Inför ryska cupen: Anzji - Zenit
De regerande cupmästarna flyger söder ut för att ta sig an Silly Seasons hetaste lag, Anzji. Åttondelsfinal i den ryska cupen står på programmet för Zenit som givetvis siktar på att försvara cuptiteln från i fjol.
Åttondelsfinalen mot Anzji kommer att spelas på neutral plan i Grozny. Anledningen är att Anzjis gräsmatta inte klarat de krav som ställts på den. Med fjolårets ligamatch i färskt minne där spelarna mestadels sprang omkring i lera så vill jag knappt ens tänka på hur planen ser ut i dagsläget om den inte klarat besiktningen.
Zenit:
Lite oklart kring Spallettis funderingar om den här matchen i skrivande stund. Laget drogs med en hel hög skador inför mötet mot Young Boys och Alexandr Anyukov har råkat ut för en fraktur på sin högra arm vilket gör honom högst osäker till det här mötet.
Mot Young Boys saknades Kerzhakov, Hubocan, Lombaerts, Bukharov & Bystrov. Den sistnämnde kommer till spel medans Lombaerts definitivt missar matchen. De andra tre får beskrivas som osäkra till spel.
Zenit vann alltså den ryska cupen i fjol och går för seger även i år. Cupen spelas över två säsonger och den här upplagan påbörjades förra sommaren då Zenit besegrade stadsrivalen, Dinamo Sankt Petersburg, med 3-1.
Nu har man nått åttondelsfinal och vid en seger så väntar sannolikt CSKA Moskva i kvartsfinalen.
Anzji:
Har blivit rysk fotbolls stora snackis under vintern. En ny stenrik ägare och en rejäl PR-värvning i Roberto Carlos har helt plötsligt gett Anzji en helt annan status i den ryska ligan. Laget ska inte kunna vara med och hota om guldet redan i år, men den nya ägaren har visat att han är villig att satsa vad som krävs för att göra klubben till en av landets största.
Utöver Roberto Carlos har man värvat in hans landsmän, Joao Carlos från Genk och Jucilei från Corinthians. Den senare kostade c:a 10 miljoner euro att få loss. Lägg där till värvningarna av Andrey Ivanov och Benoit Angbwa som har massor av rutin från den ryska ligan och Anzji kan om allt stämmer vara med och hota om en Europa League plats.
Förväntningar:
Svårt att säga. Zenit ska givetvis vara favorit, men med tanke på att truppen dragits med en del skador så känns det här som en rätt svår uppgift.
Anzji lär vara extremt sugna att visa vad man går för och med fjolårets 3-3 i färskt minne så är jag övertygad om att det inte blir en lätt match för mästarna från 2010.
Preliminär startelva:
Yuri Zhevnov
Tomas Hubocan
Fernando Meira
Bruno Alves
Aleksandar Lukovic
Igor Denisov
Sergey Semak
Vladimir Bystrov
Roman Shirokov
Danny
Danko Lazovic
Matchstart: 16:00, tisdag.
