Inför Supercupfinalen: CSKA - Zenit
Dags för tungviktsmöte i Ryssland när förra årets dubbla mästare tar emot ligatvåan CSKA Moskva i den ryska supercupen. Två skadedrabbade lag åker till Krasnodar i en match som på förhand känns väldigt öppen.
Matcherna mellan Zenit och CSKA är alltid heta, och även om rivaliteten inte är samma som den mellan Zenit och Spartak så är det här alltid ett hett möte.
Zenit vann som bekant både ligan och cupen i fjol vilket innebär att den andra finalplatsen går till ligatvåan från fjolårssäsongen, CSKA Moskva.
Det här är det första av sex möten mellan lagen under säsongen 2011/2012 eftersom att lagen lottats mot varandra i ryska cupens kvartsfinal.
Zenit:
Laget dras fortfarande med en hel del skadeproblem. Nu senast är det alltså Vladimir Bystrov som tvingats kasta in handduken och tyvärr blir han borta i c:a ett halvår p.g.a sin knäskada.
Utöver Bystrov så saknas, Hubocan, Kerzhakov, Bukharov & Lombaerts. Luciano Spalletti har tagit med sig 17 spelare till Krasnodar, varav två kommer från ungdomslaget.
Zenit har sett ok ut, men inte mer, under säsongens första tävlingsmatcher. En bra halvlek borta mot Young Boys och en bra halvlek hemma i returen räckte för avancemang i Europa League. Senast gjorde man en jämnare insats mot Anzji och tog sig vidare i cupen efter 3-2.
Men trots att man gjort sju mål på tre tävlingsmatcher under 2011 så är det just anfallsspelet som jag sätter ett litet frågetecken för. Med både Kerzhakov och Bukharov på skadelistan så tvingas Spalletti att spela Danko Lazovic ensam längst fram, och även om serben alltid gör ett bra jobb så är han knappast den naturlige målskytten som Zenit behöver i sitt 4-2-3-1 spel.
Mot lite sämre motstånd fungerar det, men fungerar det lika bra mot ett lag av CSKA's kaliber?
CSKA Moskva:
Dras även de med en del skador. Oliseh, Tosic, Gonzalez, Cauna & Odiah stannar alla fem hemma i Moskva för det här mötet, men jag tror inte att CSKA ska behöva lida alltför mycket.
För man kan fortfarande ställa ett riktigt starkt lag på benen med Honda, Vagner Love, Mamaeev, Dzagoev etc.
Slutade alltså tvåa i ligan i fjol och är därmed direktkvalificerade för nästa säsongs Champions League. Innan dess ska man ta sig an Europa League och precis som Zenit så tog man sig vidare efter viss dramatik mot grekiska PAOK. 1-0 seger borta och 1-1 hemma räckte för avancemang. En tredje tävlingsmatch har man spelat under 2011. Shinnik avfärdades i den ryska cupen med 1-0 efter mål av Ignasjevich.
Förväntningar:
Tror på en ganska öppen match. Två, i grunden, offensiva lag som inte kommer se det som någon katastrof ifall man förlorar, även om det alltid är mycket prestige mellan de här två lagen.
Med alla de skador som Zenit dras med så tror jag inte att Spalletti kommer att exprimentera alltför mycket utan vill säkert fortsätta spela in det lag som med största sannolikhet kommer starta mot Twente i nästa runda av Europa League. Skadeproblemen gör också att jag håller CSKA som liten favorit.
Preliminär startelva:
Vyacheslav Malafeev
Alexander Anjukov
Bruno Alves
Fernando Meira
Aleksandar Lukovic
Igor Denisov
Sergey Semak
Konstantin Zyrianov
Roman Sjirokov
Danny
Danko Lazovic
Matchstart: 11:00, söndag.
