Montreal - Boston
3 - 5

Hyfsat utgångsläge trots sent mål

Ett defensivt Zenit förlorade bortamatchen mot Benfica med 1-0 men utgångsläget inför returen är ändå helt OK. Zenit kom till Lissabon med målsättningen att hålla nollan vilket märktes tydligt ute på planen där gästerna knappt skapade en målchans på 90 minuter.

Det var ingen speciellt underhållande match i Lissabon och i första halvlek såg båda lagen livrädda ut för att vandra in på motståndarens planhalva. Zenit hade en halvchans när Hulk lyfte in en frispark i straffområdet men Dzjuba lyckades aldrig få huvudet på bollen och Julio César kunde enkelt rädda. Benfica hade inte mycket de heller, närmast var Mitroglou när han sköt ett skott via Lombaerts och utanför Lodigins vänstra stolpe. Ett skott som Lodigin antagligen hade räddat om den gått på mål.
Andra halvlek var till en början väldigt lik den första, men desto längre matchen gick desto offensivare blev Benfica och de lyckades också sätta ganska bra press mot Lodigin i Zenits mål. Nico Gaitan fick en jättechans efter en dryg timme, men avslutet gick rakt på Lodigin som fick göra sin första riktiga räddning i matchen. Strax efteråt nickade Lindelöf-Nilsson fram Jardel efter en fast situation och mittbacken fick ett bra läge i straffområdet men fick inte avslutet på mål.
Zenit hade inte mycket, men åtminstone mer än i första halvlek. Witsel prövade ett distansskott och Hulk borde fått straff när han gick omkull inne i straffområdet men den för dagen mycket svaga domaren, Rocchi, friade.
Rocchi hade en väldigt märklig bedömningsnivå och delade ut gula kort och bägge håll för minsta lilla kontakt. Javi Garcia fick en boll sparkad på ena handen och varnades, vilket innebär att han är avstängd i nästa match. Domenico Criscito fick strax innan segermålet sitt andra gula kort efter något som knappt ens såg ut som en frispark och blev utvisad. På efterföljande frispark gjorde Jonas 1-0 och Zenit fick resa hem med ett sämre resultat än man hoppats på, men ändå helt OK med tanke på att returmatchen i Sankt Petersburg lär bli helt annorlunda. Man får visserligen klara sig utan Garcia och Criscito, men som den sistnämnda har spelat den här säsongen lär det inte spela någon roll. Garcia blir svårare att ersätta, men efter värvningarna av Mauricio och Zjirkov finns det åtminstone alternativ.

Men det krävs att Zenit höjer sig, åtminstone offensivt. Det kommer givetvis bli en offensivare taktik om tre veckor men flera av de offensiva spelarna såg riktigt tröga ut igår och det var tydligt att det var längesen som Zenit spelade en tävlingsmatch. Innan returen har man både en cupmatch och omstarten i ligan och formen kommer vara bättre när Benfica kommer till Sankt Petersburg.

Spelarbetyg:

Jurij Lodigin 6

Alexander Anjukov 7
Ezequiel Garay 7
Nicolas Lombaerts 7
Domenico Criscito 5

Axel Witsel 6
Javi Garcia 6

Hulk 5
Danny 7 (Mauricio 87)
Oleg Sjatov 6 (Jurij Zjirkov 81)

Artem Dzjuba 5 (Aleksandr Kokorin 74)

Matchfakta:
1-0 Jonas 90+1

Rött kort:
Domenico Criscito (2 gula)

Gula kort:
Javi Garcia (avstängd i nästa match) & Axel Witsel.