Inför: Volga - Zenit. Bara seger är gott nog
Det täta matchandet fortsätter när Zenit tar planet till Rysslands femte största stad för match mot nykomlingen, Volga.
Det är två lag med helt olika uppladdningar som kommer till spel på lördagskvällen i Nizhny Novgorod. Volga bytte tränare efter förlusten senast och Zenit har återigen hittat spelet och kommer till spel med sju poäng på de tre senaste matcherna i ryggen.
Zenit:
Efter några turbulenta veckor med fyra matcher utan seger så är allt som det ska vara hos Zenit igen. Segrarna mot Spartak och Rostov samt krysset mot Dinamo har tagit laget upp på en andraplats i tabellen och med en allt kortare skadelista så finns det inte särskilt mycket att klaga på i dagsläget.
Roman Sjirokov och Vladimir Bystrov är de enda kvarvarande på den skadelistan. Sjirokov hoppades vara tillbaka innan uppehållet men verkar nu få sikta in sig på omstarten i slutet av Juli istället. För Bystrovs del är han tillbaka i full träning tidigast i Augusti.
Tomas Hubocan missade matchen mot Rostov senast p.g.a en vristskada men har tränat med laget sen dess och finns med i truppen som flyger till Niznhy Novgorod. Danko Lazovic klev av gårdagens träning i förtid men finns också med i matchtruppen. Dessutom återvänder Fajzulin efter avstängning.
Mycket att välja på alltså för Spalletti som var glad över att ha Danny tillbaka i gott skick och ska man läsa mellan raderna så lär portugisen spela från start på lördag. Konstantin Zyrijanov var trots sina missar en av planens bättre spelare mot Rostov, samtidigt som både Lazovic och Ionov gjorde mål så Spalletti kommer tvingas peta någon av sina formstarka spelare.
Preliminär startelva:
Vyachelsav Malafeev - Alexander Anjukov, Bruno Alves, Nicolas Lombaerts, Tomas Hubocan - Igor Denisov, Sergej Semak - Alexei Ionov, Danny, Danko Lazovic - Alexander Kerzhakov
Volga:
Nykomlingen inledde säsongen strålande och fanns med i toppen efter de fyra första omgångarna. Därifrån har det bara gått nedför och med bara en seger på åtta senaste matcherna så fick tränaren, Omar Tetradze, betala priset för lagets resultatmässigt dåliga form.
Volga satsade stora pengar i vintras och hämtade in enormt många nya spelare och sett till början av säsongen så såg man ut att klara sig ifrån bottenstriden men laget har haft en del oflyt vilket kan ses bland resultaten där bara en av lagets sju förluster har varit med mer än uddamålet.
Laget drabbades av ett par tunga avbräck efter den fina inledningen med skador på mittfältarna, Gotja Khodtjava och Mihaita Plesan. Sen de två gick sönder har man bara vunnit en match och kanske kan en del av förklaringen ligga där.
Med en ny tränare till lördagens match lär det ske ett par ändringar och säkert ett lite mer taggat hemmalag än vanligt, och det finns trots allt en del kvalité i det här laget.
Anfallaren Otar Martsvaladze gjorde 21 mål i Division 1 i fjol, men har haft det tyngre i år. Från Rubin Kazan hämtade man försvararen Salukvadze som har massor av rutin från spel i högsta ligan samt mittfältaren Gogita Gogua som kom från en bra säsong i Spartak Naltjik 2010.
Precis som de flesta ryska lagen så är Volga klart bättre på hemmaplan än på resande fot. Bland annat har man slagit Dinamo Moskva här med 3-0 tidigare i år så någon "walk in the park" lär det inte bli för Zenit.
Preliminär startelva:
Ilja Abaev - Leiton, Sergej Bendz, Gia Grigalava, Latja Salukvadze - Gogita Gogua, Ruslan Adtjindtjal - Maxim Zyuzin, Santjar Tursunov, Anton Khazov - Otar Martsvaladze
Förväntningar:
Med det spel som Zenit visade upp senast mot Rostov så är jag klart optimistisk inför den här matchen. Volga lär visserligen inte blotta sig lika mycket som Rostov gjorde men man lär absolut gå framåt med tanke på hemmaplansfavören. Med en ny tränare så kan det såklart bli en del taktiska ändringar men samtidigt så är det med så otroligt kort varsel som nye Dmitri Tjerytjev tagit över så det har knappast funnits tid att träna in speciellt mycket nytt.
Förhoppningen är att vi får se samma rörliga Zenit som senast där spelarna fyller på från mittfältet och sätter upp det bolltempo som motståndarna sällan klarar av att spela emot i 90 minuter.
Matchstart: Lördag, 16:45. Direktsänds på bet365.com
