Inför: Zenit - Lokomotiv Moskva. Ettan mot tvåan
Dags för toppmöte i Ryssland. Zenit tar emot formstarka Lokomotiv i en match där serieledningen står på spel.
Två formstarka lag möts på Petrovskij under söndagskvällen. Zenit och Lokomotiv har båda gått obesegrade i de tre senaste matcherna och det här blir ett test för Zenit men framförallt för Lokomotiv vars säsong börjat klart bättre än vad många hade trott.
Zenit:
Man kunde väl tro att en spelledig vecka skulle innebära en frisk och kry trupp, men icke. Under veckan så har Roman Sjirokov återkommit på skadelistan där han har sällskap av Sergej Semak och Vladimir Bystrov sedan tidigare. Dessutom så har både Aleksandar Lukovic och Victor Fajzulin dragit på sig skador under veckan och är tveksamma till spel på söndag. De två sistnämnda hade antagligen startat på bänken men det ger tränarstaben färre alternativ att jobba med och det är aldrig positivt.
Annars ser det stabilt ut i laget. 0-0 matchen mot Krasnodar var förvisso inte mycket att hänga i granen men man tog ändå en poäng och Zenit har blivit extremt mycket bättre på att ta poäng trots att spelet inte fungerar under Spallettis ledning. Försvarsmässigt börjar det mer och mer se ut som i fjol där man knappt släppte till en målchans när det fungerade som bäst. Anledningen stavas i mångt och mycket Nicolas Lombaerts som kommit tillbaka från skada. Belgaren bildar tillsammans med Bruno Alves seriens bästa mittlås och frågan är om inte Lombaerts kanske varit Zenits bästa spelare under våren?
Den stora frågan i laguttagningen gäller såklart Danko Lazovic. Serben har passerats till bänken trots att han leder skytteligan i Ryssland och trots att ersättaren, Szabolcs Huszti, inte visat upp någonting sedan 2009.
Vad det beror på låter jag vara osagt men det är väl inte helt otänkbart att Spalletti och Lazovic inte kommit helt överens om någon punkt och att han satts på bänken som någon form av straff, men det här är bara mina egna spekulationer.
10 av 11 platser i startelvan känns rätt klara och oavsett om det blir Huszti eller Lazovic så ska Zenit vara favorit i den här matchen, som vanligt.
Lokomotiv Moskva:
Det hände väldigt mycket i klubben under vintern. Tränare och spelare byttes ut och man valde att satsa på fler inhemska spelare än tidigare. Brassarna, Rodolfo, Charles & Wagner skeppades iväg tillsammans med Dramane Traoré och Alexander Alijev (Som man förvisso ville behålla)
Istället är det ett mindre namnkunnigt lag som leds av fjolårets succétränare, Jurij Krasnotjan, som i fjol tog Spartak Naltjik till en sjätteplats. Säsongsinledningen var inte godkänd med endast fyra poäng på de fyra första omgångarna, men nu har man tre raka segrar och i den här jämna serien har det tagit Lokomotiv till en andraplats.
Vill man vara lite elak så kan man peka på att de här tre segrarna kommit mot nykomlingarna, men då ska man ändå komma ihåg att Lokomotiv slog Krasnodar med 4-1 på bortaplan veckan innan Zenit bara mäktade med 0-0 där.
Marko Basa, samt långtidsskadade Tarasov och Marenich missar matchen för Lokomotiv tillsammans med avstängde, Loskov.
Förväntningar:
Säsongens andra toppmöte får man väl kalla det. Även om Lokomotiv fortfarande inte känns som någon guldkandidat så blir det ett värdefullt test för Zenit där man får se vart man står. Zenit kommer givetvis vara kvar i toppskicktet säsongen ut men hittils har man nästan bara mött de lite mindre namnkunniga lagen utöver CSKA (1-1 som skrevs om till 0-3) och det skulle vara tryggt för alla inblandade om man slår ett av topplagen.
Zenit tog dubbeln mot Lokomotiv i fjol (1-0 hemma, 3-0 borta) och har inte förlorat på de sju senaste matcherna lagen imellan. Senast Lokomotiv åkte ifrån Sankt Petersburg med en seger var 2004.
Preliminär laguppställning:
Vyacheslav Malafeev
Alexander Anjukov
Bruno Alves
Nicolas Lombaerts
Tomas Hubocan
Igor Denisov
Konstantin Zyrijanov
Alexei Ionov
Danny
Danko Lazovic
Alexander Kerzhakov
Matchstart: 18:45, söndag. Direktsänds på bet365.com
