Inför Nottingham Forest-Wolves
Wolves är på väg uppåt i tabellen och nästa vinst kommer mot Nottingham
Det finns en viss match som har en speciell plats i mitt hjärta. Jag pratar om Ligacupfinalen 1980. Wolverhampton Wanderers besegrade storfavoriten Nottingham Forest på Wembley efter mål av Andy Gray i 67:e minuten, och jag var en mycket ung Wolvesfanatiker som grät av lycka framför TVn.
Nottingham Forest var engelska mästare och regerande Europcupvinnare (vs Malmö FF 79), men Wolves rådde de inte på. Vi vann finalen mot alla odds. Efter vårt ledningsmål så var det en enda lång press från Forests sida, men vi höll ut.
Jag var inne i min allra största Wolvesfantast-period. Jag hade ett äkta Wolves-sängöverkast i pojkrummet, jag var medlem i London Wolves: betalade medlemsavgift med något så skumt som ”internationella svarskuponger”. Jag hade väggen full av Wolvesvimplar, scarfs och idolbilder. Jag cyklade 2 mil till Malmö och köpte den engelska fotbollstidningen SHOOT.
Jag har kvar massor av souvenirer kopplade till Ligacupfinalen 1980. Jag har matchprogrammet, jag har matchbiljetten och jag har autografer från många av spelarna. Jag har dessutom ätit middag med Tipsextra-legendaren Kenny Hibbitt, jag är personlig vän med två av spelarna i Wolves dåvarande lag (Mel Eves och John Richards) och jag har hela finalen inspelad på vinyl-LP-skiva (BBC kommentarer). Den lyssnar jag på varje söndag (nej, det sista var ljug).
Matchen imorgon är inte på samma nivå som 1980. Vi ska INTE spela på Wembley och det är INTE Europas bästa lag som spelar. Wolves och Nottingham Forest ligger ”bara” i näst högsta serien, The Championship, och det mesta tyder på att båda lagen kommer spela kvar där även nästa säsong.
Forest har väl inte ännu gett upp hoppet om uppflyttning till Premier League och Wolves bör fortfarande ha en viss koll nedåt i tabellen på lagen under nedflyttningsstrecket, men troligen så kommer lagen att möta varandra i ligaspelet även nästa säsong.
Wolves vann i tisdags mot Millwall på bortaplan och det var en efterlängtad seger. Vi hade 13 matcher i rad utan vinst och inte sedan 21 december så hade vi vunnit en match. Men segern i tisdags var helt odiskutabel. Vi var bästa laget i båda halvlekarna och vann med 2-0 efter mål av Dave Edwards och Sylvan Ebanks-Blake.
Har då manager Dean Saunders äntligen hittat rätt med laguttagning och taktik? Nja, han experimenterar fortfarande och han vet nog inte själv vilka spelare som är bäst, och framför allt vilka spelare som passar bäst ihop tillsammans.
Viktigt är väl att ha våra två bästa målskyttar på planen, Sylvan Ebanks-Blake (12 mål) och vänsteryttern Bakary Sako (10 mål). För utan mål blir det inga vinster. Sen verkar det också som om mittbackarna Kaspar Gorkss och Roger Johnson fungerar bra ihop. De var rena väggen mot Millwall. En annan som imponerat är unge högerbacken Matt Doherty, som nyligen tagit en ordinarie plats.
Därmot är det lite tveksam form på andra håll. Carl Ikeme i målet, som egentligen är vår reservmålvakt, har varit fantastisk hela säsongen men i de senaste matcherna har han inte varit lika övertygande. Samma gäller för lagkaptenen Karl Henry som oftast är given i startelvan, men som inte är samma rivjärn som han var i Premier League de senaste säsongerna.
Men allt känns betydligt mer positivt nu. Vi vann enkelt mot Millwall, och Nottingham Forest är väl ungefär av samma klass. Vi har stora chanser att ta en ny seger imorgon. Jag måste dock varna för Forests fina form. De har fyra raka seger och har inte släppt in ett mål på tre matcher. Emellertid känns det som att de fått alltför bra utdelning. Så fantastiska är de inte. Jag tror att en förlust väntar runt hörnet för dem. Vi vinner!
Forests uppryckning kom i samband att de fick ny manager den 7 februari i år, Billy Davies. Spelarna har svarat på den nya utmaningen, och de fyra vinstmatcherna är alltså i mycket en ”ny managereffekt”. Den har förhoppningsvis klingat av nu när det är dags att möta Wolves.
I Forest spelar en favorit till mig. Adlene Guedioura, som vi sålde till dem i somras. En sympatisk mittfältare som dessutom är mycket skicklig. Jag önskar honom all lycka, fast inte när han möter Wolves. Det var för övrigt Guedioura som avgjorde när lagen möttes i november. Forerst vann på Molineux när Guedioura sköt in 2-1 i 57:e minuten.
ATT HOPPAS PÅ
Jag hoppas att vi kan bygga på den fina prestationen senast mot Millwall och att laget fått självförtroende och arbetsro. Jag hoppas också att vår manager Dean Saunders nu har fått insikt om vilka som ska ingå i hans bästa lag och hur han ska utnyttja spelarna på bästa sätt.
ATT SE UPP FÖR
Forest har som sagt hysterisk form med fyra raka segrar. Nu hade de visserligen lite flyt senast då motståndaren Ipswich fick två(!) spelare utvisade, men vi bör ändå ha stor respekt för Forest. Anfallaren Billy Sharp har redan tvåsiffrigt vad gäller antal ligamål. Ha lite koll på honom.
SWEDEWOLVES TIPPAR
Jag tror att vi vinner med 1-0, målet av Bakary Sako.
TROLIGT WOLVES-LAG
WOLVES (4-4-2, fr.h.): Carl Ikeme – Matt Doherty, Roger Johnson, Kaspar Gorkss, Stephen Ward – Dave Edwards, Jamie O’Hara, Karl Henry (c), Bakary Sako – Sylvan Ebanks-Blake, Jake Cassidy.
