-
Inför Europa League: Zenit - Sevilla
Zenit har ett hyfsat utgångsläge inför returmatchen mot Sevilla på Petrovskij. 2-1 underläge från det första mötet, men med backstjärnan Ezequiel Garay avstängd. Däremot väntar ett massivt stöd från läktarplats på laget och förhoppningsvis blir det här ytterligare en magisk europacupkväll i Sankt Petersburg.
2-1 borta mot Sevilla var något som jag tror att de allra flesta hade tagit på förhand. Zenit fick in ett bortamål och med tanke på att man hade nästan en halv startelva borta så skapade man sig ett bra utgångsläge inför returen. Däremot var det oerhört bittert att släppa in ett sent mål och med lite mer ork hos spelarna hade det kunnat bli betydligt bättre då Zenit var i ledning och i hyfsad kontroll över matchen den första timmen.
Men nu är det dags för returmötet och precis som Sevilla hade förra veckan kommer nu Zenit att ha ett massivt stöd från läktarplats. Spelare & ledare har under veckan turats om med att uppmana supportrarna till att bli den 12:e spelaren man så ofta är på hemmaplan och att fansen har en stor roll att spela i en sån här match. Det kommer behövas, då Sevilla som bekant är ett otroligt bra lag men också för att Zenit får klara sig utan en av sina bästa, om inte den bästa, spelare den här säsongen. Garay drog på sig ett onödigt gult kort förra veckan och är avstängd. Detsamma gäller målskytten från förra matchen, Alexander Ryazantsev. Anatolij Tymoshchuk är tveksam till spel och Viktor Fajzulin är borta sedan tidigare. Annars har Villas-Boas hela laget att tillgå.
Lodigin startar i mål. Smolnikov, Neto, Lombaerts och Criscito lär bilda backlinje. Alexander Anjukov har gjort det bra i Criscitos frånvaro, men får finna sig i att vara ett backup-alternativ nuförtiden. På mitten lär Garcia starta bakom Witsel och Sjatov. Hulk, Rondon och Danny i de tre offensivaste positionerna. Även om Zenit haft en mer defensiv inställning den här säsongen än tidigare år så räknar jag med att man går ut och sätter full fart från första minut här och försöker få Sevilla ur balans. Släpper man in ett mål är det inte hela världen då man själv gjort ett bortamål, och det finns ingen anledning med att vänta till den sista halvtimmen med att gå framåt. Skulle man ta ledningen tidigt kommer man spela med ett enormt självförtroende och en fanatisk hemmapublik i ryggen och då är Zenit extremt svårslaget.
Det kommer krävas mycket för avancemang. Sevilla är som bekant ett riktigt bra fotbollslag och även om man är ett betydligt mänskligare lag på bortaplan än vad man är hemma så kommer det behövas en av säsongens bättre insatser för att Zenit ska ta sig till semifinal.
Avspark: 21:05, torsdag.
