-
Inför: Krylija Sovetov - Zenit. Dags att börja vinna igen
Efter debaclet borta mot Malaga i veckan så är Zenit tillbaka i ligaspelet och har en på förhand passande uppgift mot, Krylija Sovetov.
Zenit har ett väldigt bra facit mot Krylija och har inte förlorat mot laget sedan 2006. I fjol vann Zenit båda mötena, hemma blev det 3-0 och i bortamötet skrevs siffrorna till 5-2.
Zenit:
Det har varit en jobbig period för hela laget. Efter 0-2 förlusten hemma mot Terek så blev det än värre när man startade Champions League spelet med en 3-0 förlust mot Malaga. De första 20 minuterna i tisdags var under all kritik, och det kunde ha varit 4-0 till Malaga redan i första halvlek. Men Zenit spelade upp sig och spelmässigt så var åtminstone den andra halvleken väldigt bra. Men det ursäktar inte resultatet, och för första gången sedan 2009 så har nu Zenit förlorat tre av sina fyra senaste tävlingsmatcher. Spalletti la skulden på sig själv då han ansåg att han inte förberett spelarna på allra bästa sätt inför matchen mot Malaga, men försvarade sig också med att laget fortfarande är slitet efter hårt matchande. Han har en poäng då många av spelarna i tisdags gjorde sin tredje match på sju dagar om man räknar in landslagsspel, lägg där till en hel del långa resor över kontinenten och det är klart att den senaste veckan har slitit på många av spelarna. Men det är ändå ingen ursäkt till att ge bort en halvlek mot ett lag som Malaga, och Zenit är precis som i fjol nu i ett läge där man måste vinna sin första hemmamatch i gruppspelet för att ha en chans att ta sig vidare. Då var det Porto som stod för motståndet, nu är det ett försvagat Milan.
Men innan dess ska matchen mot Krylija avverkas, en match man bara ska vinna. Alltså ett utmärkt läge att förbättra självförtroendet. Dessvärre så dras man fortfarande med flera skador och tvingas klara sig utan Hubocan & Criscito även till lördagens match. Axel Witsel har inte heller han tillfrisknat utan får stanna hemma i Sankt Petersburg. Aleksandar Lukovic skadade sig mot Malaga och missar den här matchen. Sedan tidigare är Semak och Danny borta.
Det lär innebära att backlinjen blir Anjukov, Alves, Lombaerts och Janbajev. Sjirokov och Denisov tar de defensiva mittfältsplatserna medans Hulk, Fajzulin och Bystrov spelar på de tre offensiva. Kerzjakov är given på topp.
Spalletti gjorde en del konstiga val senast då han petade Vladimir Bystrov till förmån för Hulk. Det är egentligen inget konstigt i att han vill ha in Hulk i startelvan, men Bystrov har varit Zenits bästa spelare under säsongsinledningen och han förtjänar absolut inte att sitta på bänken, oavsett vad man tycker om hans förflutna. Dessutom erbjuder han något som resten av mittfältet saknar, snabbhet och förmågan att hålla bredden på ena kanten. Nu är jag säker på att Hulk återigen startar, men förhoppningsvis är det inte på Bystrovs beskostnad, utan Spalletti får försöka hitta någon annan lösning om han desperat ska spela med Hulk som verkligen inte imponerat under sina första två matcher.
Krylija:
Brukar vara starka på hemmaplan, men i år har man bara vunnit en av de fyra första hemmamatcherna. Samtidigt har man varit bättre på bortaplan än vanligt och efter åtta omgångar så står laget på 10 poäng. Laget är inte särskilt profilrikt, att Sergej Kornilenko är den stora stjärnan säger allt.
Men laget är inte ofarligt och med sin offensiva fotboll så har man potential att ställa till det. De nya sydamerikanerna, Caballero och Zeballos, har båda sett intressanta ut i de första omgångarna och kan säkert ställa till med lite problem för Zenit. Men Krylija kommer att vara ett lag för den nedre halvan den här säsongen och det är just mot de lagen som man brukar ta sina segrar. Senast Krylija ens vann mot ett lag som kan kallas för "storlag" i Ryssland var i September, förra året, då man besegrade Dinamo Moskva med 1-0.
Förväntningar:
Bör bli en underhållande match. Krylija spelar oftast en offensiv fotboll på hemmaplan, och man har bara gått mållösa från två av sina 17 senaste hemmamatcher. Nu möter man laget som gjort flest mål i de inledande åtta omgångarna och Zenit spelar alltid offensivt i ligaspelet, oavsett motstånd. Det bör finnas en enorm revanschlust i Zenit efter de senaste två förlusterna, och utan att överdriva betydelsen av den här matchen så känns en seger nödvändig för att få lite lugn i klubben. Att man varken gjort mål eller tagit poäng i de två matcher som spelats sedan värvningarna av Hulk & Witsel har inte gjort det bättre. Nu är motståndet mer än överkomligt och allt annat än en seger här får ses som ett massivt misslyckande.
Matchstart: 16:00, lördag.
