Rangers - Celtic
Inför: Rangers - Celtic
Säsongens första Old Firm spelas på Ibrox lördag förmiddag. De brittiska öarna kommer att vibrera och stämningen i Glasgow kommer man kunna ta på. De här matcherna gäller allt, ingen kommer att be om ursäkt för något. Nu kör vi!
På lördag möts alltså Celtic och Rangers i säsongens första Old Firm. Matchen spelas på Ibrox och stämningen kommer som vanligt att vara elektrisk. Celtic trummar på för att fortsätta sin imponerande svit utan någon förlust i Skottland och vi kan bara hoppas att den fortsätter. Men derbyn är derbyn och det handlar om blod, svett, tårar och mer därtill. Även om prestigen på plan är stor är den förmodligen dubbelt så stor på läktarna.
Celtic är inne i en tuff period med 4 matcher på 10 dagar, däribland matchen mot Rangers på lördag och Champions League-matchen mot Anderlecht på onsdag i nästa vecka. Vi får hoppas att laget inte drabbas av några större skador under den här perioden. Efter den här 10-dagarsperioden väntar ett två veckors långt uppehåll innan ligan drar igång igen med hemmamatchen mot Dundee.
Celtic har äntligen fått tillbaka Boyata som spelade 60 minuter i onsdags i cupmatchen mot Dundee. Dessutom är Dembele tillbaka, han gjorde dessutom mål i ligamatchen mot Ross County i lördags. Den aktuella skadelistan för Celtic består just nu bara av Kouassi som beräknas vara tillbaka i Oktober samt Sviatchenko som förhoppningsvis är tillbaka i slutet av September. Simunovic har haft ont i knäet och stod över cupmatchen mot Dundee men beräknas kunna spela derbyt, om han får 90 minuter återstår att se.
Rangers slog senast ut Partick Thistle i Ligacupen men segern blev dyrköpt på grund av flera skador. För tillfället är försvararna Bruno Alves, Declan John, och Lee Wallace borta. Rangers kan inte annat än vänta och se om framförallt Bruno Alves hinner bli skadefri till lördagens match men enligt nyheter under fredagseftermiddagen verkar det inte troligt. Rangers manager Pedro Caixinha är trots allt inte orolig, Caixinha litar på den unga Ross McCrorie som ersätter Alves och säger att han kan bli en av världens bästa spelare i framtiden. Rangers har problem även utanför backlinjen då både Jordan Rossiter och Niko Kranjcar är tveksamma till spel.
Förra säsongen möttes lagen 6 gånger. Celtic dominerade och vann 5 matcher och en spelades oavgjord. Målskillnaden blev 16-4. I Skottland har Celtic fortsatt sin dominans från förra säsongen och har inte förlorat en enda av sina 6 inledande ligamatcher, St Johnstone lyckades dock pressa fram 1-1 på Celtic Park i omgång 4. Rangers däremot har tre segrar, två oavgjorda och en förlust. Deras främsta nederlag var dock att de blev utslagna i första kvalrundan till Europa League där Progrès Niederkorn från Luxenburg blev för svåra, Progrès Niederkorn vann totalt med 2-1.
Redaktionens tankar
Det här är så klart en match som handlar om mycket mer än tre poäng. Ser man historiskt sett har Rangers några vinster upp mot Celtic men det spelar ingen roll nu. Ett derby och framförallt Old Firm är något som händer här och nu. Visst kan man se tillbaka och njuta av tidigare vinster, men inget slår känslan av en vunnen match mot Rangers precis när domaren blåst av matchen.
Celtic bör vinna den här matchen och eftersom Rangers saknar ett par tongivande spelare är favoritskapet ännu större. Celtic möter Anderlecht i Champions League på onsdag i nästa vecka men jag tycker inte att det finns någon anledning att vila någon frisk spelare. Det här är en stormatch och då är det lika bra att slänga in bästa möjliga lag i hetluften och förbereda dom inför matchen mot Belgarna
Det jag ser mest fram emot är Scott Brown, hans derbymatcher är ofta underbara och han känns som en av de sista spelarna med en spelstil från den gamla brittiska skolan, det där hårda som man växte upp med genom tipsextra. Jag hoppas på en såndär match man kommer att kunna se tillbaka på och njuta av, därför blir mitt tips 4-1 till Celtic.
När det gäller startelvan står det lite mellan Simunovic och Bitton. Jozo har haft knäbekymmer och går antingen direkt in i laget eller så vilar Rodgers honom inför matchen mot Anderlecht. Mittfältare har vi många att välja mellan, och som jag ser det är de väldigt lika varandra i fysik och spelsätt, Rodgers har förstås full koll på vilka som är bäst för dagen. Min startelva skulle bli som följande i en 4-1-4-1 variant.
Gordon, Lustig, Boyata, Bitton, Tierney, Brown, Roberts , Forrest, McGregor, Sinclair, Griffiths
Matchen startar 13.00 på Lördag 23 september och visas på Celtic TV
