Inför: Zenit - Rubin Kazan. Nytt toppmöte på Petrovskij
Dags för en ny toppmatch i Sankt Petersburg. Zenit tar emot Rubin Kazan som haft ett tungt 2011 men som trots allt ändå har chansen att gå upp lika med Zenit på söndag.
Båda lagen inledde 2011 tidigt på året i och med spelet i Europa League, en annan gemensam nämnare var att båda lagen ramlade ur turneringen mot Twente.
I fjol vann Zenit motsvarande möte med 2-0 efter två mål av Alexander Kerzhakov, men det är den enda segern på de sex senaste matcherna mot Rubin.
Zenit:
Det har varit en ganska lugn vecka i Zenitlägret utan några större händelser. Malafeev gav sin första intervju efter den personliga tragedi som drabbade honom för c:a två månader sedan men utöver det så har det inte skrivits speciellt mycket nytt om klubben.
Malafeev fick kliva av matchen mot Lokomotiv i den andra halvleken men är med i truppen till den här matchen och kommer med all sannolikhet att starta.
På skadefronten ser det likadant ut som förra veckan. Bystrov, Semak, Lukovic och Meira är fortsatt skadade och Sjirokovs deltagande avgörs först i morgon, lördag. Däremot så är Danko Lazovic avstängd efter fyra gula kort så Spalletti tvingas till någon form av förändring i den offensiva delen av startelvan.
Matchen mot Lokomotiv var de sista 45 minuterna en klart godkänd insats men Zenits offensiv har inte varit lika bra den här säsongen som 2010. Kanske beror det på avsaknaden av Bystrov och att Kerzhakov gick skadad stora delar av försäsongen och ännu inte är i 100% form. Den match där anfallsspelet sett bäst ut var hemma mot Krylija då Bukharov startade matchen med Kerzhakov i en lite lägre utgångsposition, i och med Lazovic frånvaro så är just det alternativet det kanske mest tänkbara till söndagens match?
Rubin Kazan:
2008 och 2009 års mästare slutade trea i fjol, vilket ändå får ses som godkänt. Däremot kan klubben ha varit långt ifrån nöjd med sin insats i Europaspelet där man kom trea i den klart svagaste gruppen i Champions League och sen ramlat ut omgående mot Twente i Europa League.
Till den här säsongen så var Rubins målsättning att spela en offensivare fotboll men av den har vi inte sett mycket och man förlitar sig i mångt och mycket fortfarande på ett starkt försvar och individuella prestationer framåt. Problemet under 2011 har varit offensiven och man har inte speciellt mycket kraft framåt i och med skadan på Carlos Eduardo. För närvarande förlitar man sig på Lebedenko, Medvedev och Dyadjun framåt, en trio som hittils mäktat med ett mål på åtta omgångar.
Rubin ska dock inte underskattas, man har ändå en hel del kvalité på mitten med Noboa, Gökdeniz och Kasaev om han vaknat på rätt sida så man ska inte bara stirra sig blind på den klena utdelning som anfallarna har haft.
Förväntningar:
Ett Rubin som kommer försöka ligga på rätt sida om bollen och ställa om när tillfälle ges. Zenit kommer antagligen ha mycket av bollen och hoppas att den offensiva kvalité som finns i laget kan luckra upp Rubins försvar. Dannys dagsform känns ofta avgörande för Zenits offensiv och även om portugisen varit bra hittils i år så har han inte riktigt nått upp till 2010 års storform.
Preliminär startelva:
Vyacheslav Malafeev
Alexander Anjukov
Bruno Alves
Nicolas Lombaerts
Tomas Hubocan
Igor Denisov
Konstantin Zyrijanov
Alexei Ionov
Danny
Alexander Kerzhakov
Alexander Bukharov
Matchstart: 14:00, söndag. Direktsänds på bet365.com
