Farväl, Roman. Jag hoppas att det är för evigt
Dagen som de flesta Zenitfansen gått och väntat på kom tillslut. På torsdagskvällen, några timmar innan det ryska transferfönstret stängde, blev det klart att Roman Sjirokov lånas ut till Krasnodar under resten av säsongen. Då kontraktet med Zenit går ut i slutet på Maj är det ingen som tror att Roman Sjirokov återvänder till Zenit. Här är historien om en fantastisk fotbollsspelare som gjorde allt han kunde för att göra sig omöjlig.
De flesta som följer Zenit Sankt Petersburg fick under torsdagskvällen en anledning att jubla. Roman Sjirokov är äntligen bortplockad ur spelartruppen och med allra största sannolikhet kommer ingen behöva se honom dra på sig den blåa matchtröjan igen.
För utomstående kan det tyckas märkligt att fansen firar att en spelare som utsetts till landets bästa fotbollsspelare vid två tillfällen under sin sejour i Zenit, lämnar laget. Men med all den skit som Roman Sjirokov ställt till med under sina nästan sex år i Sankt Petersburg, gjorde han sig tillslut också omöjlig hos klubbens tränare och klubbledning.
Egentligen borde det aldrig ha gått så långt. Att Roman Sjirokov ens blev kvar efter vårens skandalscener där han gjorde obscena gester mot sina egna fans, kastade lagkaptensbindeln på en medspelare och sågade sina egna lagkompisar i media är fullständigt ofattbart. Den enda logiska förklaringen till att han stannade kvar i laget är att Zenit helt enkelt vägrade sälja honom till en titelkonkurrent och att mindre klubbar inte matchade Sjirokovs ambitionsnivå. Efter ett bråk med Luciano Spalletti på Zenits träningsläger i Israel brände dock Sjirokov sin sista bro i klubben och då han insåg att även platsen i Rysslands VM-lag var hotad ifall han inte fick speltid under våren, valde han att skriva på för Krasnodar. En klubb som visserligen gjort det riktigt bra i år och konkurrerar om Europa Leagueplatser, men som givetvis inte har något med titelstriden att göra.
Som spelare är det egentligen ingen som har ifrågasatt Roman Sjirokov. Speciellt inte han själv. Han är utan tvekan den som utvecklats mest under Luciano Spallettis styre och Sjirokovs förvandling från en halvdann mittback till en av ligans bästa offensiva mittfältare är fascinerande. När Spalletti tog över Zenit valde han att flytta upp Sjirokov på hans nygamla position och därifrån gjorde Sjirokov totalt 38 mål under tiden han arbetade ihop med Spalletti. Lägg där till ett gäng assists och det är inget tvivel om att mittfältaren var en fundamental del i det Zenitlag som vann dubbla ligatitlar 2010 & 2011/2012. Men den här texten ska inte fokusera på det positiva kring Roman Sjirokov. Tvärtom. Även om han alltid kunnat locka fram skratt med sina sylvassa kommentarer har han också retat upp både sina egna och motståndarnas supportrar genom åren. Han hamnade på kollisionskurs med Zenitfansen under hösten 2011 när han klättrade upp på läktaren inne på Petrovskij och skällde ut de supportrar som tänt pyroteknik och sett till att Champions Leaguematchen mot APOEL avbröts under nästan en halvtimme. Den kvällen var det nog ingen som inte höll med Sjirokov, även från supporterhåll bad man om ursäkt direkt efter matchen. Men Sjirokov nöjde sig inte där, utan vräkte kritik och nedsättande kommentarer mot fansen via sitt Twitterkonto. Nånstans där sprack också relationen mellan spelaren och läktarna, en spricka som aldrig riktigt skulle gå att laga.
Under våren 2012 fortsatte Zenit sitt segertåg och när titeln säkrades hemma mot Dinamo Moskva stormade fansen in på planen för att fira guldet. Samtliga hemmaspelare delade gladligen med sig av sina matchtröjor och stannade upp för att ta bilder med supportrarna. Alla utom en. Gissa vem.
Fångad i en tv-kamera bad Sjirokov en supporter som ville ha hans matchtröja att “dra åt helvete” medans han joggade av planen.
Några dagar senare var Zenit i Kazan för att spela en betydelselös match mot Rubin. På flygplatsen efteråt fångades han på en mobilkamera där han mordhotade två fans som ifrågasatte hans uppförande. Sjirokov berättade i aggressiv ton att han skulle “slå dig så hårt att du glömmer bort vad du heter” och bad senare supportrarna som inte gillade honom att “sluta åka på bortamatcher om de har problem med honom” samt “ni kan stanna hemma istället”. Det sista citatet skulle komma att användas emot honom något år senare.
Både fans och spelaren själv insåg just då att situationen höll på att urarta. Kanske var det därför som Sjirokov sökte upp några av ledarna för olika supportergrupper för att prata ut. Parterna kom överens om att dra ett streck över det som varit och både Sjirokov och fansen lovade att provokationerna skulle sluta. Två månader senare var Roman Sjirokov en av de ryska landslagsmän som på det arrogantaste av sätt viftade bort all kritik från media och supportrar när Ryssland på ett pinsamt sätt åkte ur EM-turneringen i Polen & Ukraina. Sjirokov, med flera, vägrade ta bilder med de supportrar som sökt sig till spelarhotellet. Och även om Andrej Arsjavin var den som fick mest skit efteråt anklagades bland annat Sjirokov för att ha kallat både journalister och fans för “idioter” & “alkoholister” inne i hotellobbyn.
Ändå var situationen med Sjirokov under kontroll när fjolårssäsongen började. Efteråt hade den spårat ur fullständigt.
I hemmamatchen mot Basel brände Sjirokov en straff på stopptid som innebar att Zenit åkte ur Europa League. Han skyllde straffmissen på Hulk som hade gått fram och försökt övertala Sjirokov att få slå den själv. Givetvis fel av brassen då Sjirokov trots allt är en väldigt bra straffskytt i vanliga fall, men varför Sjirokov skulle vädra det här missnöjet inför tv-kamerorna var det få som förstod. När Zenit sen tog emot Mordovia Saransk i ligaspelet några veckor senare bjöd Sjirokov på en urusel insats och decibelnivån på visselkonserten som mötte honom när han byttes ut kommer att bli svårslagen.
I bortamatchen mot Rostov i slutet på April 2013 stod han för ännu en helt bedrövlig insats, något som hörde till vanligheterna under stora delar av vårsäsongen. Han byttes ut med 20 minuter kvar att spela och bemödade sig varken med att skicka lagkaptensbindeln vidare, eller ta sin tränare i hand. Istället gick han demonstrativt av planen c:a 10 meter ifrån Spalletti och slängde nonchalant kaptensbindeln på sin ersättare, Alexander Bukharov. Efteråt berättade Sjirokov att “ingen av medspelarna hade modet att bära kaptensbindeln, därför gjorde jag som jag gjorde”.
Dagarna efter tog han varje möjlighet han fick via sitt Twitterkonto att berätta vilka idioter folk var som kritiserade honom. En supporter som skrev “tack för allt, men sluta förnedra våran klubb. Var god och lämna efter säsongen” fick till svars “Med nöje!”
Liknande kommentarer från mittfältsstjärnan skrevs vid flera andra tillfällen. När Zenit gjorde sig redo för säsongens sista hemmamatch mot Volga buades Sjirokov ut när han joggade ut på planen för att värma upp. Han var placerad på bänken och möttes av samma burop när han hoppade in och varje gång han rörde bollen. Det blev förvisso inte så många bollkontakter i den matchen för Sjirokov. En halvtimme efter att han byttes satte han 3-1 i öppet mål och firade genom att skicka ett par obscena gester mot de supportrar som buat ut honom. Domaren valde att visa ut Sjirokov som joggade av planen och fortsatte med ett par mindre väl valda gester mot publiken. Efteråt fick han eskorteras ut från arenan med hjälp av vakter då hundratalet fans hade samlats utanför spelaringången för att hämnas spelarens uppträdande.
På något sätt lyckades Sjirokov ändå bli kvar i Zenit till den här säsongen. I en intervju i September 2013 ansåg han att fansen hade svikit det löfte de gav till honom 2012 när båda parter sa att man skulle dra ett streck över gamla incidenter.
- Under våren 2013 hånades både jag och mina lagkamrater från läktarna, tillslut orkade jag inte höra skiten längre, menade Sjirokov som i intervjun med Sports.ru lyckades bra med att framställa sig själv som ett offer som inte hade gjort något för att förtjäna den behandling han tvingades utstå.
De hånfulla ramsorna mot Sjirokov avtog inte i början av säsongen. När Zenit kvalade till Champions League mot danska Nordsjälland blandade fansen in Sjirokovs namn bland två andra f.d. Zenitspelare som dragit på sig supportrarnas irritation. Både Igor Denisov & Alexej Ionov hade vid det laget lämnat Zenit och tillslut hamnat i, då rika, Anzji. Från Petrovskijs mest högljudda kortsida gavs Sjirokov rådet att möta upp de andra två “idioterna“ i Anzji.
“Anzji Makhatjkala - de har Ionov, de har Denisov, de saknar bara dig”
Sjirokov gjorde det avslutande 5-0 målet i matchen och valde att “hyscha” mot samma kortsida som sjungit om honom matchen igenom. Efteråt kommenterade han ramsan som “rolig”.
Senare under hösten när Zenit tog emot CSKA Moskva på hemmaplan, någon vecka efter att det ryska landslaget kvalificerat sig för VM 2014 möttes landslagsspelarna i Zenit av två banderoller.
“Tack för Brasilien” & “Du kan stanna hemma”. Den andra, en tydlig passning till Sjirokov som uttryckt samma ord 1,5 år tidigare i Kazan.
Med ovanstående historier är det lätt, även för utomstående, att förstå hur illa omtyckt Roman Sjirokov är bland supportrarna. Men hans position i spelartruppen har hela tiden varit ohotad, därför har klubben gjort vad den kunnat för att inte uttala sig om Sjirokovs relation till fansen och hela tiden försökt hålla situationen under kontroll.
Sjirokov inledde också säsongen strålande och med 10 mål & 6 assists är det bara Hulk & Danny som gjort fler poäng än Sjirokov den här säsongen. Men under träningslägret i Israel nu i Januari så brände Sjirokov även den sista bron han hade kvar i klubben. Den med tränaren.
Under halvtidsvilan i träningsmatchen mot Sjaktar Donetsk ska Luciano Spalletti ha klagat på Sjirokovs arbetsinsats och även ha kommenterat spelarens vikt. Sjirokov ska då, via Spallettis tolk, ha bett tränaren att “dra åt helvete” och sen dess var även den relationen omöjlig att laga. Sjirokov skickades hem till Ryssland och den officiella förklaringen var att spelaren var skadad, men det läckte snabbt ut att så inte var fallet. Sjirokov har inte gjort ett endaste träningspass med Zenit sedan dess och fanns inte med på träningslägret nere i Turkiet. Nu när han skrivit på för Krasnodar beskriver han sig själv som “fullt frisk” och “i bra matchform” - knappast något som hade varit fallet om han nu faktiskt var skadad i Israel.
I och med Sjirokovs flytt tappar Zenit en spelare som, när han vill, är ligans kanske allra bästa på sin position. Men sett till Sjirokovs senaste 12 månader har de tillfällena där han sett motiverad ut varit lätträknade. För det mesta har han joggat runt i mittcirkeln och snarare varit en belastning än något annat. Jag är t.o.m. beredd att sträcka mig så långt som att det är att spela med 10 man när man har en omotiverad Roman Sjirokov på planen.
Precis som jag skrev i texten om Luciano Spalletti så är det givetvis inget plustecken att ännu en spelare tvingas iväg efter bråk med tränaren. Sjirokov är absolut ingen enkel spelare eller person att jobba med, men inte ens i hans fall kan jag köpa att han ska bära hela skulden. En mer skicklig människokännare än Spalletti hade antagligen hanterat situationen bättre.
Men å andra sidan borde Sjirokov ha skickats all världens väg efter sitt uppträdande under våren 2013. Han provocerades visserligen, men de provokationerna startade inte förens Sjirokov själv hade uppträtt på ett oacceptabelt sätt nere i Kazan. Därefter spårade situationen ur och förutom en kort period där man tycktes ha sopat problemet under mattan, var relationen mellan spelare och fans omöjlig att laga.
Precis som de flesta andra är jag oerhört glad och lättad över att äntligen bli av med Roman Sjirokov. Däremot ogillar jag sättet som det sker på. Att Luciano Spalletti gjort sig omöjlig med ännu en spelare är oacceptabelt och stor skuld ska läggas på italienaren som uppenbarligen inte kan hantera sina spelare. Om det finns något perfekt scenario i den här såpan hade det varit att sälja Sjirokov redan i somras, för i det läget var det han och endast han som hade skapat problemen.
Så länge som Roman Sjirokov presterade på plan hade nog de flesta hyfsat överseende med all den skit han ställde till med. När han nu under hösten presterat på lägsta möjliga nivå, då har man bara gått och väntat på nyheten att han skulle försvinna från klubben.
Under sin tid i Zenit har han bjudit på ett par minnesvärda ögonblick på planen och han ska absolut nämnas som en av de viktigaste spelarna i det lag som vann två raka ligatitlar. På sitt numera nedstängda Twitterkonto har han stundtals varit oemotståndligt rolig och hans tweets om paintballattacken mot Dinamo Moskva eller Alexej Ionovs fylleeskapader är svårslagna.
Men som spelare och representant för Zenit Sankt Petersburg har han de två senaste åren varit en vandrande skandal. Den sämsta lagkaptenen i landets (och kanske världens?) historia och ett uselt föredöme för unga fotbollsspelare. Ingen ska ta ifrån Sjirokov det bra han faktiskt gjorde för klubben - men det dåliga är allt för mycket och kommer alltid att väga över när hans fotbollskarriär sammanfattas.
