FC Ingolstadt 04 - St. Pauli
1 - 3

Hulk i en klass för sig när Zenit vann

Zenit tog en behaglig 3-0 seger hemma mot Rostov under lördagen och precis som under stora delar av säsongen så var det Hulk som låg bakom segern. Med tre assist visade brassen än en gång att han är minst en klass över alla andra spelare i den här ligan.

Avståndet till CSKA är fortfarande åtta poäng och Zenit kan inte göra så mycket mer nu än att vinna sina matcher och hoppas på att CSKA förr eller senare börjar tappa poäng. Mot Rostov var tre poäng ett måste och trots en liten tveksam start så var segern aldrig hotad för Zenits del. 1-0 målet kom i den 26:e minuten genom Igor Smolnikov, dessförinnan hade Hulk varit nära att ge Zenit ledningen två gånger om. Hulk fick istället nöja sig med att agera framspelare i den här matchen och han serverade Igor Smolnikov ett friläge där högerbacken elegant lyfte in 1-0 bakom Soslan Dzjanajev. Bara åtta minuter senare var det dags igen när Hulk lyfte en frispark perfekt till Artem Dzjuba som nickade in 2-0 målet. Det var för övrigt tredje ligamatchen i rad som Dzjuba gör mål i och anfallaren verkar tillslut ha fått igång målproduktionen. Dzjuba gjorde en riktigt bra match och såg inte alls så trög ut som han gjort vid många andra tillfällen. Han rörde sig bättre och var alltid en bra uppspelsstation och hade flera bra kombinationer med de andra offensiva spelarna.
Zenit slog sig till ro efter 2-0 målet och i de två senaste matcherna har det varit tydligt att man mer och mer återgått till fjolårssäsongens spel. Man låter motståndarna ha mer boll medans man fokuserar på försvarsspel och kontringar, kanske inte så kul men det är effektivt och det har definitivt förbättrat försvarsspelet som varit långt ifrån fjolårssäsongens klass.
Rostov stack upp ett par gånger och kom hyfsat nära genom Kanga, och skulle nog också ha haft en straff i den andra halvleken när Smolnikov tog bollen med handen, men Zenits seger kändes aldrig hotad.
Istället fick hemmalaget göra ett tredje mål när Danny, framspelad av Hulk, satte 3-0 i den 89:e minuten och även om 3-0 kanske inte riktigt speglade matchbilden så var segern ändå odiskutabel.

Mest glädjande var att försvarsspelet såg ut som i fjol, igen. Men den som förtjänar ett extra omnämnande är Hulk. På de inledande 14 tävlingsmatcherna har Hulk noterats för 8 mål och 10 assist. Det är ett fantastiskt facit och då kan man också lägga till att han missat ett par straffar och målkvoten kunde varit än mer imponerande. Hulk har, åtminstone offensivt, varit Zenits individuellt bästa spelare de senaste tre åren och säsongen som han hade 2013/2014 var något speciellt, men som han inlett det här året är han inte bara på kurs för att göra en lika bra säsong som 2013/2014 utan ännu bättre. Just nu är det han som bär Zenits anfallsspel och det måste vara en dröm för spelare som Dzjuba, Smolnikov m.fl. att veta om att bara jag gör mig spelbar så kommer Hulk skapa ett läge åt mig. Ska Zenit ta igen det stora försprång som CSKA har skapat räcker det inte bara med att Armélaget börjar tappa poäng, utan också att Hulks fantastiska form håller i sig. Men just nu finns det inget som talar för att den inte skulle göra det.

Spelarbetyg:
Mikhajl Kerzjakov 7

Igor Smolnikov 7
Ezequiel Garay 7
Luis Neto 7
Alexander Anjukov 7

Axel Witsel 6
Javi Garcia 7

Hulk 9
Danny 8
Oleg Sjatov 7

Artem Dzjuba 8

Matchfakta:
1-0 Igor Smolnikov (Hulk) 26 min
2-0 Artem Dzjuba (Hulk) 34 min
3-0 Danny (Hulk) 89 min

Byten:
Artur Jusupov <-> Artem Dzjuba 83 min
Alexander Ryazantsev <-> Oleg Sjatov 87 min
Denis Tkatjuk <-> Axel Witsel 90+2 min