Inför Grekland - Rumänien: Ranieri inleder inför tomma läktare på Karaiskakis
Kvalet till EM 2016 i Frankrike ska dra igång och det med ett hemmamöte mot Rumänien på ett Karaiskakis som tyvärr kommer stå tomt på grund av ett UEFA-straff. Matchen mot Rumänien som vi besegrade i VM-playoffen förra året blir även den nya förbundskaptenen Claudio Ranieris första match som ansvarig för landslaget.
VM 2014 som slutade med ett uttåg i åttondelsfinalerna efter straffläggning är historia och äventyret i Brasilien är trots det tunga sättet vi lämnade turneringen på, något vi minns tillbaka på med ett leende på läpparna. Fernando Santos lämnade posten som förbundskapten och en ikon inom den grekiska fotbollen som Giorgos Karagounis har gjort sin sista landskamp. Likaså även troligen en annan EM-guldmedaljör, Kostas Katsouranis.
Nu är det dags för ett nytt kapitel att ta vid och landslaget leds numera av italienaren Claudio Ranieri. Han slängs rakt in i hetluften då hans debut på tränarbänken blir premiären av kvalet till EM 2016 och ingen vänskapslandskamp. Rumänien står för motståndet på ett Karaiskakis som kommer stå öde på grund av tidigare incidenter (Från EM-kvalet hemma mot Kroatien 2011) som resulterat i straff från UEFA.
Ranieri tog ut en 24-mannatrupp till matchen som han var tvungen att banta med en spelare, [Länk]. Det stod snabbt klart att den spelaren blev Dimitris Siovas på grund av en mindre skada. Därefter tvingades Nikos Karabelas att slänga in handduken och in kallades istället Georgios Tzavellas. Även viktige Giannis Maniatis kommer inte kunna delta och hans plats i truppen togs av AEK:s Petros Mantalos. En riktig överraskning från Ranieri som dock har ett gott öga åt den 23-årige Xanthifostrade mittfältaren.
Vid dagens (6/9) presskonferens inför matchen svarade Ranieri följande på frågan om vad han kommer att säga till sina spelare innan avspark: - Mitt lag är mycket starkt. Mina spelare är krigare. De har vilja och är den representiva bilden av greken.
Italienaren har under den gångna veckan helt logiskt testat runt en hel del på träningar men det mesta tyder på att han kommer ställa upp med vår bekanta 4-3-3 formation. Ranieri har dock gått ut och sagt att han har en lite mer offensiv inställning än vad vi vant oss vid under Rehhagel och Santos. I mål kommer Udineses Orestis Karnezis att återfinnas. Backlinjen blir densamma som vi såg i VM. Det vill säga från höger till vänster: Torosidis, Manolas, Sokratis och Cholevas. 3/4 i backlinjen är Roma-spelare eftersom både Manolas och Cholevas flyttat till Rom där redan Torosidis fanns. På mittfältet kommer Ranieri troligtvis välja två spelskickliga innermittfältare i Samaris och Tachtsidis och sedan framför dessa eller bredvid lär Panagiotis Kone komma att husera. Trion längst fram kan utgöras av Lazaros till vänster, Salpigidis till höger och Mitroglou alternativt Athanasiadis som anfallsspets.
För övrigt är Dimitris Salpigidis utnämnd till ny lagkapten. Vice-kaptener är Vasilis Torosidis, Sokratis Papastathopoulos och Georgios Samaras. Även noterbart att landslaget bytt huvudläkare då Anastasios Tokis ersätter Charis Christopoulos. Under veckan har också landslaget mottagit den årliga välsignelsen, [Länk].
Det var som sagt inte längesedan vi stötte på Rumänien. För mindre än ett år sedan slog vi ut rumänerna i VM-playoffen efter 3-1 hemma på Karaiskakis och 1-1 borta i Bukarest. Liksom förra hösten är pratglade Victor Piturca fortsatt förbundskapten. De har två kompetenta målvakter i Tatarusanu och Pantilimon. Vi finner även två försvarare från Super League i truppen i form av PAOK:s Razvan Rat och Asteras Tripolis Dorin Goian. Framåt sett finns Gabriel Torje och Ciprian Marica.
Ett öde Karaiskakis, ingen vänskapslandskamp innan en viktig EM-kvalpremiär och ett par spelare vars matchtempo det finns lite frågetecken kring. Känslan inför matchen är sisådär och lägg därtill att statistiskt sett har våra förbundkaptener vi haft sedan mitten av 1990-talet och framåt inte lyckats kamma hem någon seger i sin debut som ansvarig. Låt oss hoppas att denna trend bryts av Ranieri under söndagskvällen!
***
Grekland - Rumänien
Kval till EM 2016
Matchstart: 7/9 20:45
Stadion: Georgios Karaiskakis Stadion, Piraeus (33.000)
Domare: Mark Clattenburg (ENG)
TV: NERIT, OTE Sport 1 (Grekland)
Trolig Startelva (4-3-3/4-5-1): Karnezis;
Torosidis-Manolas-Sokratis-Cholevas;
Tachtsidis
Samaris-Kone;
Salpigidis-Mitroglou-Lazaros
