Zenit 1 - 0 Auxerre
Rond ett till Zenit! Alexander Kerzhakovs mål i den tredje minuten räckte för att ge Zenit ett bra utgångsläge till returen nästa onsdag.
Det var en magisk stämning på Petrovsky där hemmafansen stundtals bar fram Zenitspelarna. En ljudkullis som få andra arenor i världen kan producera, och det märktes på både fans och spelare hur viktig den här matchen var.
Zenit inledde i ett rasande tempo och det tog bara tre minuter innan man satte 1-0 målet. Danko Lazovic slog ett bra inlägg med vänsterfoten som Alexander Kerzhakov kunde nicka in vid bortre stolpen.
Zenit fortsatte att pressa högt och Auxerrespelarna fick ingen som helst ro. Det var tydligt att Luciano Spalletti hade stor respekt för gästernas spelfördelare, Benoit Pedretti, och valde att spela med Semak, Shirokov och den för kvällen, helt fantastiska, Igor Denisov, centralt i banan för att få grepp om Pedretti.
Och det lyckades i den första halvleken då Pedretti nästan var osynlig och Auxerre knappt skapade någonting förns mot slutet.
Innan dess hade Roman Shirokov bränt öppet mål efter inlägg från Anyukov. Till Shirokovs försvar så ska det sägas att han nog var helt oförberedd på att bollen skulle komma fram till honom, men visst skulle han satt dit 2-0 i det läget.
Auxerres bästa chans kom i den 41:a minuten när Oliech prickade ribban efter att Shirokov och Denisov missat att få iväg bollen.
Halvlekens sista chans gick till målskytten Kerzhakov men hans avslut var påtok för tamt för att hota Sorin i Auxerres mål.
Den andra halvleken började som den första. Zenit kom ut och sprang sönder sina motståndare den första kvarten och hade Roman Shirokov bara vaknat på rätt sida så hade han satt 2-0 när han i princip fick öppet mål igen efter fint förarbete av Lazovic.
Men det blev en andra halvlek där Auxerre fick mer att säga till om. Pedretti fick mer och mer yta och serverade anfallaren, Jelen, en rikitgt bra chans men fri med målvakten så lobbade han bollen över.
Bara minuter senare fick Jelen ännu en bra chans men det här skottet gick rakt på Malafeev.
Den sista halvtimmen så uteblev de riktigt heta målchanserna och även om det fanns intentioner från båda lagen så verkade man rätt nöjda med 1-0.
Zenit fick ett par bra frisparkslägen i slutet av andra halvlek men Huszti drog sin i muren och Bruno Alves skickade sin utanför.
Sammanfattningsvis får man säga att Zenit vann rättvist. Även om Auxerre skapade två riktigt bra lägen så kunde och borde Zenit ha gjort mer än ett mål. Försvarsmässigt var man stundtals riktigt bra och Bruno Alves och Nicolas Lombaerts fungera extremt bra ihop för att spela sin första match tillsammans.
På mittfältet var Sergey Semak precis så bra som man sett honom i Rubin Kazan och i landslaget och bakom honom så var Igor Denisov bäst på plan.
Returen nästa vecka är såklart långt ifrån avgjord. Auxerre visade att man är ett lag med hög kvalité och sålänge Pedretti får ytor så är man livsfarliga.
Men man måste göra minst två mål för att ta sig vidare och senast Zenit släppte in två mål i en och samma match var den 25:e Oktober 2009.
