Inför Wigan-Wolves
Mycket viktigt bottenmöte
För 15-20 år sedan var jag med och drev en supporterklubb som riktade sig mot engelsk fotboll i allmänhet. Vi var cirka 40 medlemmar från västkusten och en aktivitet vi hade var att sponsra smålag från de lägre divisioner. Grundkriterierna för att väljas ut för en liten tröjsponsring eller liknande var "Dålig tabellplacering och ett lågt publiksnitt". Ett av de lag vi valde ut var ett riktigt skräpgäng från en typisk rugbystad - Wigan Athletic.
Efter diverse kontakter fram och tillbaka skickade vi över en check (ja, det var så man gjorde på den tiden) på 106 pund för sponsring av 3 spelare för att få vara med i matchprogrammet hela säsongen. Vi fick inget svar på ett tag men efter ett par månader damp det ner ett brev. Texten som inledde brevet kommer jag för alltid att minnas och den var ungefär så här:
"We are currently rock bottom of the 92 clubs in the League and have just had a serious break in. Everything in our safe has been stolen. Can you please send a new cheque?".
Detta var 1993/94 och mycket hänt sedan dess - även om mycket är sig likt. Wigan är fortfarande en rugbystad, fotbollslaget har en dålig tabellplacering och jämfört med den serie de ligger i ett uselt publiksnitt, men nuförtiden betyder inte 106 pund så himla mycket då man ju befinner sig på en helt annan nivå. Wigan lyckades på något sätt kravla sig upp ur träsket 1994 och klubben höll sig kvar i ligasystemet. Några år senare fick man en ägare med ekonomiska musker och vandringen uppåt i seriesystemet började och bara tio år senare var man i Premier League. Numera kan man kalla sig "etablerat Premier League-lag" då man gör sin sjätte raka säsong i högstaligan. Dock tillhör jag den skaran som tror att detr roliga börjar närma sig sitt slut och att klubben inte längre kan hålla sig kvar på den höga nivån med det relativa ointresse som finns för fotboll i staden.
Wigan inledde årets säsong katastrofalt då man fick stryk av nykomligen Blackpool med 0-4 på hemmaplan och följde upp med 0-6 mot Chelsea i nästa match. De flesta satte nog nedflyttningsstämpel på laget efter dessa matcher men mirakulöst nog har man snabbt lyckats vända skutan på rätt köl. Man ligger visserligen kvar på nedflyttningsplats men har samma poäng som Wolves som ligger precis ovanför strecket.
Det kommer således bli en enormt viktig match som kan komma att markera färdriktning för båda lagen en lång tid framöver. Kommer Wigan börja förlora igen och cementeras under strecket samtidigt som Wolves kommer att avancera uppåt i tabellen igen? Eller kommer septembertrenden hålla i sig och Wigan fortsätter uppåt i tabellen medan Wolves kör fast i bottenträsket?
Jag väljer att inte studera Wigans lag och spelartrupp speciellt mycket utan skriver istället mina spontana intryck:
Wigan har två spelare av högsta Premier League-klass - N´Zogbia och Rodallega. Dessutom har man en mycket skicklig manager i Roberto Martinez som före Wigan gjorde ett kvalitetslag av då mediokra Swansea.. men resten av spelarna är medelmåttor som vissa dagar fungerar i PL och andra dagar är bedrövliga. För Wolves del handlar det om att få stopp på de båda stjärnorna så skall det kunna bli en upprepning av förra säsongens möte då vi vann med 1-0.
Vad Wolves har för form vet nog de flesta.. eller snarare tror sig veta.. Resultatmässigt har de tre senaste matcherna varit bedrövliga, men de tre förlusterna har alla kommit precis i slutskedet av matcherna där Wolves egentligen varit det lag som legat närmast segern. Om fotbollsmatcher hade varit 75 minuter långa hade Wolves legat 2:a i tabellen - säger faktiskt lite om att Wolves inte alls är så dåliga som tabellplaceringen visar.
Tycker inte det är någon större idé att räkna upp Wolves skadelista - den är som vanligt lång samt innehåller en del namn som eventuellt har tillfrisknat till matchen.
Troligt Wolveslag:
Hahnemann
Foley-Craddock-Berra-Elokobi
Edwards-Henry-Jones-Jarvis
Fletcher-Doyle
Observera att matchen börjar redan kl 13:45 svensk tid.
Jaha - man skall tippa resultatet också. Det glömde jag nästan. Det är dags för Wolves att få både domaren och turen på sin sida - vi vinner med 3-1 och för er som minns bortamatchen mot West Ham förra säsongen: Här kommer reprisen..
