have misplaced it. The shot went left of the wall and into the net just on the inside of the post.
But right after the lads kicked off again Spray got the ball and made a brilliant pass to Landell and alone with the Elfsborg keeper he did no mistake and put the ball in the net. Levelled out again and Wolves were buzzing (or what you use to say over there;-).
The match for Boys 17 is 2x30 minutes so the first half ended soon after that and it was only about 5 minutes brake before they started again on the astro turf pitch at Heden in the middle of Gothenburg town in Sweden (this is an advertise;-).
The second half came with two surprises for the Elfsborg team. Zele Ismail and Nathaniel Mendes-Laing - who had watched the game from the bench in the first half - came in to play.
This was a signal to the whole Wolves team to step up the tempo. The wings came alive and Wolves had a lift off. Elfsborg was no match for the flying Wolves in the second half. Mendes-Laing presented himself from the right flank early on and it was 2-1 to Wolves. Elfsborg went Tom Dooley (hang down your head;-) and there was only one team on the plastic. Rooney soon scored and made it 3-1 and Ismail had a nice shot in the post.
With 5 minutes left of the match Elfsborg made a last effort and succeeded in putting a ball in Wolves net. Suddenly the match came alive again. If they could get another goal a penalty shot out could decide what team to go through to the semi finals.
But the young lads from Wolverhampton did not get scared. They took good care of the ball and passed it through the now desperate Elfsborg team like a knife in butter (while i was trying to cut through my pizza with much more difficulty;-).
Anyway. In the last minute of the match our ace presented himself. Zele Ismail came to the ball on the left flank and with a lovely dribble sent the Elfsborg defender buying hot-dogs and - though a steep angle - managed to get the ball past the keeper and into the net. A superb ending to a superb second half with a fantastic Wolves team.
Zele was interwiewed after the match by swedish television and didn't say much. He hoped to play in Wolves proper some day and was very glad that we are in Premiere League now. I'm pleased that he looked just like an ordinary young guy with pimples who does not like to be interwieved at all.
In the first half Wolves lacked much of the drive and fantasy and did not stick out against Elfsborg. After the Elfsborg goal they begun to better themselves and take charge. With Zele and Nat in the second half it was a completely other ballgame.
Tomorrow they play Kalmar. Another swedish team, better than Elfsborg. I don't think they should rest their wings in the first half against them. Too much of a gamble. Full strength from the beginning and they have a good chance to go through to the final on Saturday.
=======
I eftermiddags sände svensk TV Wolves kvartsfinal i Gothia Cup - den största ungdomsturneringen i världen. Undertecknad såg matchen på lokal och jag är fortfarande uppspelt.
Matchen började i ett långsamt tempo och motståndarna Elfsborg hade den första chansen i 16:e minuten. Det var egentligen en dubbelchans, målen träffade högra stolpen och studsade tillbaka till en fristående Elfsborg-spelare men Wolves målvakt räddade.
I 26:e minuten fick Elfsbrog en farlig frispark centralt strax utanför straffområdet. Wolves hade en mur med fem man, men måste ha ställt upp den fel. Skottet gick till vänster om muren och in i mål, alldeles vid insidan av stolpen.
Men direkt efteråt gjorde grabbarna avspark, Spray fick bollen och passade snyggt till Landell och ensam med Elfsborgs målvakt gjorde han inget misstag utan satte bollen i nät. Det var lika igen och Wolves var på gång.
Matcherna för P17 är bara 2x30 minuter så den första halvleken slutade strax efter kvitteringen och det var bara fem minuters paus innan de började igen på Hedens plastgräs i centrala Göteborg.
Andra halvlek bjöd på två överraskningar för Elfsborgs lag. Wolves stjärnor Zele Ismail och Nathaniel Mendes-Laing - som hade suttit på bänken under första halvlek - kom in för att spela.
Detta var en signal till hela Wolves lag att öka tempot. Yttrarna vaknade till livs och Wolves lyfte. I andra halvlek var Elfsborg ingen match för Wolves. Mendes-Laing presenterade snart sig från högerkanten och det var 2-1 till Wolves. Elfsborgs spelare deppade och nu var det bara ett lag på planen. Snart gjorde Rooney mål, det var 3-1 och Ismail hade sedan ett snyggt skott som träffade stolpen.
Med fem minuter kvar gjorde Elfsborg en sista kraftansträngning och lyckades få bollen i Wolves nät. Plötsligt blev det nerv i matchen igen. Om de skulle få in ytterligare ett mål så väntade straffsparksläggning för att avgöra vilket lag som skulle gå till semifinal.
Men de unga grabbarna från Wolverhampton blev inte rädda. De höll fint i bollen och passade den genom det alltmer desperata Elfsborgslaget. I sista minuten presenterade vår stjärna sig. Zele Ismail fick bollen på vänsterkanten och dribblade bort Elfsborgs försvarare och fick bollen förbi målvakten trots dålig vinkel. Ett härligt slut på en härlig andra halvlek av ett fantastiskt Wolves.
Zele intervjuades efter matchen i svensk TV och sa inte så mycket. Han hoppades att en gång få spela för Wolves och var glad att vi hade nått Premier League. Jag är glad att han såg ut som en vanlig finnig pojke som egentligen inte ville bli intervjuad alls.
I första halvlek saknade Wolves tempo och fantasi och var inte mycket bättre än Elfsborg. Efter Elfsborgs mål började de bättra sig och ta hand om matchen. När Zele och Nat kom in i andra halvlek blev det en helt annan match.
Imorgon möter de Kalmar, ett annat svenskt lag som är bättre än Elfsborg. Jag tror inte att de har råd att vila sina yttrar i första halvlek med dem. Det vore att chansa för mycket. Bästa laget från början och vi har en god chans att gå till final på lördag.
