Inför ligapremiären Wolves-West Ham
Dags att visa att vi förtjänar platsen i Premier League.
Premier League startar på lördag och Wolves är med. En glädjens dag! Det känns ungefär som skolavslutning, fast tvärtom. Det är nämligen början till något stort: Wolves återkomst bland the big boys. Wolves första stapplande steg i vandringen mot den starka position man hade under 1950-talet, då klubben var en maktfaktor i engelsk fotboll. Planen är klar sedan länge: vi ska etablera oss i högsta serien och bli en naturlig del av den.
Kanske ska vi dra ner förväntningarna något, men ingen kan påstå annat än att vi ärligen har förtjänat en plats bland Englands 20 bästa lag. Vi vann The Championship överlägset förra säsongen och nu är det dags att leverera även i den högsta divisionen.
Vi blev seriesegrare tack vare en ungdomligt lekfull entusiasm och en sällsynt laganda. Det var inga professionella yrkesmän som spelade för Wolves förra säsongen, det var ett stojande grabbgäng som, istället för att dricka öl tillsammans, älskade att lira boll och att umgås med polarna. De kokade spaghetti tillsammans på fritiden och hängde på stan. Hela vårt lag är 20-23 år och det ska bli en intressant upplevelse att se dem i Premier League.
Många kritiserar manager Mick McCarthys filosofi. "You’ll never win anything with kids" sa man redan förra säsongen, men det var precis vad vi gjorde. Nu hör man istället "You’ll never survive with kids". Erik Niva på Aftonbladet tror det inte, han tippar oss sist i tabellen, just på grund av att vi inte har någon ledartyp. Wolves är ju bara ett gäng snorungar som gillar att kicka boll, det kan väl aldrig gå - this is fucking PREMIER LEAGUE.
Wolves har värvat en del under sommaren, men det har inte varit några storstjärnor och de kommer förmodligen inte spela någon huvudroll i morgondagens match mot West Ham. Kevin Doyle var den dyraste signingen, men han är halvskadad och lär inte spela många minuter. Det nyförvärv som imponerat mest under försäsongen är serbiske landslagsmittfältaren Nenad Milijas, men det verkar vara svårt att hitta en roll för honom i laget.
Milijas är en ganska offensiv playmaker och den spelartypen använde vi oss inte av förra säsongen. Vi är vana med två defensiva innermittfältare som städar framför mittbackarna. Nyckeln till Wolves eventuella framgång i Premier League hänger på om vi lyckas utnyttja Milijas på rätt sätt. En annan viktig roll har vårt mittförsvar, vi har nyligen lånat in Chelseas mycket skicklige men minst lika orutinerade Michael Mancienne, kan han spika igen?
Ett stort avbräck är att Michael Kightly är skadad. Vår högerytter hade kunnat ta Premier League med storm. En härlig spelartyp, som påminner om Fredrik Ljungberg under dennes bästa dagar. Full fart framåt och stort självförtroende. Annars hänger det mycket på hur de sämre spelarna klarar sig. Vi har ett antal stjärnor som förmodligen håller ganska hög Premier League-klass, men hur klarar sig resten? Blir de överkörda, nersprungna, bortgjorda?
Sylvan Ebanks-Blake ska göra alla våra mål, han har vunnit skytteligan i The Championship två år i rad. Men eftersom manager McCarthy har experimenterat med 4-5-1 under försäsongen så har "SEB" haft det tungt. Ebanks-Blake är ingen som gillar att vara ensam i anfallet. Han behöver någon att "spela på". Det är ett val McCarthy måste göra, täppa igen på mittfältet för att hålla tätt bakåt (4-5-1) eller ge Ebanks-Blake ärliga förutsättningar framåt (4-4-2).
Jag antar att det blir 4-5-1 imorgon och jag tror att våra motståndare West Ham kommer med samma taktik. Det känns som en trång, tillknäppt tillställning och 0-0. Kanske är det en bra start för Wolves? Skulle jag då ta oavgjort om jag erbjöds det? Nej, faktiskt inte. Vi behöver en bra start, våra "lätta" matcher kommer i början av säsongen. I vinter väntar Manchester United, Chelsea, Arsenal, Liverpool. Då gäller det att vi samlat poäng innan.
Wolves har mött West Ham 55 gånger genom åren. Wolves har bara 17 segrar mot West Hams 25. Senast vi möttes var säsongen 2004/05. Då vann lagen respektive hemmamatch. På Molineux blev det 4-2, mål av Miller (2), Ince och Cort. Jag har aldrig sett Wolves vs West Ham live, så jag har inga personliga minnen att berätta om.
ATT HOPPAS PÅ
Man kan inte kräva för mycket av en premiär, men senast vi premiärspelade i Premier League (2003) blev det 1-5 mot Blackburn. Någon sådan start vill vi inte ha.
ATT SE UPP FÖR
Givetvis är alla spelare i Premier League betydligt skickligare än de vi brukar möta. Jag har ingen direkt koll på West Ham, men Kieron Dyer är en spelare som jag alltid gillat. Scott Parker är också en mycket duktig mittfältare.
SWEDEWOLVES TIPPAR
Jag tror att det blir 0-0. Jag hoppas dock att vi kan göra ett sent segermål och ta hem tre poäng, för det lär vi behöva. "West Ham hemma" är en match där vi på pappret har en ganska stor chans att vinna. Tio Tidningars Tips har 9-1-0 till vår fördel och de flesta spelbolag håller Wolves som knapp favorit.
TROLIG STARTELVA
Wolves (4-5-1): Wayne Hennessey – Kevin Foley, Jody Craddock, Michael Mancienne, Stephen Ward – Andy Keogh, Karl Henry, Nenad Milijas, Andrew Surman, Matt Jarvis – Sylvan Ebanks-Blake.
Matchen visas på Canal+ Sport Extra med start kl 16.00. Det gäller därför att hitta en lämplig sportpub som visar matchen. Om du bor i stockholms-området, kom till O'Learys, Götgatan 11, Södermalm. O'Learys funkar också i Örebro, där många kommer att samlas. Missa inte!
