NK Istra 1961 - Hajduk Split0 - 1
AEL 1 - 0 Zenit. Ofattbar förlust
Trots ett markant spelövertag i 90 minuter lyckades Zenit, på något oförklarligt sätt, förlora det första mötet mot AEL med 1-0. Gikiewicz satte matchens enda mål efter c:a en timme. Då hade Zenit redan lyckats bränna en handfull chanser som man borde ha förvaltat bättre.
Det blev en väntad startelva i den 32 gradiga hettan nere på Cypern. Alexander Kerzjakov fick chansen istället för Salomon Rondon, men i övrigt bjöd säsongens första elva inte på några överraskningar. Det innebar att både nyförvärvet Ezequiel Garay & Hulk, som var tveksamma inför matchen, fanns med från start. Bägge två tillhörde de bättre Zenitspelarna den här kvällen.
I första halvlek var det bara ett lag på planen. Zenit rullade tämligen enkelt upp AEL flera gånger om och Hulk såg väldigt pigg ut i första halvlek och var inblandad i princip allt som skedde framåt. Under de första 45 minuterna skapade Zenit åtminstone fyra lägen som borde resulterat i mål. Danny sköt utanför i nära läge, Fajzulin prickade stolpen från ännu närmre håll. Hulk bröt in från vänster och fick fritt skottläge med högerfoten en bit in i straffområdet men Fegrouche i hemmamålet skulle dessvärre göra en av sina bättre matcher i karriären den här kvällen.
Zenit flyttade bollen snabbt och gjorde egentligen allting rätt. Man mötte en försvarsmur, men den stod inte emot särskilt väl och hade Zenit bara avslutat aningen bättre hade den här matchen varit död och begraven redan efter 45 minuter.
Efter pausen satt man bara och väntade på att gästerna skulle ta ledningen. AEL hade inget som helst anfallsspel och även om målchanserna för Zenit inte var lika klara efter pausen var det inget som indikerade på vad som skulle hända i den 64:e minuten. Då slog den polske anfallaren, Lukasz Gikiewicz, in matchens enda mål och AEL-spelarna och fansen firade som om de vunnit hela turneringen. Gikiewicz, som i fjol spelade för Tobol i Kazakstan, lyckades inte näta på 14 framträdanden förra säsongen men mot Zenit behövde han bara en dryg timme på sig.
Strax där efteråt fick Axel Witsel rött kort efter att ha satt upp en armbåge i ansiktet på en motståndare. Oavsiktligt hävdade mittfältaren själv och reprisbilderna visade att han antagligen hade rätt. Hårt dömt, men Zenit fortsatte ändå att äga den här matchen, trots en man mindre på planen. Rondon & Garay hade båda möjligheter att kvittera, men skärpan framför mål fanns inte idag.
- Det är svårt att förklara vad som hände. Vi gör egentligen allting rätt, ändå förlorar vi, sa Villas-Boas efter matchen och det beskriver mötet ganska bra. Zenit gör fram till och med straffområdet en bra match, och även defensivt gör man det helt OK eftersom att man knappt ens släpper till en målchans på 90 minuter.
Baserat på kvällens match är jag inte orolig för returen. Zenit kommer, om man spelar på samma nivå som idag, antagligen att vinna med de två mål som krävs mot AEL hemma i Sankt Petersburg. Det är bara så jävla onödigt att man satt sig i den situationen.
Laguppställning:
Jurij Lodigin
Alexander Anjukov (Igor Smolnikov 73)
Luis Neto
Ezequiel Garay
Domenico Criscito
Anatolij Tymosjtjuk
Axel Witsel
Viktor Fajzulin
Hulk
Alexander Kerzjakov (Salomon Rondon 60)
Danny (Oleg Sjatov 69)
Matchfakta:
1-0 Lukasz Gikiewicz 64 min
Gula kort:
Domenico Criscito, Viktor Fajzulin
Rött kort:
Axel Witsel
Bästa Zenitspelare:
3p Hulk
2p Ezequiel Garay
1p Luis Neto
