CL: Benfica - Celtic
Nederlaget mot Rangers i lördags har vi lagt åt sidan. Ikväll ska Benfica köras över i jakten på upprättelse. Om det nu vore så väl.
Matchen i lördags var ingen rolig syn. Rangersspelare med ögon som glödde och ett Celtic helt utan vilja och kraft. Alla som bar den anrika och underbara grönvitrandiga tröjan den dagen står i skuld gentemot klubben. Idag är det dags att visa motsatsen och att man trots allas tvivel kan bevisa att laget är kapabelt att ta tre poäng på bortplan i Europa.
Tvivlen är helt och hållet berättigade, jag minns inte ens den senaste gången Celtic vann på bortaplan i Europa. När Celtic förra året mötte Benfica i gruppspelet blev det tre mål i baken och inget framåt. På hemmaplan blev det omvända siffror. Ingen har väl glömt Kenny Millers magiska show den kvällen?
Nog om dåtiden, vi riktar in oss på kvällens match istället. Kapten McManus fick en otäck smäll på Ibrox med en befarad allvarlig huvudskada. Glädjande nog var skadan inte särskilt allvarlig och mittbacken kunde träna på bra igår. Om McManus håller för spel går han garanterat in i startelvan.
På högerbackplatsen ser det däremot fortsatt mörkt ut. Mark Wilson och Doumbé är fortsatt skadade vilket gör att Caldwell antagligen kommer spela högerback. Även Darren O’Dea kan tänkas spela ute till höger eftersom att han gjorde det nu i helgen. Personligen hade jag valt Caldwell och sätta in Kennedy bredvid McManus i mitten.
Paul Hartley och Jan Vennegoor of Hesselink är tillbaka efter sina skador. Gordon Strachan brukar allt som oftast välja Hartley från start ute i Europa så det är ingen vågad chansning att han tar plats i startelvan. Det är mer tveksamt med Vennegoor of Hesselinks plats i startelvan, Scott McDonald har gjort det riktigt bra på topp den här säsongen. Det är svårt att säga vem Strachan väljer som spets i den vanliga 4-5-1 uppställningen som han spelar med ute i Europa. Eller överraskar han alla med att välja båda i en 4-4-2?
Benfica ska jag inte älta för mycket om utan hänvisar istället till Benficasidans inför-artikel. Jag kan kort och koncist berätta att Nuno Gomes, Petit och Nelson är skadade. De lär säkert vara saknade då hela trion startade motsvarande match förra säsongen.
Sammanfattningsvis tror jag att följande spelare kommer att starta ikväll för Celtic:
Boruc – Självklar
Caldwell – Strachan går nog på rutin
McManus – Han är för bra för att lämna på sidan
Kennedy – Mest troligt om Caldwell spelar högerback
Naylor – Har ingen konkurrent om platsen
Nakamura – Självklar
Jarosik – Mycket talar för honom om Strachan väljer 4-5-1. Hoppas inte.
Donati – Självklar
Hartley – Är han frisk så startar han
Brown – Han eller Jarosik lär vara något släpande i en 4-5-1. Givetvis självklar från start.
McDonald – Tar nog platsen före JVOH. Otroligt svårt att sia om.
Matchen startar 20.45 ikväll på Estadio da Luz. Matchen sänds på Viasat Extra (Channel 67 har inga rättigheter att visa bild i Champions League så man får bara nöja sig med ljud).
Avslutningsvis några ord från Herr Strachan
– Jag säger till spelarna att ni leder ligan, ni slog Milan, ni är fortfarande kvar i Ligacupen och ni hade chanser i helgen men tog dem aldrig.
