Grekiska Notiser: Manolas tillbaka i Europa, NL-lottning och Olympiakos tränarkarusell tar inte slut
Kostas Manolas har vänt hem till Europa för spel i Serie A hos Salernitana efter en sejour i Sharjah. Landslaget har fått reda på sin lottning till B-divisionen av Nations League medan Olympiakos tränarkarusell rullar vidare med manager nummer sju de senaste 18 månaderna.
* Kostas Manolas har återvänt till Europa efter sin sejour i Förenade Arabemiraten hos Sharjah. 32-åringen har tecknat ett kontrakt med italienska Salernitana som sträcker sig säsongen ut. I sin nya klubb får mittbacken försvarskollegor i form av allt från Jerome Boateng till Triantafyllos Pasalidis. Den sistnämnde gjorde nyligen flytten från OFI på Kreta till Salerno i Kampanien vid vinterfönstrets transferdeadline. Återstår att se om Manolas och övriga nyförvärv Serie A kan hjälpa laget att lyfta från jumboplatsen i Serie A.
* I torsdags (8/2) lottades nästa säsongs Nations League gruppspel i Paris. Efter avancemanget från C-divisionen väntar B-divisionen för landslagets del. För motståndet kommer England, Finland och Irland att stå. En grupp med både möjligheter och utmaningar. Samtliga sex matcher kommer spelas i höst mellan september-november. Premiären sker hemma mot Finland den 7 september. På plats för att delta i själva lottningsprocessen var bland andra en viss Giorgos Karagounis.
* Under två månader var Pedro Alves ny sportdirektör i Olympiakos, längre blev det inte. Tidigare i veckan stod det klart att portugisen och storklubben från Piraeus valt att gå skilda vägar eftersom Alves enligt uppgifter ansett att styrelsemedlemmar/direktörer blandat sig samt ifrågasatt han och tränare Carlos Carvalhals olika val samt beslut. Alves ska enligt vissa uppgifter inte ha varit vidare involverad i affärerna klubben gjorde i januarifönstret utan det mesta ska ha skötts av styrelsen i viss samråd med framförallt Carvalhal.
Darko Kovacevic är tillbaka inom organisationen och är ny sportdirektör. En post den f.d. storanfallaren haft tidigare i Olympiakos. Styrelsen verkar inte ha lärt sig några läxor från ifjol utan de senaste 18 månaderna har sett likadana ut, det vill säga ett enda stort kaos runt laget och den sportsliga organisationen. En sanslös misskötsel där logiken lyser med sin fulla frånvaro. Ett par dagar efter avslutet med Alves kom också det väntade beskedet att tränare Carvalhal lämnar med omedelbar verkan.
Kovacevic första stora aktion var att hämta in en ny tränare i form av José Luis Mendilibar. Den erfarne spanjoren blir således den sjunde tränaren inom loppet av 1,5 år. I hans karriär har han bland annat gjort ett gediget arbete i Eibar mellan 2015-21 och ledde Sevilla till ännu en Europa League titel förra säsongen. Längden på kontraktet är inte bekräftad men sägs gälla endast säsongen ut. Med denna manöver känns det lite i så fall som att Olympiakos ledning vill köpa sig tid inför ett nytt tränarbeslut inför nästkommande säsong. Detta är en anställning klubben så fall istället skulle gjort i december när valet föll på Carvalhal. Mendilibar är lite av en old-school tränare och kommer slängas in i hetluften direkt eftersom hans debut på tränarbänken blir i sextondelsfinalen av UECL nästa vecka när Ferencvaros kommer till Karaiskakis. Ett Karaiskakis med publik för första gången drygt tre månader. På bänken i helgens ligamatch mot OFI sitter U19-tränaren Sotiris Sylaidopoulos.
* Cupsemifinalerna rullar igång i nästa vecka. Panetolikos möter Aris hemma i Agrinio på tisdag (13/2) medan PAOK ställs mot Panathinaikos på onsdag (14/2). Dessa matcherna kommer förhoppningsvis om allt går vägen bli de första med publik på läktarna igen efter regeringsbeslutet i december. Returmatchen mellan Panetolikos och Aris spelas 6 mars medan Panathinaikos och PAOK möts igen redan den 21 februari när första cupfinalisten skall bekräftas.
* I UEFA Youth League tidigare i veckan kunde Olympiakos slå ut Inter ur turneringen. Playoffmötet spelades på självaste Karaiskakis och Olympiakos ungtuppar slog ut nuvarande tabelettan i italienska Primaveraligan efter en dramatisk straffläggning. 0-0 var resultatet efter fulltid och förlängning. Att tillägga är att Sotiris Sylaidopoulos mannar fick spela med en man mindre från minut 73. Christos Mouzakitis och Babis Kostoulas är exempel två namn att lägga på minnet från denna generation av spelare. Ägare Vangelis Marinakis gratulerade killarna i omklädningsrummet efter avancemanget. I åttondelsfinal väntar franska Lens. Det rör sig om ett enkelmöte.
* Högerback/mittfältaren Panos Katseris lämnade en undanskymd tillvaro i Serie B hos Catanzaro när han blev köpt av Ligue 1 klubben Lorient i januarifönstret. I sin andra match för klubben förra helgen gjorde 22-åringen från Athen sitt första mål vilket också blev det matchvinnande målet borta mot Metz.
* I Afrikanska mästerkapet har PAOK:s och Nigerias mittback William Troost-Ekong tagit sig fram till en final på söndag (11/2) mot värdnationen Elfenbenskusten. De bägge nationerna möttes redan i gruppspelet. Den matchen vann ”Super Eagles” efter mål från straffpunkten av just Troost-Ekong. PAOK:s mittback har lett sin backlinje på ett bra sätt under turneringen och visat vägen som lagkapten. Två mål har han också hunnit med att göra.
* Omgång 22 av Super League stundar i helgen och ett möte sticker tveklöst ut. Det är drabbningen mellan de dubbelhövdade örnarna på Toumba. Serieledande PAOK ställs mot tabelltvåan AEK. Fullständigt spelschema över omgången ser ut enligt följande:
Lördag 10 Februari: Olympiakos - OFI 16.30, PAS Giannina - Aris 18.00 och Panetolikos - Atromitos 18.30
Söndag 11 Februari: Kifisia - Volos NPS 15.00, Panserraikos - Panathinaikos 16.00, Lamia - Asteras Tripolis 18.30 och PAOK - AEK 19.00
