Matchrapport: Stoke City-Wolves 2-1
Ligapremiären avklarad, men den slutade inte som vi hoppats.
Säsongen 2004/05 är igång och vi fick trevligt nog en TV-match direkt: både Sky Sport och ViaSat Sport 2 sände matchen. Stoke City är ingen motståndare som direkt ger oss kalla kårar av skräck, men visst förstod man att det skulle krävas ett hårt dagsverke för att kunna hämta tre poäng på Britannia Stadium.
Det var också med intresse man ville se om Wolves hade lyckats behålla Premier League-precisionen i passningarna och avsluten på mål - kort sagt: skulle det synas att vi kom från en högre division?
Wolves lyckades få den halvskadade anfallaren Dean Sturridge redo för spel, vilket betydde att vi kunde formera laget på sedvanligt vis 4-4-2. Dessutom fick vi se en svensk på planen, redan i startelvan. Nyförvärvet Joachim Björklund (som inte direkt är sliten av matchspel den senaste tiden) fick äran att representera Wolves idag i mittförsvaret. Ny lagkapten i avstängde Paul Ince frånvaro var vänsterbreddaren Mark Kennedy.
Wolves 4-4-2 (fr v.):
Jones - Naylor, Craddock, Björklund, Clyde - Kennedy, Olofinjana, Cameron, Newton - Miller, Sturridge.
FÖRSTA HALVLEK
Stoke inledde bäst och efter ett vänsterinlägg fick en rödvit anfallare ett bra skottläge men bollen for som en satellit över ribban. Båda lagen hade stora problem med passningsspelet och man märkte en tydlig skillnad mot förra säsongens Premier League-äventyr. Division 1 håller en mycket lägre nivå och olyckligtvis var Wolves snabba att sänka sig till denna nivå.
Kampen på det inre mittfältet var ganska jämn. Nyförvärvet Olofinjana imponerade med starka brytningar och vårdat passningsspel, medan hans kollega Cameron försökte fylla på med löpningar framåt men lyckades ändå aldrig komma i den anfallsvåg som våra forwards hade hoppats på. Därför drev Sturridge ut på kanten och Miller nedåt för att få några bollar att jobba med. Det var fortfarande Stoke som hade ett visst övertag och nästa skott på mål kom från en av deras mittfältare, men Jones i Wolvesmålet lyckades hålla bollen.
Stoke skapade inga direkta målchanser, farligast var en och annan hörna som seglade genom ett passivt Wolvesförsvar. Vid ett tillfälle var det bara millimeter ifrån att den anstormande anfallaren hade nickat in bollen. I Premier League hade nätmaskorna förmodligen sett ut som en strut....
Wolves verkade skakat av Stokes attackvilja och det blev till och med bråkigheter mellan spelare i egna laget nere i Wolves straffområde, jag såg inte riktigt vad det rörde sig om, men domaren fick faktiskt ingripa och lugna ner känslorna mellan Miller, Newton och Sturridge.
Wolves hade inga klara målchanser i första halvlek, närmast var en nick på mål från Kenny Miller. Stoke kom i farliga attacker men tack vare deras dåliga passningsspel kom Wolves undan ganska billigt. Ade Akinbiyi var precis som vi kände igenom honom hos Wolves, väldigt aktiv men totalt utan bollkontroll. Han var dock ett ständigt orosmoment för våra mittbackar Craddock/Björklund, som hade stora brister i kommunikationen mellan sig.
Halvleken avslutades med matchens bästa chans, det var återigen Stoke som kom farande. Akinbiyi missade en nick, bollen gick vidare till nästa anfallare som sköt ett lågt skott men Jones gjorde en strålande parad.
ANDRA HALVLEK
Halvtid 0-0 således, med mersmak Stoke. Sturridge kom inte ut till andra halvlek och han ersattes av den store anfallaren Leon Clarke - en fysisk yngling som skulle försöka agera target-player till den betydligt mindre Miller. Konstellationen Clarke/Miller såg mer lyckosam ut än när de två småttingarna Sturridge/Miller var på planen samtidigt, och Wolves fick genast bättre grepp om bollen i anfallsposition.
Nu tryckte Wolves på ganska rejält och man börja så smått fundera på en vinst för de guldsvarta. Miller spelade läckert fram den från mittfältet anstormande Cameron och man var redo att notera "1-0 Wolves" men målvakten de Goey (för övrigt en otrolig utseendemässig kopia av Thomas Ravelli!) gjorde en fin räddning på Camerons närskott.
Mitt i Wolvespressen kontrade Stoke med sikte på Akinbiyi. Wolvesförsvaret stoppade passningen men i andra vågen kom RUSSELL farande och han fick på ett lågt vådaskott som smällde in i målet via stolpen, fullständigt otagbart för Jones. Som jag uppfattade situationen så var det bristande markering från Naylor som gav Russell för mycket tid och utrymme, men det gick ganska snabbt i kontringen och skottet skulle Russell förmodligen inte upprepa om han så försökte tio gånger i rad.
Wolves lät sig inte nedslås utan anföll på vänsterkanten där Miller elegant gjorde bort två försvarare innan han åkte på en höfttackling som vilken hockeyspelare som helst skulle vara stolt över. Den givna straffen uteblev dock till allas stora förvåning. Det verkade som om domaren glömt bort att begreppet straff fanns. I alla fall så började domaren nu fundera på det här med straffar och i det följande Stokeanfallet kämpade Akinbiyi och Clyde om en långboll. Clyde tycktes ha full kontroll på situationen där båda spelarna hängde i varandras tröjor med Akinbiyi som den något bryskare av dem. När de bägge kombatanterna föll till marken var det ingen som funderade mer på saken förrän domaren till allmän förvåning stegade mot straffpunkten.
Jones chansade i rätt hörn men straffen från CLARKE var för bra lagd. 2-0 till Stoke och vi kände oss lurade. Björklund hade vid det här laget redan gått ut till förmån för Rob Edwards och nu bytte manager Jones även in Kevin Cooper istället för Naylor, och vi gick över till 3-5-2 den sista kvarten. Wolves lyckades inte direkt skapa något kreativt även om Stoke snällt backade hem. Domaren hjälpte oss nu ganska rejält med de flesta domslut efter Stokes tidigare så kontroversiella straff, och minsann, när två minuter återstod hittade han en kompensationsstraff till Wolves, sedan han tyckt att Noel-Williams fått bollen på handen inne i straffområdet.
Straffen satte MILLER i krysset och det var reducerat. Tyvärr återstod det alldeles för lite av matchen och Stoke kunde hålla undan utan större problem. Wolves förlorade med 1-2 och som lag underpresterade vi rejält. Dock skulle vi inte ha behövt förlora denna match, hade inte domaren satt sin bestämda prägel på matchen så tror jag nog att vi hade lyckats få 1-1.
Det var två ganska mediokra lag som möttes och spelar de båda lagen inte bättre än så här så väntar en mittenposition i tabellen. Nu hade ju Wolves en hel del namnkunniga spelare borta. Paul Ince, Carl Cort, Vio Ganea och Joleon Lescott skulle förmodligen fått resultatet att se annorlunda ut och vi får verkligen hoppas att det blir ordning på spelet i de två hemmamatcherna som väntar nästa vecka. Det såg inte bra ut idag.
SPELARBETYG
Spelarna bedömda av SwedeWolves:
(Betyg 1-10, där 6 är "godkänd")
Jones, 6
Clyde, 5
Craddock, 5
Björklund, 6
Naylor, 5
Newton, 6
Olofinjana, 7
Cameron, 6
Kennedy, 5
Miller, 7 (man-of-the-match)
Sturridge, 5
Clarke, 6
Edwards, 6
Cooper spelade för kort tid för att betygsättas.
