Huddersfield - Brentford
Inför Celtic - Juventus
Hallå Celtic-vänner och läsare! Europaäventyret fortsätter och vi har fått äran att hälsa Juventus välkomna till Celtic Park i den första av två matcher när Champions League-spelet fortsätter.
Celtic ställs mot ett av världens bästa klubblag och det kommer att krävas en liknande prestation som i matchen mot Barcelona för att Celtic ska ha en chans till ett vidare avancemang i turneringen. Det som talar för Celtic är att den första matchen spelas på Celtic Park där man gång på gång visat att man är starka, och stödet från fansen är också en bidragande faktor till detta. Totalt har Celtic genom åren mött italienskt motstånd i europaspel 19 gånger och vunnit 5, förlorat 7 och spelat oavgjort 7 gånger. Men om man kollar på hemmastatistiken ser den ljusare ut med bara 1 förlust, 4 vunna och 4 oavgjorda.
Vi Celtic-fans vill framförallt minnas ett mycket speciellt möte mot Inter 1966/67 i Lissabon, där Celtic vart den första klubben från Storbritannien att lyfta Europa Cup-pokalen. I möten med Juventus behöver vi inte gå tillbaka så långt i historien för att hitta ett minnesvärt möte lagen i mellan. 2001 lottades Celtic och Juventus i samma grupp i Champions League och efter att ha förlorat med 3-2 i Turin var det dags för returmötet i gruppen på Celtic Park.
Juventus började bäst när MrJuve Del Piero själv gjorde ett tidigt 0-1 mål som tystade Celtic park i den 19 spelminuten, men ett snabbt reduceringsmål av Valgeren 24`och sutton 45` fick Celtic Park att koka igen då han såg till att Celtic tog med sig en 2-1 leding in i halvtid. Trezeguet såg till att kvittera i den 51a spelminuten, men två snabba mål först av Henrik Larsson från straffpunkten 57`och sedan Sutton i den 64 minuten gjorde att Trezeguets 4-3 mål enbart hade en akademisk betydelse. Slutresultatet skrevs till 4-3 och Celtic hade återigen visat att man var en klubb att räkna med, även fast det inte räckte till avancemang från gruppen den här gången.
Juventus kommer senast från en stabil hemmaseger mot Fiorentina med 2-0, efter mål av Matri och Vicinic. Med segern befäster Juventus ledningen i serie A med fem poäng före tvåan Napoli efter 24 spelade matcher. Juventus gick som gruppsegrare ur grupp E tillsammans med Shakhrar, detta med tre vinster och tre oavgjorda. I gruppen hade man även Chelsea och Nordsjaelland, där lite förvånande Chelsea får sikta in sig på Europa League spel. Juventus gick alltså obesegrat ur grupp E och har ett väldigt starkt facit på bortaplan där man inte förlorat sedan den 18 Mars 2010 i Europaspel, då man fick se sig besegrat av Fullham med 4-1.
Glädjande för Juventus är att Claudio Marchisio är tillbaka i spel efter sina höftbekymmer, även Mirko Vucinic finns att tillgå då han är tillbaka efter avstängning. Dessvärre får Juve klara sig utan Leonardo Bonucci som avtjänar en två matchers avstängning efter den kaotiska avslutningen av matchen mellan Juventus och Genoa.
Glädjande nyheter för oss Celtic fans var att åter igen få se Fraser Foster mellan stolparna i matchen mot Inverness i helgen. Forster som haft problem med en nackskada som hindrat honom från spel. Ingen skugga skall falla över Zaluska som tagit Forsters plats och visat att konkurrensen är tuff även på målvaktssidan men Forster har visat att han är en världsmålvakt och vid många tillfällen framför allt i Champions League har han varit skillnaden och en stark bidragande kraft till att Celtic gått så bra som vi har.
Ett annat glädjande besked är att James Forrest är spelklar inför mötet med Juventus, han missade helgens match mitt Inverness på grund av en sträckning i baksida lår men tycks nu ha vunnit kampen och ser ut att ta en plats i laget inför mötet med Juventus.
Dessvärre råder det frågetecken kring huruvida Samaras och Izaguirres deltagande i matchen på tisdag då båda spelarna går en kamp emot klockan i rehabiliteringen efter Samaras sträckning respektive Emilios knäproblem. Neil Lennon sa i en intervju i helgen ”Theyarerehabilitatingverywell. I think Emilio will be fine, now we are waiting on Sami and we won't know, maybe until Monday."
Att Europa kvällar är speciella på Celtic Park är det många som kan vittna på, men det kommer krävas att varje spelare spelar på toppen av sin förmåga för att Celtic ska ha en chans och ta med sig ett bra resultat till returmötet I Turin.