Kan PAOK utmana om ligatiteln?
Efter den mycket tunga och meriterande segern i toppmötet mot Olympiakos med 1-2 på Karaiskakis för den dryg vecka sedan har PAOK två negativa resultat med sig i ryggsäcken. Är laget som leds av tränare Anastasiadis redo att på allvar utmana om ligatiteln och vad kommer hända när transferfönstret öppnar igen i januari.
Är PAOK denna säsongen kapabla till att knuffa bort Olympiakos från tronen? Det är frågan som många ställer sig. Förhoppningsvis kan de vara med i kampen om ligatiteln hela vägen vilket vore kul och sedan får vi se vilka som står som mästare framåt vårkanten.
Laget har blivit aningen mer stabilt under Anastasiadis vilket var ganska väntat och visat upp en lite mer jämn nivå i sina prestationer under 2014-15 gentemot i fjol då det var väldigt mycket upp och ned. Den erfarne tränaren har fått ihop en stark enhet som är fysiskt starka och löper mycekt på planen. Dem ska ha beröm för sin höst i ligan och vinsten i seriefinalen på Karaiskakis med 1-2 mot Olympiakos var briljant. Dock har PAOK haft stora problem på planen efter den tunga segern och känns slitna. Förlust med 4-2 mot Xanthi i ligan samt uttåg ur Europa League vilket räknas som en stor besvikelse då PAOK avancerat från Europa Leagues gruppspel flertalet gånger dem senaste åren. Defensiven har varit enormt virrig och offensiven för uddlös och med Mak skadad finns det för få spelare som kan bidra med kreativitet. Athanasiadis gör mål på löpande band men han behöver även få vettiga bollar att jobba med samt avlastas av andra lagkamrater på målskyttefronten. Vinsten mot Olympiakos har medfört att vissa spelare till en viss grad lutat sig tillbaka och inte lagt ner samma arbete och fokus som krävs, vilket även tränare Angelos Anastasiadis varit inne på. Omklädningsrummet och spelares inställning har blivit ett problematiskt område och sedan är samtidigt frågan hur spelarna i längden kan handskas med att vara tabelletta och vara de jagade och inte dem som jagar.
Under söndagseftermiddagen (14/12) gäller det för PAOK att slå tillbaka och det i en på pappret enkel uppgift hemma på Toumba mot Kerkyra. PAOK som är i serieledning har ett fyra poängsförsprång ner till tvåan Olympiakos och fem till trean Panathinaikos som smyger med.
Lagets mest erfarne spelare är Dimitris Salpigidis som säger följande om den senaste tidens besvikelser: - Jag anser inte att resultatet i derbyt med Olympiakos spelat någon roll för de dåliga resultaten som kommit därefter. Om det hade varit positiva resultat hade vi istället talat om hur derbyt gav oss luft under vingarna. Det är olika faktorer som spelat in i att det blivit nederlag. Våran egen sinnesnärvaro, koncentrationen men även oturen. Det är kombinationerna. I Xanthi var planen mycket tung och vi släppte in mål i början av bägge halvlekarna. Samtidigt var vår närvaro på planen för dålig och det medförde till förlusten.
Det är i alla fall sett över hela hösten ett riktigt lag i alla dess bemärkelser som den erfarne och karismatiske tränaren Anastasiadis satt samman vilket är en av hans främsta styrkor, det vill säga att ena spelargruppen och därmed vara ett mycket starkt kollektiv på planen. Han vet hur han ska få ut det bästa av många spelare den gode Anastasiadis som även är ett av namnen som är på listan över aktuella herrar för jobbet som ny förbundskapten för landslaget.
PAOK har träffat rätt i flera av sina sommarvärvningar (Rat, Mak, Pereyra framförallt) vilket dem ska ha beröm för. Den senaste värvningen och första denna vinter är som bekant en viss Sotiris Papagiannopoulos, [Länk]. Ägare Savvidis ska vara villig att sätta undan pengar i januari för att spetsa truppen ytterligare och det är fullt nödvändigt om laget har som mål att ta ligatiteln till Thessaloniki. Jag ser ett behov i PAOK av en tvåvägsmittfältare som besitter löpstyrka och näsa för mål, en duktig mittback samt en offensiv kreativ pjäs som kan spela på många positioner, gärna även spjutspets då alternativen där är få bakom Athanasiadis. Värvningarna skulle även medföra att bredden på truppen blir större och PAOK har exempelvis inte haft lyxen att kunna rotera i laget alltför mycket under hösten.
Tidigt i förra veckan svarade för övrigt undertecknad på en del frågor till Grigoris Atreidis på PAOK24.com angående PAOK:s intresse för Celso Borges, nyförvärvet Sotiris Papagiannopoulos från Assyriska samt grekisk fotboll överlag. Ni kan läsa intervjun som genomfördes före PAOK:s vinst mot Olympiakos på Karaiskakis här.
