Inför Wolves-Sheffield Wednesday
Vargar mot ugglor
Roligt det där med djursmeknamn på engelska fotbollslag. Wolves är ju vargar och Newcastle skator. Leicester är rävar och så har vi ugglorna som kommer på besök till Molineux imorgon, Sheffield Wednesday. Vad har vi mer? Morecambe är räkor. Det finns säkert fler. West Bromwich Albion är ju ”knogsläparna” men det är väl inte någon djurart, snarare en tidig form av neandertalmänniskan.
Wolves är vargar och ska givetvis käka upp ugglorna utan problem, speciellt när matchen går hemma hos oss på Molineux. Vi är obesegrade i Wolverhampton denna säsong och antagligen lär vi vara det även efter denna match. Oddsen är 1,85-3,60-3,75 så bookmakers tror på oss ganska starkt, och det är väl en ganska rimlig bedömning.
Tabellen visar att Wolves ligger på sjätte plats i tabellen och är en fjuttig poäng från ”automatic promotion”. Det ser alltså ganska bra ut. Sheffield Wednesday ligger däremot i andra ändan av tabellen. De är bara en poäng över nedflyttningsstrecket, och har framför allt en katastrofal form. Fem raka förluster i liga och cup. Sämst i ligan under en riktigt mörk september månad.
Wolves förlorade med 0-6 i veckan i ligacupen mot Chelsea, men var inte oroliga för det. Det blir elva helt nya spelare imorgon. Det var nämligen vårt resevlag förstärkt med ett par juniorer som skickades ut på Stamford Bridge mot Champions League-mästarna. Var det rätt agerat att manager Ståle Solbakken? Ja, definitivt. Vi hade spelat tre matcher på sju dagar och våra bästa spelare måste vila. Var det rätt mot publiken? Ja, definitivt. Ståle annonserade ut startelvan i mycket god tid och fansen fick själv bestämma om de ville åka till London eller ej.
Wolves har inga skadeproblem mer än den långtidsskadade målvakten Wayne Hennessey, men han har inte spelat alls denna säsong och det har ju gått ganska bra ändå. Hans ersättare Carl Ikeme har varit en av våra tre-fyra bästa spelare denna säsong.
Vilka är de andra tre? Jag skulle vilja säga nytände mittbacken Roger Johnson, nyförvärvet på högerkanten Bakary Sako, samt killen som aldrig sviker i The Championship - vår bästa målskytt - Sylvan Ebanks-Blake. Sen måste också lagkaptenen Karl Henry få ett hedersomnämnande. Vi vinner ofta med honom i laget. Även om han inte är någon spektakulär spelare så tillför han antagligen en sorts balans på mittfältet som ger de rätta förutsättningarna för vinst.
Gästerna Sheffield Wednesday är ganska anonyma. Mitt största minne av Wolves vs Sheffield W är egentligen i en träningsturnering i Skottland, då Sheffield Wednesday förvånade oss alla med att spela Wolves sång ”Hi Ho Wolverhampton” innan match, med texten ”Hi Ho Sheffield Wednesday”.
Av Wednesdays spelare så hittar vi tre med ”Wolves-historia”. Jay Bothroyd var en underhållande figur och lite av kultspelare när han var i Wolves 2006-2008. Jag köpte till och med en tröja med texten ”Super Jay” sedan han avgjort derbyt mot West Bromwich. Han var lat, men sköt som en häst. Jag gillade Jay, men han drev fansen till vansinne. Bothroyd lär spela mot oss imorgon. Varning!
Daniel Jones var academyspelare hos oss för 5-6 år sedan, men hade svårt att slå sig in i startelvan. Jag tror att han bara gjorde nio matcher för oss. Jones lär också spela mot oss, och han vill säkert visa att vi gjorde fel som lät honom gå gratis. Deras reservmålvakt Stephen Bywater tillhörde också vår trupp under 2001 (lån), men han har i princip spelat i samtliga klubbar i hela det engelska ligasystemet, Bywater lär inte vara på planen mot Wolves imorgon.
Bothroyd, Jones och Bywater i all ära, men för Wolvespubliken blir istället morgondagens höjdpunkt mötet med Wednesdays manager Dave Jones. Dave Jones var manager i Wolves mellan januari 2001 och november 2004, och han var mannen som tog oss till Premier League för första gången på 19 år. Jag var själv på The Millennium Stadium och vrålade ”Dave Jones Gold And Black Army” när vi vann playoff-finalen 2003 mot Sheffield United och blev klara för Englands högsta serie. Dave Jones skriver i sin bok ”No Smoke No Fire” att Wolves kunde ha slagit Manchester United den dagen: ”We hit Sheffield United with everything we had”.
Jag har varit på ett antal pre-season resor när Dave Jones var manager för Wolves. Största minnen var i Spanien när Dave Jones tjatade till sig min kamera så att han kunde ta ett kort på mig, mina vänner och Wolves spelare. Så småningom fick Dave Jones sparken av Wolves (när vi ramlade ur Premier League), men han är fortfarande lite bitter över att han inte fick mer pengar att köpa spelare för, läs för övrigt en intressant intervju med Dave Jones om tiden i Wolves här.
Dave Jones kommer ”hem” igen och kommer att få långa applåder (och sånger) av fansen, men Wolves lär vinna. Vi har ett historiskt övertag på Wednesday (42 segrar mot 35) och vi har fyra raka vinster mot dem. Det mesta tyder på en ny seger i morgon.
ATT HOPPAS PÅ
Jag hoppas att vi kan bygga vidare på den form som givit oss tre raka segrar i ligan. Det mesta ser stabilt ut och det verkar till och med som om Ståle har en bred trupp med The Championship-mått. Han har roterat en del och vi har ändå vunnit.
ATT SE UPP FÖR
Super-Jay Bothroyd.
SWEDEWOLVES TIPPAR
Jag kan inte se oss tappa poäng imorgon. Vi vinner 3-1, mål av Sako, Ebanks-Blake och Doyle.
TROLIGT WOLVES-LAG
(Wolves 4-4-2, fr.h): Carl Ikeme – Kevin Foley, Roger Johnson, Christophe Berra, Stephen Ward – Razak Boukari, Karl Henry (c), Tongo Doumbia, Bakary Sako – Kevin Doyle, Sylvan Ebanks-Blake.
