Inför: Tomsk - Zenit. Sibirien calling!
Dags för årets första resa till Sibirien. Ett skadefritt Zenit möter svårspelade Tom Tomsk på bortaplan men får ändå gälla som favorit inför matchen.
Årets jobbigaste bortamatch för alla supportrar. Tidskillnaden mellan St:Petersburg och Tomsk är tre timmar och för oss som bor i Sverige krävs det tidig uppstigning (för att vara en lördag) för att kunna följa matchen.
Tomsk:
En av de äldsta städerna i Sibirien stoltserar med ett fotbollslag som aldrig erbjuder en "walk in the park" när man kommer på besök.
Även om Tomsk aldrig hotat om topplatserna i ligan så är man ett etablerat lag i högsta serien med en åttondeplats 2006, som bästa resultat.
Genom åren har en del bra spelare lämnat klubben. Mest känd är Zenitbekante, Pavel Pogrebnyak, som gjorde 13 mål för klubben, säsongen 2006.
I dagens lag är den mest lysande stjärnan, Sergey Kornilenko, utlånad från just Zenit. Lite oklart om han får spela matchen mot Zenit, eller om lånereglerna sätter stopp för det.
På mitten finns sydkoreanen, Kim Nam-Il och i försvaret, rutinerade Dorde Jokic.
Tomsk inledde säsongen med en 2-0 seger borta mot Rostov. Följde upp det med en 1-0 förlust mot Rubin Kazan, men efter det så har man hittat stabiliteten i spelet och grejat dubbla kryss mot Spartak och Dinamo Moskva, samt en seger mot Krylia Sovetov.
Zenit:
Luciano Spalletti har en frisk trupp att förfoga över. Inga spelare finns för närvarande på skadelistan men det är ändå tveksamt om Radek Sirl är 100% efter sin långa skada.
Laget är fortfarande obesegrat efter tre raka matcher mot Moskvalag, men nu sätts man lite på prov. Kan laget prestera lika bra när matcherna inte är lika glamorösa?
Några större förändringar i startelvan är inte att förvänta sig. Den offensiva trion med Bystrov, Danny & Lazovic lär fortsätta ge understöd till Kerzhakov som jagar sitt första mål i klubben sen återkomsten.
Under veckan har Zenit fått förklara varför man inte värvade något till a-laget innan transferfönstret stängde och sportchef Korneev och tränare Spalletti har envist hävdat att man inte hittade några spelare som faktiskt kunde förstärka laget.
När Spartak var på besök i Tomsk så tyckte lagets tränare, Valeri Karpin att tidskillnaden hade stört hans lag, men Spalletti kände ingen oro inför det problemet.
Förväntningar:
Det blir givetvis ingen enkel match, även om motsvarande möte i fjol slutade 3-0 till Zenit, så är det här alltid en svår motståndare.
Tomsk vann mötet i St:Petersburg förra året med 2-0, då stod Zenit för en av de sämsta insatserna jag sett ett fotbollslag göra, oavsett nivå.
Samtidigt skiljer det mycket mellan de här två lagen. Zenit har en anfallslinje som håller hög europeisk klass, och med tanke på hur bra försvarsspelet varit under inledningen av säsongen så är det snarare Tomsk som ska oroa sig för motståndet och inte Zenit.
Preliminär startelva:
Vyacheslav Malafeev
Alexander Anyukov
Ivica Krizanac
Nicolas Lombaerts
Tomas Hubocan
Igor Denisov
Konstantin Zyrianov
Vladimir Bystrov
Danny
Danko Lazovic
Alexander Kerzhakov
Matchstart: 09:30, lördag (svensk tid)
Stream: Kolla in på forumet innan matchstart.
