-
Inför Champions League: Zenit - Austria Wien. Tidig måstematch
Zenit är jättefavoriter inför tisdagens Champions Leaguemöte med Austria Wien. Allt annat än en seger vore ett praktfiasko och det är svårt att föreställa sig något annat än en hemmaseger sett till den senaste tidens form.
Zenit:
Formkurvan pekar spikrakt uppåt efter fem raka ligasegrar och nio raka i ligan utan förlust. 4-2 mot Spartak i lördags var en fantastisk insats från Zenits sida som resulterade att man nu är ensamma serieledare. Konkurrensen i truppen är stenhård och Zenits bänk senast mot Spartak innehöll sju spelare som gjort landskamper för nationer som Portugal, Ukrania, Ryssland & Italien det senaste året. Och då var varken Roman Sjirokov eller Vyatjeslav Malafejev med på bänken p.g.a. skada. Det vittnar om vilken konkurrens som finns i dagsläget.
Zenit spelade tre matcher inom loppet av sex dagar förra veckan och Spalletti roterade friskt bland sina spelare. Något han menar att han tänker fortsätta med. Med det sagt lär han knappast vila några nyckelspelare när Austria Wien kommer på besök. Roteras det inför den här matchen, då är det på positioner där ersättaren håller samma klass som startspelaren. På skadefronten är Vyatjeslav Malafejev den enda som definitivt är avskriven. Roman Sjirokov är tveksam till spel efter att precis ha återvänt till träning efter en lårskada.
De säkra platserna i startelvan innehavs av Jurij Lodgin i mål. Nicolas Lombaerts, Axel Witsel, Hulk, Danny och Alexander Kerzjakov. Övriga fem positioner är det relativt öppet om. Jag gissar att Spalletti väljer att starta Anjukov som högerback efter att denne stod över matchen mot Spartak. Tomas Hubocan bör fortsätta i mittlåset tillsammans med Lombaerts, om inte Neto bedöms vara i bättre dagsform. Till vänster känns den här matchen som ett perfekt tillfälle för Domenico Criscito att göra comeback från start i. Om inte kommer Ansaldi fortsätta på den positionen.
Bredvid Witsel lär Viktor Fajzulin få fortsatt förtroende. Oleg Sjatov blir svår att peta efter ytterligare ett fint inhopp mot Spartak senast och gör att Arsjavin får sätta sig på bänken till en början. På de tre längst fram finns det egentligen ingen anledning att ändra. Samspelet mellan Danny, Hulk och Kerzjakov har varit strålande den senaste tiden och förutom Arsjavin finns det ingen som på allvar hotar om en startplats i anfallet.
Preliminär startelva:
Lodigin - Anjukov, Hubocan, Lombaerts, Criscito - Witsel, Fajzulin, Sjatov - Hulk, Kerzjakov, Danny
Austria Wien:
Om Zenit är i toppform är Austria i direkt motsats. En seger på de sju senaste tävlingsmatcherna och i helgen blev det förlust mot jumbon, Admira, med 0-1. Lägg där till att man åkte ur den inhemska cupen mot ett Div 2 lag och Austria är knappast i sitt bästa skick för tillfället.
Däremot gjorde man en helt ok insats mot Porto i premiären av Champions League, trots att man förlorade med 1-0. Det fanns möjligheter att få med sig minst en poäng och laget är absolut inte ofarligt, trots den bleka säsongsstarten. Något speciellt namnkunnigt lag har man inte, men är det någon som ska lyftas fram är det landslagsforwarden, Philipp Hosiner som i fjol gjorde 27 mål i ligaspelet.
Förväntningar:
Jag kan för lite om Austria Wien för att uttala mig om hur de spelar. Men sett till Zenits fantastiska form på sista tiden vore allt annat än en seger här en rejäl missräkning. Mot Atletico Madrid föll man på att man var för passiva i första halvlek. Men även om man på förhand inte räknade med poäng i Madrid har man nu pressen på sig att ta tre poäng mot Austria. Det mesta talar för att Zenit kommer att göra upp med Porto om andraplatsen i gruppen och då kan man inte kasta bort någonting mot den förmodade gruppjumbon när Porto redan besegrat dem på bortaplan. Zenits facit på Petrovskij är riktigt bra och de enda lag som vunnit här i Europacupsammanhang de senaste tio åren är Bayer Leverkusen, Real Madrid & Milan.
Matchstart: 18:00. Direktsänds i Viasat Fotboll
