Inför Champions League: Celtic vs Barcelona
Den 14:e september 2004, var datumet som Celtic senast förlorade på Celtic Park i en Champions League-match. Då, liksom ikväll, så stod Barcelona för motståndet, sedan dess så har Celtic deltagit i två upplagor av världens bästa klubblagsturnering utan att något lag har rubbat Celtic på Paradise. Listan på lag som fått åka poänglösa från Glasgow inkluderar namn som Manchester United och Milan. Ska Barcelona dräpa den svit som en gång föddes med dem eller får Celtic-supportrarna återigen anledning att fira?
Barcelona möter alltså ett lag som har 7-2-0 i hemmastatistik på sina nio senaste hemmamatcher i Champions League. Celtic möter dock ett lag som ständigt rankas bland de bästa i världen och innehåller namn som Messi, Ronaldinho och Henry. Katalansk teknik mot Skotsk fysik, någon vinnare på förhand i onsdagens möte finns inte.
Barcelonas tränare Frank Rijkard har offentliggjort Barcelonas trupp och att man reser utan Zambrotta, Edmilson, Oleguer och Krkic, som saknas/uteblir av olika anledningar, innebär ingen försvagning av laget värd att nämna.
Celtics förbannelse på högerbacken gör sig återigen påmind då suveräna nyförvärvet Hinkel är cupbunden till Sevilla. Detta innebär troligen att unge och mycket orutinerade Paul Caddis får kliva in på högerbacken, de två övriga alternativ som finns är att spela mittbacken Caldwell där eller dra ner Hartley från mittfältet. Caldwell har varit rent ut sagt dålig de gånger han fått ta hand om högerbacken och Hartley är verkligen ingen optimal lösning heller, så därför faller i alla fall mitt val på Caddis, frågan är om Strachan håller med.
De dåliga nyheterna fortsätter med att Scott Brown är avstängd i denna match, den som kompletterar innermittfältet tillsammans med Donati blir med all sannolikhet Hartley eller Robson. Paul Hartley är mer rutinerad men personligen så föredrar jag att se nyförvärvet Barry Robson i rollen då han är den mer kreativa spelaren av de två. Å andra sidan så är jag nöjd så länge Strachan inte startar med Evander Sno bredvid Donati.
Celtic har haft ett visst uppsving i spelet på sistone, samtidigt som Barcelona kanske inte spelat direkt dåligt men i alla fall haft problem med målskyttet. Att vara optimistisk inför dubbelmötet är omöjligt, sett till kvällen så har vi dock en hyfsad chans och matchen kan nog sluta ganska precis hur som helst. Barcelonas tränare Frank Rijkard får för övrigt se matchen från läktaren eftersom han avtjänar en avstängning.
Celtics trupp:
Boruc, Caldwell, McManus, Naylor, Nakamura, Donati, Robson, McGeady, McDonald, Hutchinson, Vennegoor of Hesselink, Samaras, Mark Brown, O’Dea, Sno, Hartley, Caddis, Riordan.
Trolig startelva Celtic:
Målvakt: Boruc
Backlinje (fr. h): Caddis, Caldwell, McManus, Naylor
Mittfält (fr. h.): Nakamura, Donati, Robson, McGeady
Anfall: Hesselink, McDonald
Startelvan återges med reservation för högerbackspositionen där vi kanske får se Hartley och innermitten även där med Hartley som kandidat att fylla upp för skadade Scott Brown istället för Robson. Ett långskott till chansning skulle vara om Strachan vill sätta myror i skallen på Barcelonas tränare och deras förberedelser med spelarstudier, genom att starta nye Samaras i anfallet som gjort bra ifrån sig under inhopp. Hesselink utgår i sådant fall, även om det inte är troligt.
Håll koll på: McGeady är i storform och det är ingen hemlighet, kanske får vi se Ronaldinho-dribblingar av någon annan än Ronaldinho ikväll och kanske byter han och Nakamura kant vartannat anfall? Uppfinningsrikedomen med våra två älskade herrar på kanterna är stor och bör ej underskattas.
COME ON THE HOOPS!
