Inför: Zenit - Spartak Naltjik. Målrik match att vänta?
Spartak Naltjik har blivit lite av ett bogeyteam för Zenit de senaste säsongerna men nu finns det egentligen ingenting som talar för att de ska sno med sig en poäng ifrån Sankt Petersburg under söndagen.
Det finns ett par saker som talar för att Naltjik skulle kunna sno en poäng även här. I de sju senaste matcherna lagen i mellan så har fyra av dem slutat med delad pott och vid ett tillfälle så har Naltjik vunnit. I våras spelade lagen 2-2 efter att Zenit släppt in en frispark i slutminuterna. Av de tio senaste mötena mellan lagen så har det gjorts tre mål eller fler i nio av dem så historien talar för en målfest på söndag.
Zenit:
Det andra som talar för att Naltjik skulle ta en poäng eller fler är att Zenit nästa helg spelar borta mot CSKA Moskva och det vore inte konstigt ifall lite av lagets fokus redan ligger på den matchen. Luciano Spalletti ville bara avslöja tre av de elva spelarna han tänkte ta ut till sin startelva i den här matchen och även om det var lite skämtsamt sagt så har han nog funderat på att rotera laget en aning mot Naltjik. Sergej Semak och Vladimir Bystrov är borta sedan tidigare och Roman Sjirokvos status är fortfarande osäker, men mycket talar för att han missar även den här matchen. Alexander Kerzhakov fanns inte med under fredagens träning, en säkerhetsåtgärd enligt Spalletti som trodde att Kerzhakov skulle träna under lördagen. Nicolas Lombaerts, Tomas Hubocan och Victor Fajzulin står alla på tre gula kort och ett fjärde skulle innebära avstängning mot CSKA. Framförallt Lombaerts skulle vara ett stort avbräck i toppmötet och hade jag varit tränare för Zenit så hade jag ställt över honom i den här matchen. Aleksandar Lukovic stod över matchen mot Anzji p.g.a att hans fru låg på sjukhus hemma i Serbien men Lukovic är tillbaka i Ryssland nu men det är oklart ifall han finns med i matchtruppen.
Det finns alltså ett par frågetecken i startelvan och det är inte helt omöjligt att både Kerzhakov och Lombaerts står över den här matchen. I så fall lär de ersättas av Bukharov och Meira. Framåt så tror jag att Spalletti satsar på tre renodlade offensiva mittfältare och spelar Danny centralt med Ionov och Lazovic på vardera kant.
Formmässigt ser det riktigt bra ut för Zenit som kommer med sju raka matcher utan förlust och endast ett insläppt mål på de sju matcherna i ligaspelet. I toppmötet med Anzji senast var man riktigt bra i andra halvlek och siffrorna borde ha blivit större än 1-0.
Preliminär startelva: Vyacheslav Malafeev - Alexander Anjukov, Bruno Alves, Nicolas Lombaerts, Tomas Hubocan - Igor Denisov, Konstantin Zyrijanov - Danko Lazovic, Danny, Alexej Ionov - Alexander Kerzhakov
Spartak Naltjik:
Fjolårets succélag har haft ett riktigt dåligt 2011 och återfinns först på en fjortondeplats. Det är inte helt överraskande då Naltjik tappade både tränare och nyckelspelare inför säsongen men att man skulle hamna såhär långt ner i tabellen trodde man nog inte själva. Laget har dock tagit poäng i de två senaste ligamatcherna och det är åtminstonde någonting att ta med sig inför den här matchen. Senast mot Krasnodar kom man tillbaka från 0-2 med en reducering i 87:e och kvittering i 93:e minuten. Det visar trots allt att det finns moral i laget och att man inte grävt ner sig över de dåliga prestationerna tidigare under säsongen. Laget rapporteras vara fria från skador och avstängningar inför den här matchen.
Preliminär startelva: Otto Fredriksson - Alexander Kulikov, Leandro, Miodrag Dzudovic, Jurij Lebedev - Roman Kontsedalov, Mikhail Begajev, Alexander Sjanitsin, Adnan Zahirovic - David Siradze, Arsen Gotjokov
Förväntningar:
Som vanligt när Zenit tar emot Naltjik hemma så är man storfavorit, men oron för de tidigare säsongernas resultat finns såklart i bakhuvudet. Naltjik har sannerligen inte varit bra i år och laguppställningen är fri från namn med någon form av stjärnstatus i den ryska ligan. Får Zenit bara igång sitt spel och tankarna inte är på nästa helgs match mot CSKA så blir det här en ganska behaglig eftermiddag. Försvarsspelet har varit felfritt i de senaste ligamatcherna men man har inte bjudit hemmapubliken på någon riktig offensiv urladdning ännu under säsongen, så den får gärna komma här.
Matchstart: 14:30, söndag.
