Maccabi Tel Aviv - Zenit3 - 4
Från 0-3 till 4-3 på 15 minuter
I 75 minuter stod Zenit för en av sina sämsta Europacupmatcher i modern tid. De resterande 15 minuterna var oförglömliga. Från 0-3 till 4-3 på en kvart när Zenit förvandlade ett fiasko till en historisk vändning.
Inget annat ryskt lag har någonsin kommit tillbaka från 0-3 till att vinna en Europacupmatch. Och Zenit är det blott tredje laget som lyckas göra det i Europa League. När klockan tickat in i den 74:e minuten fanns det absolut ingenting som talade för att det skulle ske, Zenit hade fram till dess gjort en extremt blek figur och även om 3-0 till Maccabi inte direkt speglade matchbilden så var hemmaledningen definitivt inte oförtjänt. Zenit försvaret stod och sov när Medunjanin nickade in 1-0 efter ett snabbt inkast. Markeringen på Kjartansson var obefintlig när islänningen nickade in 2-0 i början av den andra halvleken och när Medunjanin gjorde 3-0 på frispark efter 70 minuter så var den här matchen avgjord. Det fanns ingenting i Zenits anfallsspel som antydde att man skulle vända på det här. Den offensiva trion med Mak, Kerzjakov och Kokorin hade varit direkt dålig och bytet från Kerzjakov till Djordjevic hade inte gjort någon skillnad. Den enda utav de offensiva spelarna som hade visat någonting var Giuliano, men det var inte på något sätt logiskt att ens han skulle ha en fot med i fyra raka mål. Men precis så blev det.
I den 76:e minuten slog Axel Witsel en riktigt bra passning in bakom backlinjen, Giuliano löpte perfekt och chippade bollen över målvakten till Aleksandar Kokorin som kunde brösta in bollen i öppet mål. Det var antagligen menat som ett avslut från Giuliano, vilket speglade Zenits prestation rätt bra...
Men målet gav en effekt, hemmalaget såg nervösa ut och vågade inte längre pressa så högt och så effektivt som man gjort matchen igenom fram tills dess. Zenit fick en indirekt frispark inne i straffområdet i samband med Dasas röda kort, Giuliano petade den och Mauricio dundrade in 3-2 och helt plötsligt fanns det liv i den här matchen igen. Och det dröjde bara två minuter innan kvitteringen var ett faktum, Robert Mak skickade in bollen lågt i straffområdet och den passerade hemmaförsvarare och målvakt innan Giuliano rullade in 3-3 i öppet mål. Minuterna efter kvitteringen var smått galna, Maccabi var slutkörda och bara 10 man på planen och slog egentligen bara ifrån sig. Den fembackslinje som stått så bra positionerad var nu slagen i spillror och Zenit borde ha gjort sitt fjärde mål när Luka Djordjevic kom helt fri med Rajkovic i hemmamålet men avslutningen gick strax utanför. Djordjevic skulle dock få sin revansch, i den 91:a minuten störtade han fram på Giulianos inlägg och nickade in 3-4 och fullbordade en helt sinnessjuk vändning.
I 75 minuter var det här en pinsam historia, men den sista kvarten kommer få Zenitfans att glömma den närmsta tiden. Även om man naturligtvis fortfarande varit favorit att vinna gruppen även om man förlorat ikväll så går det inte att underskatta betydelsen av att vända 0-3 till seger, spelarna kan bära med sig det i resten av säsongen och veta att ingen match någonsin är helt körd. Samtidigt går det inte att blunda för vad som skedde de 75 minuterna innan vändningen. Inställningen var inte bra, försvarsspelet stundtals uselt och den farten i spelet som man hade mot Arsenal Tula i helgen var som bortblåst. Men Mircea Lucescu får jobba med det under helgen, på måndag väntar Rubin Kazan och rumänen kommer till den matchen medveten om att han ännu inte har förlorat som Zenit tränare.
