Jaroslav Rakitskij - Från Shakhtar till Zenit
Zenit presenterade ikväll årets första värvning. Jaroslav Rakitskij köps från Shakhtar Donetsk och väntas kosta närmare €12m. Övergången från Ukraina till Ryssland är givetvis inte helt okontroversiell och det är tveksamt om Rakitskij behåller sin plats i det ukrainska landslaget efter flytten till Sankt Petersburg.
En rad ukrainska landslagsmän har valt att tacka nej till en flytt till Ryssland efter att kriget mellan de två länderna bröt ut 2014 och bara därför blir Rakitskijs övergång till Zenit lite extra laddad. Rakitskij, som alltid identifierat sig som lokalpatriot från Donbass & Donetsk snarare än ukrainare, har redan haft en besvärlig relation med många ukrainska fotbollssupportrar då han konsekvent vägrat att sjunga med i nationalsången innan landskamper. Rakitskij har försökt spela ner det här genom att motivera det med att han får mer motivation av att lyssna på fansen som sjunger än att sjunga själv, men förklaringen har inte suttit väl hos alla och det återstår att se om Rakitskij får behålla sin plats i landslaget nu när en flytt till Ryssland är bekräftad.
Spelaren själv verkar mer än nöjd med att flytta över gränsen och i en kort intervju som han gav till Zenits hemsida i samband med övergången berättar han att han alltid haft ett band till staden i och med att hans pappa har bott där i över 20 år. Rakitskij säger också att han pratade länge med sin f.d. tränare Mircea Lucescu samt Zenits assisterande tränare Anatolij Tymoshchuk för att få en tydligare bild av Zenit och att han efter samtalen känt sig oerhört trygg med flytten.
Även om övergången får mer uppmärksamhet för var Rakitskij kommer ifrån så är det värt att poängtera vilken värvning det här är för Zenit. Rakitskij som spenderat hela sin karriär i Shakhtar kommer med sju ligaguld och sex cupguld i bagaget samt 54 landskamper för Ukraina. Han har stor erfarenhet från spel i Champions Leagues slutspel och med sin spelskicklighet kommer han skänka värdefulla egenskaper till Zenit under de kommande säsongerna. Även om Rakitskij har en del brister i snabbhet så är det en spelare som ska gå rakt in och ta en ledarroll i Zenits försvar som långa stunder sett riktigt bra ut under säsongen, men som akut behövde förstärkning när man valde att gå över till en trebackslinje mot slutet av höstsäsongen. Tillsammans med Luis Neto och Branislav Ivanovic lär Rakitskij bilda den trebackslinjen under våren.
