Odds BK - Molde
Inför Champions League: Leverkusen - Zenit
Zenit reser till Tyskland och en arena man har goda minnen ifrån. Bayer Leverkusen står för motståndet i en match som har alla förutsättningar att bli omgångens mest underhållande & målrika.
Senast Zenit var på BayArena och spelade var det i Uefacupens kvartsfinal, 2008. Då körde Zenit över Leverkusen och vann med 4-1 efter bland annat två mål av Andrej Arsjavin.
Zenit kommer till Leverkusen med en aningen oroväckande formkurva. Spelet har inte varit prickfritt, för att uttrycka det milt, i de tre senaste matcherna men samtidigt har man inte förlorat någon av dem. Senast mot Krasnodar visade man prov på moral när man hämtade upp 0-2 och sen spelade sista 20 minuterna med 10 man efter en horribel utvisning på Ezequiel Garay.
Ett av Zenits problem de senaste matcherna är att kontrollera bollinnehavet och hålla i bollen under längre stunder på motståndarnas planhalva. Med Axel Witsel tillbaka efter skada borde det problemet lösa sig själv och en del av anledningen till Zenits sämre bollinnehavsspel mot Spartak, Monaco & Krasnodar kan förklaras med att Witsel inte startat i någon av matcherna p.g.a. sin skada. Nu bör han vara hel för 90 minuter och tros starta mot Leverkusen.
André Villas-Boas lär ändra en del i den elvan som kryssade i Krasnodar i lördags. Domenico Criscito återvänder från avstängning och startar till vänster i backlinjen. Nicolas Lombaerts kommer med all sannolikhet att ta Netos plats bredvid Garay. Igor Smolnikov lär starta till höger vilket gör att Anjukov får sätta sig på bänken. På mittfältet talar det mesta för att Garcia & Witsel spelar i de två mer tillbakadragna rollerna och att Hulk, Danny & Oleg Sjatov spelar i de tre offensiva. Sjatov missade matchen mot Krasnodar men reste med resten av laget till Tyskland och lär starta på Andrej Arsjavins bekostnad. Salomon Rondon startar med all sannolikhet på topp.
Det mesta talar för en underhållande och fartfylld match mellan två offensiva lag. Leverkusen har vräkt in mål i ligaspelet men samtidigt släppt in en hel del bakåt och nye tränaren Roger Schmidt verkar vilja spela samma typ av fotboll som han gjorde i Salzburg. Leverkusen har inte förlorat i de fem senaste tävlingsmatcherna men man kommer från en tung upplevelse mot Stuttgart där man tappade 3-0 till 3-3 i andra halvlek. I Champions League har man inlett med tre poäng på två matcher, en poängskörd som borde ha varit större då man var bättre än Monaco i premiären. Precis som Zenit besegrade man sedan Benfica på ett övertygande sätt.
Matchen är givetvis viktig för bägge lagen och lyckas Zenit ta fyra poäng på de två mötena mot Leverkusen har man tagit ett stort kliv mot avancemang. Även två poäng på de kommande två omgångarna skulle innebär att man har avancemanget i egna händer.
André Villas-Boas talade under måndagen om vikten av att kontrollera Leverkusens snabba anfallsspel och gissningsvis kommer Zenit försöka dra ner på tempot genom att hålla i bollen och inte dras med i Leverkusens böljande spel. Samtidigt är frågan om man klarar av det? Man kommer att erbjudas kontringsytor och frågan är om man har tålamodet att inte försöka slå en avgörande passning så fort som möjligt, för de möjligheterna kommer att erbjudas av ett skakigt hemmaförsvar.
Det mesta talar för en väldigt öppen och underhållande match mellan två offensiva lag. Och som sagt, kan Zenit komma ifrån Leverkusen med en poäng så har man ett bra utgångsläge inför de sista tre omgångarna.
