Giuliano bakom vändningen mot Rostov
Efter en medioker första halvlek där Jurij Lodigin gjorde sitt bästa för att ge Rostov en komfortabel ledning så växlade Zenit upp ordentligt i andra halvlek och i vanlig ordning så var det en brasse med nummer sju på ryggen som låg bakom segern.
Att Rostov, trots ekonomiska bekymmer och en tränare som flytt laget, skulle ställa till problem var ingen skräll. Kurban Berdijev må ha lämnat laget men den tillfälliga ersättaren, Dmitri Kiritjenko, är smart nog att inte förändra något. Rostov ställde upp med sin vanliga 5-4-1 uppställning, höll det otroligt tight på egen planhalva och när man fick möjligheten att gå framåt så tog man den. Och i första halvlek behövde man faktiskt inte ens anstränga sig för att få chanser, Jurij Lodigin fixade det på egen hand. Zenitmålvakten stod för säsongens bjudning när han i den 8:e minuten sköt bollen rakt på Alexander Bukharov som enkelt kunde servera Dmitri Poloz ett öppet mål och så var det 0-1. Situationen blir än mer absurd då Lodigin bara 30 sekunder tidigare hade dragit en utspark rakt på en Rostovspelare men då blev det inte lika farligt. Sex minuter senare var det dags igen, men den här gången kan man inte lasta Lodigin för målet. Zenit stod extremt högt med sin backlinje och Ezequiel Garay misslyckades med att ställa Bukharov offside och än en gång kunde ex-Zenitanfallaren servera Poloz ett öppet mål och så var det 0-2, en mardrömsstart för Zenit. Resten av halvleken spelades inne på Rostovs planhalva men Zenit förmådde inte att skapa några chanser trots ett massivt bollinnehav. Kokorin, Sjatov, Zjirkov och Witsel såg oerhört tröga ut och fick aldrig hål på gästernas handbollsförsvar. Men mot slutet av halvleken så fick man lite hjälp, mittfältsmotorn Gatcan tog två vansinnestacklingar inom 15 minuter och med bara någon minut kvar av halvleken fick domaren nog och visade ut gästernas kapten. Med 10 man dog Rostovs anfallsambitioner och Zenit kunde belägra sig innanför Rostovs straffområde i resten av matchen.
Om utvisningen av Gatcan var en del av anledningen till att Zenit lyckades vända matchen så var introduktionen av Giuliano den enskilt största anledningen. Precis som landsmannen Hulk har Giuliano valt att spela i tröja nummer sju och det såg bekant ut när det var nummer sju som tog tag i matchen i andra halvlek och verkligen fick igång sitt lag. Giuliano inledde med att sätta en tveksamt dömd straff i den 50:e minuten. Han öppnade upp spelet med fler långa passningar och på 45 minuter hade han fler "Key-passes" än någon annan offensiv spelare i Zenit hade på 90 minuter. (Källa: Whoscored.com)
Med Giuliano på planen fick Oleg Sjatov lite mer rum också och landslagsmannens andra halvlek var ljusår bättre än den första. Sjatov lyckades med lite mer utrymme göra sin spelare gång efter gång och det var hans inlägg som låg bakom både 2-2 och 3-2. Först siktade han in sig på Garcia men en Rostovback hann före och nickade in bollen i eget mål. Garcia spelade i princip som forward i den andra halvleken och hans tyngd inne i straffområdet var en viktig ingrediens. 3-2 kom med bara fem minuter kvar att spela då Sjatov prickade inhopparen Luka Djordjevic som från nära håll nickade in sitt första a-lagsmål för Zenit. 22-åriga Djordjevic har sannerligen kommit från ingenstans den här sommaren. Efter misslyckade lånesejourer i Holland, Italien och Spanien har Zenit gjort sitt bästa för att göra sig av med anfallaren men under Mircea Lucescu har han fått ännu en chans och den här gången verkar han faktiskt ta den. Med Dzjuba skadad, Alexander Kerzjakov på nedgång och Aleksandr Kokorin helt ur slag så kan Djordjevic mycket överraskande bli förstavalet de kommande veckorna.
Zenits andra halvlek var utan tvekan den bästa under Lucescus ledning och det var minst sagt glädjande att se vilken effekt Giuliano hade på laget. Visst, det var ett tacksamt läge att komma in i när Zenit anföll med 9 man och Rostov bara radade upp sig i och omkring sitt eget straffområde men Giuliano gjorde allt det där som saknades i den första halvleken och han tog ett ansvar som verkligen saknades i den första. Segern ger lite lugn och ro till laget som var kritiserat efter två segerlösa matcher och en förlust mot Rostov hade satt ordentlig press på Lucescu och truppen inför nästa helgs match mot CSKA Moskva.
