Inför Celtic - Falkirk
Klockan 20.45 svensk tid ligger världens fokus på Camp Nou och Anfield Road, men för alla Celticfans är det matchen på Celtic Park som följs i första hand då Falkirk kommer på besök.
Det är toppen mot botten, ett motstånd som bara skall besegras och gärna med flera mål. Ett känt uttryck påstår att det inte finns några lätta matcher, sant som sagt. Däremot finns det lättare och svårare motstånd. Falkirk skall dock inte underskattas, det är ett lag som kommer till Celtic Park utan press på sig att vinna. Senaste matchen fick Falkirk stryk med 1-0 mot Rangers, och man kan vara besvärliga, fråga Rangersupportrarna!
En Celticseger är dock att vänta, laget kommer från en stark 4-0 seger hemma mot Hamilton. Samaras och JvoH fick nätkänning, och är på en uppåtgående spiral.
Flera Celticspelare är också tillbaka efter långdragna skador. Shuan Maloney och John Kennedy är tillbaka i truppen efter skadeuppehåll på en dryg månad. Att Maloney kommer tillbaka betyder mycket för konkurrensen i truppen. Han är en kvick, rationell spelare med bra teknik som kan skaka om i ett kompakt motståndarförsvar. Det är tveksamt om Maloney får starta eller ens får plats i truppen, om han återfinns bland avbytarna ikväll är det inte omöjligt att han eventuellt kommer in sista 10-15 minuterna.
Skotsk fotboll står i skuggan av skandalerna som avlöst varandra efter landskampen mot Holland, där bland annat Fergusson och McGregor sägs vara inblandade i en ”spritskandal” efter matchen. Det har lett till misstankar om att Celtics mittfältare Scott Brown också skall ha varit inblandad i spektaklet, något som för närvarande har lagts på is från förbundets sida.
Det är oklart hur stor psykologisk effekt detta kan ha på en spelare som Brown, men att Celtic har ett psykologiskt övertag gentemot Rangers känns nästan som en underdrift. Serieledning, vinst i ligacupen och en skandal som drabbat Rangers. Det återstår att se om Celtic kan dra nytta av det som hänt under närliggande tid.
Celtic är ett mycket bättre lag, och skall givetvis vinna matchen med 2-3 bollar. Frågan är om motivation kan slå klass? Falkirkspelarna är troligtvis väldigt motiverade, och att spela inför drygt 55000 kommer säkert att innebära extra tändvätska. Det är ett defensivt Falkirk vi kommer att få se på ”Paradise”, frågan är hur länge man kan stå emot ett formstarkt och offensivt Celtic.
Celtic ställer troligtvis upp med samma lag som man gjorde mot Hamilton:
Boruc; Hinkel, Caldwell, McManus, O’Dea; Nakamura, Brown, Crosas, McGeady; McDonald, Samaras.
Avbytare: Fox, Wilson, Loovens, McCourt, Ferry. (Maloney eventuellt)
Falkirk ställer troligtvis upp med följande lag:
Mallo, McNamara, Scobbie, Bullen, Pressley, McBride, Arfield, O'Brien, Cregg, McCann, Finnigan.
Avbytare: Mitchell, Higdon, Olejnik, Holden, Moffat
