Europa League: Olympiakos ställs mot sensation och PAOK mot bekant tyskt motstånd
Europa Leagues sextondelsfinaler är lottade och Olympiakos ställs mot turneringens kanske största sensation, turkiska Osmanlispor. För PAOK:s räkning blir det bekant tyskt motstånd i form av Schalke 04 som de ställdes emot i Champions League-kvalet för ett par år sedan.
Lottningen till Europa Leagues sextondelsfinaler genomfördes vid lunchtid under måndagen (12/12) i schweiziska Nyon och med i lottningen fanns Olympiakos samt PAOK som är de grekiska representanter som spelar fortsatt europacupspel även framåt vårkanten.
För Olympiakos del blev det turkiskt motstånd i form av Osmanlispor. Rent namnmässigt fanns det betydligt starkare klubbar men faktum är att Osmanlispor är Europa Leagues kanske största sensation denna säsongen och vann sin grupp före spanska Villareal som dem dessutom besegrade på bortaplan. Sedan ska vi ha med i beräkningen att Olympiakos dem senaste säsongerna haft svårt att hantera ett favoritskap i Europa Leagues slutspelsmatcher.
Om det är en bra eller dålig lottning vet du alltid först efter matcherna är spelade. För stunden är det en pressad Paulo Bento på Olympiakos tränarbänk som har en hel del att fundera på eftersom lagets insatser den senaste tiden varit allt annat än tillfredsställande. Hans framtid är troligtvis lite halvt på spel i kvällens ligamatch borta mot PAS Giannena.
När det gäller PAOK som gjorde en stark avslutning på Europa Leagues gruppspel väntar det tyskt motstånd i Schalke 04 för deras del. PAOK ställdes mot just Schalke i Champions League kvalet 2013-14. Första mötet i Gelsenkirchen slutade 1-1 men eftersom returen på ett avstängt och på så vis öde Toumba tyvärr slutade 2-3 gick tyskarna med bland andra Julian Draxler i laget vidare.
PAOK kommer kunna slå lite ur underläge mot Schalke och förhoppningsvis kan det även genomföras någon värvning i vinter som stärker och spetsar laget lite extra inför den andra halvan av säsongen. Huvudsaken dock för tränare Vladan Ivic är att försöka hitta en jämnare nivå i lagets insatser.
Matcherna spelas 16 och 23 februari.
