Kungälv - Boltic
Inför: Kuban - Zenit. Jakten går vidare, trots anfallskris
Zenit har chansen att sätta rejäl press på CSKA Moskva i titelstriden under söndagen. Skulle Zenit besegra Kuban på bortaplan är avståndet nere på en poäng innan CSKA gästar Rubin på söndagskvällen. Zenit får dock klara sig utan Alexander Kerzjakov och lider av en mindre anfallskris.
Lagen möttes för bara tio dagar sedan i cupen. Då vann Zenit på straffar efter 120 mållösa minuter. Det första mötet i ligan under säsongen vann man med 1-0 efter mål av Alexander Kerzjakov.
Zenit:
Formen är minst sagt god i Zenitlägret. Sju raka segrar i alla tävlingar och inte ett insläppt mål sedan den 10:e mars. Visserligen har målproduktionen framåt lämnat en del att önska och spelmässigt gjorde man ingen vidare match senast mot Krasnodar, men det viktiga är att vinna och Zenit har lyckats krympa avståndet till CSKA till endast fyra poäng. För ett par veckor sedan var avståndet det dubbla.
Veckans stora samtalsämne är att Zenit nästa vecka går upp i domstolen i Lausanne för överklaga det straffet man gavs i samband med den avbrutna matchen mot Dinamo Moskva. Zenit vill att matchen återupptas istället för att skrivas som 3-0 till Dinamo, skulle man få igenom sin överklagan har man alltså ytterligare en möjlighet att krympa avståndet.
Men först och främst väntar alltså mötet med Kuban på bortaplan. Förutom långtidsskadade Criscito och Zjevnov, som inte spelar mer under säsongen, saknas även Alexander Kerzjakov som ådrog sig en lårskada i senaste matchen mot Krasnodar. Anfallaren blir borta i c:a två veckor. Det ger Spalletti en del att tänka på när han tar ut sitt anfall. Hulk är tillbaka i träning och säger själv att han kan spela på söndag, men så sent som i fredags hade han fortfarande inte tränat med laget utan bara kört individuell träning. Brassen lär dock flyga med till Krasnodar och åtminstone ingå i matchtruppen. Alexander Bukharov startade sin senaste match den 29/9-2012 och är knappast i form för att spela 90 minuter. Även om Bukharov gjorde ett ok inhopp senast är han knappast någon man lutar sig emot i offensiven. Unge Luka Djordjevic har haft svårt att slå sig in ens på bänken de senaste månaderna men gjorde en bra match i U21-serien förra helgen. Han finns med i truppen men skulle han få starta vore det en rejäl skräll. Det mest troliga är att Spalletti startar med Bukharov, såvida Hulk inte är 100%.
Bruno Alves är även han tillbaka efter skada, men jag tvivlar på att Spalletti ändrar i backlinjen. Även om Alves gjorde det riktigt bra innan han gick sönder finns det ingen anledning att ändra i försvarslinjen i onödan. Luis Netos ankomst har uppenbarligen satt fart på Nicolas Lombaerts som helt plötsligt insåg att hans plats inte var självskriven. Neto och Lombaerts kompletterar varandra bra och lär starta även på söndag. Anjukov och Hubocan tar kantplatserna. På mittfältet är Denisov, Witsel och Sjirokov självskrivna. Framåt lär Bystrov eller Fajzulin starta till höger och Danny till vänster.
Preliminär startelva:
Malafejev - Anjukov, Neto, Lombaerts, Hubocan - Witsel, Denisov, Sjirokov - Bystrov, Bukharov, Danny
Kuban:
Fem raka kryss i ligaspelet har bromsat upp lagets Europa Leaguejakt till nästa säsong. Det är visserligen ingen skam i att kryssa i de matcher Kuban har gjort, och man kan lika gärna se det som ett tecken på hur svårslaget Kuban faktiskt är. På hemmaplan är man otroligt svåra att besegra. Det har blivit en förlust på de 23 senaste hemmamatcherna och inget lag i Ryssland får en enkel resa här.
Dan Petrescu, nu i Dinamo, var den som tog upp laget från Division ett inför fjolårssäsongen. Då byggde han en ramstark defensiv som vann många matcher och poäng åt Kuban. I år har man utvecklat sin offensiv genom nyförvär som Ionov, Popov och framförallt Özbiliz. Kuban är otroligt vassa i sina omställningar men kan även föra spelet när det krävs. Värvningen av Charles Kaboré har dessutom stärkt mittfältet och det är många positiva vibbar i klubben just nu.
Inga allvarliga avbräck finns att rapportera inför söndagens match.
Preliminär startelva:
Belenov - Kozlov, Xandao, Dealbert, Leandro - Kaboré, Kulik - Ionov, Özbiliz, Popov - Baldé
Förväntningar:
Räkna inte med någon målrik historia, åtminstone inte sett till lagens senaste två möten. Kuban är duktiga på att försvara sig och har inget emot att lämna över initiativet till motståndarna. Zenit brukar ha enklare att spela bra fotboll på bortaplan, för att motståndarna ofta ger upp mer yta men så lär inte fallet bli på söndag.
Alexander Kerzjakovs djupledsspel kommer att saknas. Bara därför hoppas och tror jag att Spalletti startar med Bystrov som erbjuder mer rakt spel än t.ex. Fajzulin. Det finns en tendens att Zenit blir för stillastående när man startar med både Fajzulin och Danny framåt, och med Bukharov som "nia" får man mer en targetspelare än någon som löper i djupled.
På förhand ligger säkert ett kryss nära till hands, men Zenit har inte råd att tappa poäng och måste därför gå för seger. Skulle det stå 0-0 med tio minuter kvar finns det ingen anledning att säkra upp resultatet, ett kryss kommer kännas som en förlust i efterhand. I de senaste bortamatcherna mot Terek och Lokomotiv har man gått fram från första sekund och jag hoppas verkligen att man väljer samma taktik här.
Matchstart: 14:00, söndag.
