Ännu en legend slutar i landslaget
För en vecka sedan meddelade Shay Given att han spelat sin sista kamp för Irland. För några dagar sedan stod det klart att mittfältaren Damien Duff har gjort detsamma.
Damien Duff meddelade under fredagen att han, precis som sin landsman Shay Given väljer att tacka nej till vidare landslagsspel för Irland. Yttermittfältaren har varit med i landslaget under en lång tid och har under alla år varit en av öns största profiler. Den tekniske mittfältaren från Dublin har hållit en konstant hög nivå ute på planen och gjorde så sent som i helgen mål för sitt Fulham borta mot Manchester United.
33-årige Duff debuterade i a-landslaget mot Tjeckien år 1998. Mittfältaren har alltid haft en given plats på en av ytterpositionerna och spelade alla gruppspelsmatcher för de gröna i sommarens EM-mästerskap i Polen/Ukraina. I den sista gruppspelsmatchen mot Italien fick Duff bära kaptensbindeln som en hyllning till att han gjorde sin 100:e landslagsmatch för Irland. I dessa 100 matcher har Duff lyckats hitta nätet åtta gånger och producerat ett antal assists för den gröna ön. Nu tackar alltså en av de största namnen i landslaget för sig och lämnar ett stort tomrum efter sig.
Duff har precis som Given var en av de spelare som har förknippats allra mest med landslaget och de två har alltid varit goda förebilder för landet och fotbollen. Vilka som i framtiden kommer symbolisera Irland återstår att se men unge James McClean i Sunderland har alla chanser att bli en av landets största profiler om han fortsätter att imponera i klubblaget och ta det vidare på landslagsnivå. Bland ytterpositionerna i dag lär McClean och McGeady vara givna och det dröjer nog inte många år innan Stephen Hunt tackar för sig, som även han konkurrerar på den positionen för tillfället.
Så här väljer Duff att med ord ta farväl från landslagskarriären: “It has always been a source of immense pride for me to represent my country. I found it very difficult to make this decision. Not least for the respect in which I hold Giovanni Trapattoni. I have enjoyed so many good times in the green jersey and want to thank everyone involved, especially the fans for making the last 14 years so special. I want to wish Giovanni, Marco and everyone involved with the Irish team every success for the future and will be supporting them every step of the way.”
Vi på Irland-redaktionen vill självklart hylla och tacka "Duffer" för hans insatser för Irland. Mittfältaren har alltid haft rätt inställning och attityd, både i nationalsångerna och i spelet ute på planen. Tack för allt Duff och lycka till med klubblagsfotbollen framöver!
