Inför: Hearts - Celtic
Det är två lag med skadebekymmer som drabbar samman på Tynecastle Stadium i eftermiddag. Bortamatch i Edinburgh mot Hearts.
Hemmalaget Hearts hoppas ta poäng av Celtic och avancera i tabellen. Laget ligger på nionde plats, nitton poäng bakom Celtic, som är pressade att vinna för att inte tappa mark (just nu ett avstånd om fyra poäng) till ligaledarna Rangers, vilka har en match mer spelad i och med deras seger mot Motherwell i går.
Hela 6-1 slutade den matchen och våra rivaler fortsätter imponera.
Celtic presenterar följande trupp: Boruc, Hinkel, Wilson, Loovens, Caldwell, Crosas, N'Guemo, McGeady, Robson, McDonald, Fortune, Samaras, McGinn, Fox, Flood, Caddis, McManus, Zaluska.
I förra veckan vann Celtic med 3-2 mot Motherwell på Fir Park, efter ett sent avgörande mål från inhoppande Marc-Antoine Fortuné. Man har även spelat den sista gruppspelsmatchen i Europa League, vilket man gjorde i torsdags borta mot Rapid Wien. 3-3 slutade matchen efter att Celtic släppt in tre mål på mindre än tjugo minuter och sedan på ett magnifikt sätt tagit sig tillbaka i matchen och ordnat ett oavgjort resultat. Stark upphämtning.
Tony Mowbray vilade flera nyckelspelare mot Rapid och kommer troligen att mönstra ett starkt lag, då Celtic måste vinna matchen. Ändå har man flera frågetecken till dagens match. Danny Fox, Georgios Samaras och Niall McGinn är osäkra på spel. Paddy McCourt och Lee Naylor riskerar också att missa matchen. Sedan tidigare är Shaun Maloney och Scott Brown långtidsskadade och siktar nog på att vara tillbaka till Old Firm den 3 jan.
Vad gäller målvakt och backlinje tror jag följande kommer att starta:
Artur Boruc mellan stolparna såklart. Andreas Hinkel och Danny Fox tar hand om ytterbackspositionerna. Mark Wilson och Paul Caddis kan mycket väl ersätta på vänsterkanten då både Fox och Naylor är osäkra till spel. I mittlåset styr Gary Caldwell och Glenn Loovens.
På mittfältet förväntas Niall McGinn starta på ena kanten och på den andra Barry Robson. I mitten lär vi som vanligt få se Landry N´Guemo och Marc Crosas. Möjligt att McGeady kan få börja matchen på bänken då han enbart är en varning ifrån att bli avstängd till Old Firm derbyt och med tanke på hur bra McGinn var mot Rapid förtjänar han en plats i startelvan.
Framåt hoppas jag Mowbray väljer att starta med Samaras och McDonald. Fortuné bör inte matchas för hårt i och med att han har varit skadad nyligen och inte har matchtempot i sig riktigt än. Vi får se om Samaras kan spela överhuvudtaget då han sägs ha skadebekymmer, vilket isåfall gör att han inte kommer till start.
Hearts kommer till matchen med följande trupp: Balogh, Kucharski, Zaliukas, Bouzid, Goncalves, Jonsson, J Thomson, Palazuelos, Obua, M Stewart, Witteveen, Nade, Wallace, C Thomson, Novikovas, Mole, Templeton, Glen, Kello, J Stewart.
Edinburgh-laget har det tufft just nu. Senast i ligan blev det en mållös match, tack vare en missad straff från deras motståndare Dundee United. Gången därpå fick man stryk mot Hamilton Accies. Csaba Laszlo's Hearts är i stort behov av trepoängare.
Skadebekymmer har man på Christian Nade (magbesvär), Andrew Driver och Laryea Kingston. Sedan är det lite småskavanker här och där som kan göra att flera får stå över. Däremot får man tillbaka vice lagkaptenen Marius Zaliukas, som varit borta från spel i tre månader.
Ian Black och Suso Santana missar p.ga avstängningar medan Ismael Bouzid återkommer från ha varit avstängd.
Hearts är sämre än förra säsongen och det känns inte som de kan hindra ett formstarkt Celtic som går för fjärde raka segern i ligan.
Matcherna mot Hearts brukar alltid vara underhållande och tuffa. Den fientliga stämningen mellan fansen är nästan lika stor som i ett Old Firm. Hearts fans hatar Celtic och allt som Celtic står för, precis som Rangers. Det är inte för inte de kallas "mini-huns".
Förra säsongens möte på Tynecastle Stadium slutade med en 2-0 seger till Celtic på höstkanten och 1-1 på vårkanten.
Denna säsong har lagen stött på varandra två gånger redan. I Slutet av september såg Celtic länge ut att tappa onödiga poäng hemma på Celtic Park, men på övertid avgjorde holländaren Loovens till 2-1. En månad senare möttes lagen igen i Ligacupen på Parkhead. Då vann Hearts med uddamålet 1-0 och slog därmed ut Celtic.
Idag tror jag på en stabil 3-0 seger till Celtic. Vad tror ni?
Matchen visas på Channel 67 med start 13.30, med sändningsstart en halvtimma tidigare.
Mon The Hoops!!!
