Inför Wolves-Preston
Säsongens första ligamatch på Molineux.
Att ligaspelet i den näst högsta divisionen innehåller 46 matcher istället för futtiga 38 (som i Premier League), blir vi tidigt påminda om i år. Wolves ska nämligen spela sin andra match redan imorgon onsdag.
Om Wolves manager Dave Jones hade en del frågetecken att försöka räta ut inför premiären så är det inget mot vad han har nu. Alla hans "favoritspelare" underpresterade mot Stoke och det gör att vi Wolvessupporters är väldigt spända på hur "DJ" kommer att formera laget. Kommer han bänka de misslyckade Craddock, Naylor och Kennedy? Svar: NEJ. En favoritspelare är en favoritspelare. De kommer att få spela vare sig vi vill det eller ej. Match efter match, säsongen ut.
Det betyder tyvärr att Joachim Björklund förmodligen blir den försvarare som kommer att bänkas, och som får bära huvudansvaret för förlusten mot Stoke i söndags. Synd, eftersom Jocke var den minst dåliga spelaren i backlinjen, enligt min uppfattning.
Men Dave Jones tänker nog egentligen inte speciellt mycket på försvaret. Hans huvudbekymmer är anfallet. Kenny Miller är "on fire", men vem ska bli hans anfallspartner? Vem kan stå upp på benen, är väl snarare frågan. De tilltänkta anfallskompisarna Carl Cort och Vio Ganea är båda skadade, och vi vet egentligen inte när vi får se dem i en Wolveströja igen. Försöket med den halvskadade Dean Sturridge i söndags blev misslyckat, dels är han för lik Miller i spelstilen och dels sträckte han sig och fick utgå i halvtid.
George Ndah, som i teorin är ett fjärde alternativ, borde jag egentligen inte ens nämna. Han är skadad - som alltid. Den gode George har ett "pay-as-you-play"-kontrakt med Wolves, och det kommer att kosta Wolves ungefär lika mycket som en kladdig Chicken Balti Pie inhandlad bakom Steve Bull Stand. Georges knän håller inte i år heller, det är större sannolikhet att knäinvaliden och klädesdesignern Steve Bull hoppar ner från sin egen läktare och spelar.
Det femte anfallsalternativet är unge Leon Clarke som gjorde ett bra inhopp mot Stoke. Framför allt ville han mycket och denna så hett uppvisade vilja kan rent av vinna honom en plats i startelvan imorgon, jag tror faktiskt det. Clarke och Miller alltså.
En annan spelare som är tillbaka i startelvan är lagkaptenen Paul Ince. Han saknades mycket mot Stoke och hans vikarie som pådrivande bindelbärare, Mark Kennedy, är en personlighetstyp som egentligen bör hållas allra längst ifrån lagkaptensrollen. Obegripligt val av manager Jones, och Kennedy var som väntat inget att luta sig mot där spelet började kärva mot Stoke, eller när spelarna (Miller/Newton) började tjafsa med varandra internt.
Vem av de inre mittfältarna som Ince får ersätta är inte helt självklart. Jag tror att Cameron får stiga åt sidan. Olofinjana imponerade på mig, men kanske är han för defensiv för att komplettera Ince på mitten?
PRESTON NORTH END
Preston vann sin inledningsmatch med samma siffror som Wolves förlorade, 2-1. Segern mot Watford bärgades efter en straffspark i 77:e minuten. Jag vet inte så mycket om Preston. Det är en förening som brukar jobba med en liten budget och få fram duktiga, optimistiska spelare som springer omkring med stor entusiasm. De har ingen namnkunnig trupp, men matcherna avgörs som vi alla vet på planen och ingen annanstans.
KOMMER NI IHÅG?
Wolves och Preston har mötts 104 gånger, Wolves har vunnit 40 gånger mot Prestons 44, men statistiken är lite missvisande eftersom Prestons flesta vinster kom på 1800-talet då de var en maktfaktor i engelsk fotboll. Senaste mötet var i februari 2003 och då vann Wolves med 2-0 (Ndah, Miller). Senaste drabbningen på Molineux vann Wolves med 4-0.
ATT HOPPAS PÅ
Framför allt vill jag att Wolves ska fungera som ett lag, med tydliga linjer och en väl fungerande spelidé. Jag vill också att försvaret ska ha hittat sina roller så att de slutar göra pojklagsmisstag. Sen har jag en hel del förhoppningar på laguttagningen, men där vet jag att jag INTE får som jag vill: ut med Craddock och Naylor. Låt Lescott och Björklund spela mittbackar, sätt Edwards och Clyde som ytterbackar, Ince och Olofinjana på det inre mittfältet. Men så kommer det ju knappast att bli....!
ATT SE UPP FÖR
Prestons mittback Yoel Mawene provspelade för Wolves och var med på Norge-turnén. Lyns anfallare sprang i cirklar runt honom och Dave Jones började naturligt nog tveka om den kantige mittbacken verkligen var något att ha. Vips försvann han till Preston, och det skulle inte vara helt otroligt om han just därför nickar in en boll på hörna, eller nåt liknande otrevligt.
SWEDEWOLVES TIPPAR
Den här matchen måste vi vinna annars kan man lika gärna lägga ner fotboll som aktivitet i Wolverhampton och återgå till kricket - som faktiskt var på klubbens program under slutet av 1870-talet. Vi pratar om säsongspremiär på Molineux och vi pratar Preston North End som motståndare. Det finns inget annat än vinst. Vinst, vinst, vinst. Wolves bör vinna med, låt säga, 3-0. Två mål av Kenny Miller och ett av Paul Ince.
