Inför: Zenit - Unirea
Dags för den returen i Champions League kvalet! Ett Zenit fullproppat med självförtroende ska inför en fanatisk hemmapublik ta sig ett steg närmare den finaste av turneringar.
Så, onsdag kväll är det då dags för den avgörande kvalmatchen mellan Zenit och Unirea. Efter 0-0 i Rumänien så är det helt öppet inför returen, även om hemmalaget kommer ses som stora favoriter.
Det första mötet var en avslagen historia tills dess att rumänerna fick en spelare utvisad och på så sätt gav Zenit ett rejält övertag, spelmässigt. Ändå hade man svårt att skapa de riktigt klara målchanserna och någonting säger mig att matchbilden lär bli densamma på onsdag.
Zenit:
Laget är fortsatt obesegrat i tävlingssammanhang säsongen 2010. Efter segern mot Rubin Kazan i lördags leder man nu serien med nio poäng före tvåan CSKA Moskva, och kanske kan man lägga mer fokus på europaspelet?
Nu väntar ändå en riktig prestigematch kommande helg i seriespelet då laget reser till Moskva för match mot Spartak, och det finns inga Zenitsupportrar som accepterar något annat än en 100% insats i den matchen.
En del frågetecken finns inför matchen mot Unirea. Ivica Krizanac har missat de senaste matcherna p.g.a skada och lär även stå över den här gången. Danko Lazovic och Vladimir Bystrov är osäkra till spel, och även om det finns ersättare så håller de inte riktigt samma klass som de här två.
Alexander Bukharov är spelklar, men frågan är om Spalletti satsar med honom från start? En tanke om både Lazovic och Bystrov missar matchen är att Kerzhakov går ner i en ytterposition och att Bukharov startar som ensam forward.
Annars lär självförtroendet vara på topp hos hemmalaget och Luciano Spalletti sa efter matchen mot Rubin att han hoppas på en liknande stämning nu som då.
- Man brukar kalla publiken för den tolfte spelaren, men jag tror vi var 20.000 extra spelare på planen ikväll, sa Spalletti efter matchen.
Det lär vara ett liknande tryck i morgon kväll.
Unirea:
Har inte direkt inlett säsongen övertygande. Nu i helgen blev det "bara" 0-0 hemma mot Rapid Bukarest och laget har bara gjort ett mål på sina fyra första matcher under säsongen, det kom mot Cluj i den rumänska supercupen.
Dessutom tvingades backen, Sorin Paraschiv, kliva av mot Rapid och missar med största sannolikhet matchen mot Zenit.
En som också missar matchen är mittfältaren Razvan Paduretu som blev utvisad i det första mötet.
Förväntningar:
Ett Zenit som sätter full fart direkt. Båda lagen måste göra mål för att gå vidare, och gör Unirea ett måste Zenit göra två. Men jag tror inte att det finns någon större rädsla för gästernas anfall och jag är nästan övertygad om att Zenit går för fullt från allra första stund.
Om både Lazovic och Bystrov saknas blir det såklart ett lite annorlunda spel, och personligen vill jag åtminstonde ha med en av dem för att få det djupledsspelet som behövs mot ett så pass lågt sittande lag som Unirea.
Men med ersättare som Konstantin Zyrianov eller Alessandro Rosina så finns det ingen större anledning till oro.
Preliminär startelva:
Vyacheslav Malafeev
Alexander Anyukov
Fernando Meira
Nicolas Lombaerts
Tomas Hubocan
Igor Denisov
Roman Shirokov
Konstantin Zyrianov
Danny
Danko Lazovic
Alexander Kerzhakov
Matchstart: 18:30, onsdag.
