Inget guld i Celtics skåp 2008?
Då var säsongens andra Old Firm avslutat, och tyvärr med samma utgång som de tre innan denna match, med seger för Rangers och att vi inte kunde göra mål, vilket gör att detta var fjärde Old Firm utan mål från Celtic. Nu är vi sex poäng efter och de har en match mindre spelad, är denna säsong körd?
Matchen började ganska avvaktande för att vara en Old Firm. De tidigare matcherna som jag har sett har alla varit intensiva tillställningar med hög press från början. Intensiteten fanns där i närkamperna, men inget av lagen klev upp särskilt högt i början. Det skapades inte heller några klara chanser under matchens första tjugo minuter, Celtic hade ett ganska dåligt skott av Samaras och Rangers en halvdan nick av McCulloch.
I matchens 22:a minut ser det ut som om Celtic ska kunna skapa en klar chans, när Scott Brown är på väg igenom, men han får inte kontroll på bollen och är hårt utmanad av Whittaker, och McGregor har inga problem med att ta hand om bollen.
Efter detta börjar det mer kännas som en Old Firm match. Bägge lagen går in stenhårt i närkamperna, vilket märks när först McManus mosar Darcheville och blir varnad, och några minuter senare är det Cuellars tur att hamna i boken efter en tokig tackling på Brown
Det första farliga avslutet i matchen är Rangers, på en hörna i 41:a minuten, som Brown rensar på linjen, och skottet efter kan Boruc hålla framför anstormande Rangersspelare. Nästa läge är Celtics, när JVOH nickar ner Naylors inlägg bra till en framrusande Brown, som tyvärr kliver på bollen, och Rangers försvar kan rensa. Någon minut senare är vi nära att bryta igenom igen, men Samaras passning är för brant för att JVOH ska hinna fram till den innan McGregor kan ta bollen.
Det känns som om det kommer att vara mållöst i halvtid, men i 45:e minuten väggspelar Thomson och Darcheville, och ingen Celticspelare hinner plocka upp Thomsons löpning. Han rullar sedan bollen kallt under en utrusande Boruc… 1-0 till Rangers precis innan halvtid.
Det känns ju inte direkt bra att Rangers tar ledningen precis innan pausen, men jag är ändå försiktigt hoppfull, då vi har haft en del bra spel dock utan att kunna skapa det där sista lilla som leder till ett mål. Men mina förhoppningar grusas ganska fort i andra när jag ser hur spelet ser ut. Vi har fruktansvärt svårt att hålla bollen, och kan inte riktigt bygga något eget spel!
Det är Celtic som i alla fall lyckas skapa andra halvleks första farliga chans. Hinkel gör en offensiv löpning och bryter in i mitten med bollen, får på ett bra skott som tyvärr McGregor i Rangers mål når och lyckas tippa över ribban. Efter detta känns det som om matchen går i stå, då varken vi eller Rangers inte lyckas skapa särskilt mycket framåt, och alltmedan tiden går börjar jag bli irriterad. Vi skapar ingenting, men det finns heller inga indikationer på att något byte kommer att göras för att få in spelare med fräscha ben som kan försöka luckra upp Rangers försvar. McGeady försöker som vanligt, men får fruktansvärt lite hjälp, och blir ofta omringad av tre Rangersspelare utan att ha någon att spela till, vilket gör att de enkelt kan få bollen.
Först i 76:e minuten görs vårat första byte, då Scott McDonald kommer in istället för JVOH, men jag anser att detta är på tok för sent! Varför kan man inte ge folk chansen med, säg, en halvtimme kvar på matchklockan, så att de hinner bli varma och får chansen att skapa något?! I 81:a minuten kommer sedan det andra bytet, då Robson kommer in istället för Hartley. Återigen ett offensivt byte men varför kommer det inte tidigare?
Resten av matchen är en gäspning, och vi får se ett uddlöst Celtic försöka komma förbi Rangers försvar, utan att skapa något. Nakamura har ett skottförsök, som tyvärr är flera meter utanför. På slutet kommer även Boruc upp i anfallet för att försöka knipa en poäng i slutet, men det är Rangers som är närmast att göra mål, då Boruc får göra en toppräddning på ett närskott från en fri Charlie Adam.
Celtics hemsida gav Man of the Match till Andreas Hinkel, och jag är benägen att hålla med dem. Hinkel och McGeady var bra idag, resten nådde inte upp till normal standard!
Det är visserligen två Old Firms kvar på hemmaplan, men just nu är det inget som tyder på att vi kommer att kunna hämta in Rangers ledning i toppen av SPL. Det betyder alltså att det ser ut som en säsong utan troféer i Celtics skåp, vilket är riktigt irriterande. Allt hopp är givetvis inte ute, men vi har inte längre saker i egna händer, vilket gör att det ser mycket mörkt ut. Kalla mig pessimist, realist eller vad du vill, men det känns som om ligan glider oss ur händerna i och med den här helgen…
