Semifinal – David mot Goliat en historisk match
Ross County är en liten klubb från en liten stad som oftast härjat i de lägre divisionerna. Imorgon befinner sig Ross County på nationalarenan där Celtic väntar i en historisk semifinal av skotska cupen.
Det är dags för skotska cupen som denna säsong blivit oerhört viktig; I slutet av vintern stod det klart att Celtic missat chansen till ligaguld, därför riktades istället blickarna åt skotska cupen. Robbie Keane sköt Celtic vidare till semifinal med sina tre mål mot Kilmarnock där Ross County eller Hibernian skulle vänta. Ett taggat Ross County som hör hemma i scottish first league (motsvarande superettan) besegrade överraskande nog Hibernian som tappat sin fina form ifrån januari. Det hör inte till ovanligheterna att mindre lag tar sig långt i cuperna, till exempel St Mirren som parkerar i slutet av SPL gick till final i ligacupen.
Introducing Ross County - laget som tagit Skottland med storm
Det är något extra med Ross County. Det är nämligen en klubb som högst spelat i Skotska förstataligan och deras främsta bedrift var när man för två år sedan vann skotska tredjeligan och avancerade till Scottish firstleague. I ligan har det gått bra, en fjärdeplats. Säsongen 09-10 kommer att skrivas in i historieböckerna oavsett hur det slutar. Klubben grundades 1929 i den lilla orten Dingwall som ligger i Skottlands nordliga del. Ett glesbebyggt område och staden Dingwalls invånarantal sträcker sig inte till högre än 5000 – trots detta tar arenan Victoria Park in över 6000 åskådare. Imorgon kommer hela bygden och området Ross and Cromerty andas fotboll då Ross County kliver in i Skottlands finrum. Större match har nämligen Ross County aldrig spelat. Att matchen dessutom är på Hampden Park mot Celtic förtar inte känslan av denna historiska match. Rapporterna från Dingwall säger att Ross County aldrig förr presterat så pass bra fotboll som denna säsong, flera storsegrar och ett stabilt läge i SFL har inneburit att man på riktigt fått ett ansikte till klubben. Det normalt sett hemmastarka laget får dock tuffast kvarvarande motstånd då man i Glasgow skall försöka besegra Celtic. Nu bör man ej räkna med ett helt fullsatt Hampden Park, men fortfarande lär det säkerligen dyka upp mellan 35-40 000 Celts och från Dingwall väntas några tusen.
Matchförutsättningar
Ross County skall inte underskattas, matchen på Hampden Park kommer vara en vm final för spelarna och supportrarna som lär ge allt för att göra det så svårt som möjligt för Celtic. Om Ross County skulle besegra Celtic, skulle tränarduon Mjällby/Lennon få det hett om öronen. I Glasgow finns det en viss medvetenhet om Countys kapacitet efter vinsten mot Hibernian, men trots detta finns det nog ingen som räknar med en förlust även om Ross County kan göra en mycket bra match. Inte ens när en Ross County supporter skall försöka tippa utgången vågar han tro på en vinst;
”Using my head I don’t think anyone would bet against Celtic in this game – but then that was the same scenario in the last round when we took Hibernian to a reply. So what will happen this time – I think Celtic will progress to the final, but maybe extra time will be required!” skriver en supporterskribent.
Kort fakta om Ross County
Ross County spelar normalt fall i sin marinblåa hemmadress, men kan även tänkas dyka upp med det rödvita bortastället. Tränare för laget är Derek Adams vilket han har varit sedan 2007, han har alltså varit med om lagets senaste uppgång och har gjort underverk för den lilla klubben från norr. Ross County även kallat ”The Staggies” spelade 1966 inför rekordpubliken på 10 000 kommer nu att äntra Hampdens fina gräs inför det minst fyrdubbla.
Trupper;
Celtic (from): Zaluska, Naylor, O'Dea, Hinkel, McGinn, Kamara, Thompson, Scott Brown, McGeady, N'Guemo, Samaras, Fortune, Keane, Rasmussen, Wilson, McGowan, Braafheid, Crosas, Cervi, Ki.
Ross County (from): Malin, McGovern, Boyd, Keddie, Miller, Morrison, Watt, Brittian, Grant, Kettlewell, Lawson, Moore, Scott, Vigurs, Barrowman, Craig, Di Giacomo, Wood Gardyne.
Preliminär startuppställning;
Zaluska
Hinkel – O’Dea – Thompson – Naylor
Mcgeady – Brown – N’Guemo – Kamara
Fortuné – Keane
Skador och förutsättningar;
Boruc missar även lördagens match, detta på grund av faderns bortgång. Fast på skadelistan är fortfarande Hooiveld, McCourt, Maloney, Loovens. Tillbaka är dock Kamara och McGinn, oklart vem som får starta, men jag tror på Kamara. Högermittfältsplats har lämnats öppen efter skadefall där Samaras klivit in som ett vikariat.
Celtics huvudtränare Neil Lennon säger så här till BBC Sport;
"I have watched Ross County all week - my head is buzzing. I saw them against Hibs and Dunfermline and I saw them four weeks ago against Partick Thistle. They are a good team, a confident team, who are well organised and well drilled and they will be giving it everything they have got. We are two games away from winning a bit of silverware and winning would give the players an incentive for the rest of the season. We are on a hiding to nothing really but that's what it is here most weeks."
Vilka vinner?
Ross County skall i normala fall inte besegra Celtic, och det som talar emot är avsaknaden av erfarenhet och att Celtic är och har ett mycket bättre lag. Ett nytaggat Celtic med Lennon och Mjällby vill visa att något gott ändå kan komma ifrån en katastrofsäsong som denna. Vad som talar för en Rossvinst är självfallet inte mycket, men de marinklädda spelarna lär vara taggade till tusen och har självförtroendet på topp efter den fina segern mot Hibernian. Tränare Adams förfogar även över ett mycket samspelat lag som visat fina tendenser i skotska förstaligan.
Ett hyperintressant möte stundar alltså när Ross County tar sig till nationalarenan Hampden Park där Skottlands stolthet Celtic väntar. En match som på många sätt är historisk för Skottlands motsvarighet till Qviding. Vi välkomnar Ross Countys spelare och supportrar till Glasgow och önskar de en trevlig vistelse.
Vinnaren spelar mot Dundee United (besegrade Rangers) eller Raith Rovers i finalen.
Matchstart: 13:15 svensk tid, lördag
Speltort: Glasgow
Arena: Hampden Park
