Inför Wolves-Preston
Viktigt toppmöte
Wolves möter på lördag formstarka Preston. För ett par månader sedan skiljde det massor av poäng mellan lagen men hela Wolves försprång är nu utraderat. Wolves har raden 1-3-3 senaste sju ligamatcherna medan Preston har 5-1-1. Under denna period har Preston även spelat två cupmatcher på bortaplan där man förra helgen ordnade omspel via 1-1 borta mot Ipswich. Preston är framförallt ett starkt bortalag och man har bara släppt in mål i en av sina senaste sex ligamatcher på bortaplan, där man vunnit fem av dessa utan insläppt mål. Enda plumpen kom mot Crawley för fyra veckor sedan där man tappade en ledning på övertid. Att påstå något annat än att Preston är storfavoriter på Molineux vore med andra ord ganska korkat.
Har själv ett minne från en hemmamatch mot Preston i januari. Det var för fem år sedan och vi åkte dit på en kort och dyr spontanresa. Det regnade, blåste och kändes som minus 35 grader där vi satt allra längst ut på Steve Bull Stand utan skydd för vinden med regnet piskande i vänsterörat. Matchen var urtråkig och Preston vann hur lätt som helst med 3-1. Det är väl ungefär något sånt vi har att se fram emot även denna gången.. är i alla fall lika bra att ha det som utgångspunkt.
Wolves har en konstig säsong bakom sig. I höstas blev vi "utspelade" i många matcher men vann ändå nästan varenda match. Nu på sistone har vi istället börjat spela riktigt bra och dominerar matcherna, och då har vi istället slutat att vinna. Även om poängen uteblivit under helgspelandet finns det ändå en hel del tecken på att vi är på väg ur formsvackan. Det är "bara" målen som saknas och får vi till avsluten kommer det snart en ny segerrad.
Som alla lag har Wolves en del skador men den breda truppen gör att det inte skall behöva betyda så mycket om några spelare saknas. Andremålvkaten Wayne Hennessey tackade nej till spel i senaste matchen vilket skapade stor irritation bland supporters, men Hennessey har bett om ursäkt och kan vara aktuell för spel, då höstens förstemålvakt Carl Ikeme är skadad. Wolves har ännu inte skaffat några nyförvärv i januarifönstret om man då inte räknar James Henry och Michael Jacobs som båda köpts loss från sina klubbar efter att tidigare varit utlånade till Wolves.
Vilken taktik och spelsystem Wolves ställer upp vet man aldrig riktigt på förhand. Manager Jackett blandar 4-4-2 med 4-2-3-1 eller varianter på det. Supportrarna vill ha fler anfallare på planen men spelmässigt ser det faktiskt mycket bättre ut med fem man på mittfältet. Nu möter vi ett lag det nästan är omöjligt att göra mål på så det spelar kanske ingen större roll om vi har 1 eller 3 man i anfallet som inte nätar - kan vara bättre att låta minuterna ticka iväg och hoppas vi klarar 0-0, men det jobbiga med Preston är ju att de har flera riktigt starka spelare på topp och att man ibland spelar 3-4-3. Kevin Davies vann ruffligan i Premier League varje säsong i tio års tid och emellanåt gjorde han även en del mål. Nu terroriserar han försvarare i League One med Prestontröjan på sig och det är bara hoppas han och hans anfallskollegor har en dålig dag. Se mest upp för Joe Garner som nätat i nästan varenda match senaste två månaderna.
Finns det då inget som helst hopp om vinst? Njaä - man kan ju hoppas på att Sako plötsligt återfått sin förmåga att skjuta, att Griffiths återkommit i ordentlig träning igen efter att ha tillbringat en del tid med familjen i Skottland senaste månaden (vilket också gjort att han tappat sin plats i startelvan), att Doyle varit hos en psykolog och arbetat bort sina fobier om hur farligt det är att befinna sig nära motståndarmålet, eller så får vi helt enkelt hoppas på att Batth nickar in en frispark eller att någon mittfältare råkar få på ett skott utifrån som ställer målvakten via en touch på en försvarare. Så jodå - vi har ungefär 2 procents chans att få uppleva en mirakelseger imorgon. Å andra sidan är vi i grunden bättre än Preston och kan alla elva spelarna visa sig på sin bästa sida med stöd från hemmapubliken så bör vi egentligen vinna - men Prestons extrema bortaform och vår uteblivna målform gör att alla andra tips än 0-0 och 0-1 känns som fantasitips.
Startelvsgissning:
Hennessey
Ricketts, Batth, Stearman, Golbourne
Henry, Edwards, McDonald, Sako
Jacobs
Doyle
