Matchrapport: Norwich-Wolves 3-1 (play-off 1)
Allt hårt arbete, alla fina tabellplaceringar, allting kan vara förgäves. Wolves förlorade med 1-3 i en underlig match.
28:e april 2002
Play-off semifinal första matchen
Norwich-Wolverhampton Wanderers 3-1
0-1 Dean Sturridge (22)
1-1 Mark Rivers (56)
2-1 Paul McVeigh (73)
3-1 Malky Mackay (90)
Publik: 20.127
Domare: R Furnandiz (Doncaster).
Vi fick ytterligare ett bevis på att "form" spelar stor roll när det är dags för viktiga matcher. Norwich gick in i play-off med en positiv trend; de hade vunnit 5 av de 7 senaste matcherna. Wolves hade en betydligt sämre formkurva och inte blev det bättre efter söndagens viktiga play-off match.
Nu var det inte så att Norwich dominerade totalt, tvärtom. Efter första halvlek hade nog de flesta vargar tankarna på Millenium Stadium i Cardiff. Wolves ledde med 1-0 och det kunde mycket väl ha varit 2-0. Wolves hade ett klart grepp om matchen, även om det var ganska öppet spel med en hel del klara målchanser.
Vad som hände i andra halvlek är svårt att säga. Norwich fick ett tidigt mål, men det var ju i och för sig ingen större fara. Värre var att allt kollapsade den sista kvarten och nu ska Wolves hämta upp ett tvåmålsunderläge i returmatchen hemma på Molinuex på onsdag.
Onödigt och oförsvarligt att släppa till så som man gjorde på slutet - Norwichs mål på övertid får bara inte ske. Det kan ha varit spiken i vargkistan denna stundtals så underbara säsong...
Matchen började i ett rasande tempo och Wolves var verkligen "up for it". Trots att Norwich är erkänt hemmastarka (har bara förlorat två gånger på Carrow Road denna säsong), så var det Wolves mittfält som tog tag i matchen. Alex Rae och Colin Cameron jobbade hårt och skickade ständigt ut kreativa passningar på kanterna mot Kevin Cooper och Shaun Newton.
Målet kom i 22:a minuten. Cooper vann en hård närkamp och fick in ett inlägg. Bollen gick via Newton till Nathan Blake vars "overhead-kick" hamnade hos Dean STURRIDGE. Vår skyttekung gled undan för attackerande försvarare och sköt ett lågt skott i mål. 1-0 Wolves!
Matchen fortsatte i ett högt tempo och det var målchanser åt båda hållen. Newton hade ett ypperligt läge att spela en helt fristående Blake, men passningen kom tyvärr för nära stolpen.
Wolves höll 1-0 till halvtidsvilan och det såg ljust ut. Men i andra halvlek tog Norwich över. Efter ett inlägg, en nick och en halvträff såg det ut som om Oakes hade full kontroll på bollen men plötsligt befann den sig i nät, ditförpassad av Mark RIVERS. 1-1.
Nu började Wolves förlora greppet om mittfältet. Norwich hade kontroll och de pressade för ett ytterligare mål. Wolves hade en enda stor målchans, då Cameron lyckades missa målet i ett fint läge.
När det var mindre än 20 minuter kvar kom Norwichs ledningsmål. MCVEIGH kom rusande in i straffområdet och hans lobbnick ställde Oakes.
Dave Jones bytte in anfallarna Adam Proudlock och Kenny Miller för att satsa hårt på att få en poäng, men istället fick vi en riktigt kalldusch på övertid. Mitt i Wolves-pressen fick Norwich en frispark som slogs mot bortre stolpen. Oakes hann inte före MACKAY som nickade in bollen från nära håll. 3-1 och säsongen kan vara förstörd.
En del hade farhågor inför detta play-off. Wolves har krossat bottenlagen: Walsall 3-0, Crewe 4-1, Rotherham 3-0, Stockport 4-1, men har faktiskt ingen vidare statistik mot de andra topplagen och det är ju inget bra tecken när man ska delta i ett play-off.
Men ännu finns chansen. Om publiken står bakom Wolves till 500% på onsdag, om Dave Jones satsar på en offensiv uppställning och om den saknade Mark Kennedy vågar eventuellt offra sin VM-plats genom att spela på sprutor/halvskadad, så kan Wolves mycket väl vända det här.
Jag har 4-0-matchen mot Norwich i minne, den som vi såg på TV för ett par säsonger sedan. Låt oss hoppas på något liknande på onsdag den 1:a maj.
LAGUPPSTÄLLNINGAR
Norwich:
Green
Kenton, Mackay, Fleming, Drury
Rivers(I.Roberts 77), Holt, Mulryne, Easton
McVeigh(Notman 82), Nielsen(Libbra 86)
Wolves:
Oakes
Halle, Butler, Lescott, Camara
Newton(Miller 73), Cameron, Rae, Cooper
Blake(Proudlock 82), Sturridge
Varningar: Easton (Norwich).
Camara, Cooper, Rae, Sturridge (Wolves).
SPELARBETYG
Spelarna bedömda av SwedeWolves:
(Betyg 1-10, där 6 är "godkänd")
Oakes, 5
Halle, 5
Butler, 6
Lescott, 7
Camara, 6
Newton, 4
Miller, 5
Cameron, 7
Rae, 6
Cooper, 7
Blake, 5
Sturridge, 6
Proudlock spelade för kort tid för att betygsättas.
