Inför: Hearts - Celtic
Celtic med en nygammal manager i spetsen reser till Edinburgh för ligamatch borta mot Hearts ikväll.
Det har varit en chockartad vecka för såväl spelare som supportrar till Celtic den här veckan när det surrades friskt om att Brendan Rodgers var påväg att ta över den engelska Premier League-klubben Leicester City. Igår blev det hela ett faktum när Celtic gick ut med ett pressmeddelande på sin hemsida om att Rodgers lämnat Celtic och att Neil Lennon tar över tränarsysslan säsongen ut tillsammans med John Kennedy och Damien Duff som assisterande tränare.
Mer om tränarbytet går att läsa om här, nu fokuserar vi på förutsättningarna inför matchen.
Det blir ett tufft första test för Neil Lennon när hans Celtic ställs mot en av de största rivalerna i ligan. Lennon har både glada och tråkiga minnen från just Tynecastle. Flera segrar i bagaget som manager för Celtic och som spelare, men också en tråkig incident den 11 maj 2011 när en Hearts-supporter stormat in på planen och försökt attackera honom. Något sådant hoppas vi inte ska inträffa igen.
Det är alltså mycket heta känslor kring den här matchen och ett riktigt hatmöte som väntar ikväll där Celtic är tunga favoriter på förhand, men där Hearts avgick med segern senast det begav sig på Tynecastle Stadium i Omgång 2 med segersiffrorna 1-0 (Den 11 augusti).
Ytterligare två möten lagen emellan har spelats. Den 28 oktober möttes lagen på Murrayfield Stadium i Ligacup-semifinalen där Celtic tog en stabil 3-0 seger och sedermera tog sig vidare till final och vann Ligacupen mot Aberdeen. Efter cupsemin möttes man i ligan på Celtic Park där Celtic fullständigt körde över de vinröda med hela 5-0.
Hearts
Vinröda Edinburgh-laget Heart of Midlothian huserar just nu på en 5:e plats i ligan och inledningsvis hade man ligaledningen långt in på höstsäsongen 2018 innan Celtic återtog ligaledningen.
På de senaste två matcherna har man förlorat borta mot Motherwell med 2-1 och kryssat hemma mot St Mirren 1-1. Senaste målskyttarna i dessa matcher har varit Steven Naismith (tidigare Rangers-spelare) och Clevid Dikamona.
Det är ett revanschsuget Hearts som ikväll tar emot gästande Celtic efter två tunga förluster på raken, men med vetskapen att man vann mot de på hemmaplan sist det begav sig.
Faktum är att man är riktigt starka på sin hemmaborg där man den här säsongen vunnit 7 matcher, 4 oavgjorda och 3 förluster.
Demi Mitchell är långtidsskadad och missar resten av säsongen medan Clevid Dikamona och Jake Mulraney är osäkra om de kommer till spel p.ga skadekänningar.
Vi noterar även att Hearts är klart för kvartsfinal i Skotska Cupen där Partick Thistle väntar på bortaplan på måndag. Den matchen kommer närmast efter kvällens drabbning.
Manager Craig Levin är förvånad att Brendan Rodgers lämnat Celtic och säger följande inför matchen:
- It's a surprise to me. I don't know what Brendan's thought process is, but I know that he was very good for Celtic. He was on the brink of doing something quite spectacular. Obviously I'm not Brendan Rodgers and I don't know what his motivation is.
- I don't think he could have done much more than what he's done. In some ways, it'll be sad to see him go, he's been good for the game up here.
Celtic
De grönvita har haft en omtumlande vecka som tidigare nämnt, men nu gäller det för Lennon och co att få en bra omstart på de elva återstående ligamatcherna + cupmatcher som väntar.
Celtic leder den skotska ligan med åtta poäng före ärkerivalen Rangers efter 27 omgångar spelade. Det återstår två Glasgow-derbyn i ligan den här säsongen och eventuellt en cupsemi eller final.
Celtic och Hearts lär mötas en gång till i ligan den här säsongen när slutspelsserien träder i kraft efter omgång 33. Då lär Celtic få hemmamatch. Det ska även tilläggas att för att detta ska vara möjligt måste Hearts placera sig inom topp 6.
Celtic går för sin tredja raka trippel (Ligan, Ligacupen och Skotska Cupen) och det återstår alltså 11 ligamatcher av Scottish Premiership.
Inför den här matchen har Celtic en 4-1 seger mot Motherwell i bagaget. Man är obesegrade i både liga och cupspelet under år 2019. Det har endast blivit dubbel-förluster mot Valencia i Europa League i sextondelsfinalen.
Även Celtic är klart för kvartsfinal i Skotska Cupen. Redan på lördag väntar Lennons gamla gäng Hibernian på Easter Road i Edinburgh
Till kvällens match mot Hearts får Celtic tillbaka sin lagkapten Scott Brown som varit avstängd, men får klara sig utan Ryan Christie, Olivier Ntcham, Anthony Ralston, Filip Benkovic, Tom Rogic, Eboue Kouassi, Daniel Arzani och Leigh Griffiths.
Redaktionens tankar
Nu börjar en ny tid utan Brendan Rodgers vid rodret och med Neil Lennon som vi alla vet är en likvärdig manager och som kan klubben då han både varit manager och spelare tidigare. År 2014 lämnade Lennon Celtic (Reds anmärkning).
Det är blandade känslor när vi nu mister Rodgers, men samtidigt kul att Lennon är tillbaka.
Det gäller att få en bra start och vi från redaktionen tror och hoppas på att Celtic gör en fin insats och avgår med segern i behåll.
Om jag får ge mig på ett stalltips så säger jag 2-0 till Celtic.
Matchen visas på Viasat Fotboll med sändningsstart kl 20.40 och med avspark fem minuter senare.
COYBIG!!
