Kokorin avgjorde sent
Zenit gjorde en av sina bättre matcher för säsongen, men det krävdes ändå ett sent mål av Aleksandr Kokorin för att säkra tre poäng hemma mot Ural. Skyttekungen slog till med sitt 10:e ligamål för säsongen och höll i och med det liv i Zenits gulddrömmar.
I en omgång där övriga topplag vann, både Lokomotiv och Spartak efter sena mål, var det i princip ett måste för Zenit att göra detsamma ifall man skulle ha någon chans på guldet innan lagen går på vinteruppehåll. Många, mig själv inkluderad, har varit extremt kritiska mot Zenit och tränare Mancini under de senaste månaderna men i hemmamatchen mot Ural på lördagen såg det bättre ut än på länge. För även om Mammana inledde med att ge gästerna ledningen genom ett självmål i den 6:e minuten, och det krävdes ett självmål i den 31:a minuten av Igor Portnijagin för att utjämna, så var Zenit helt överlägset i den här matchen och det skulle givetvis inte behövt ta till den 76:e minuten för att avgöra. Ural skapade i princip ingenting utav värde under 90 minuter medan Zenit öste på åt andra hållet och radade upp bra målchanser.
En anledning till detta var att Mancini valt en aningen offensivare balans i laget, med Zjirkov som vänsterback och tre forwards i Rigoni, Kokorin och Driussi. På mittfältet var Leandro Paredes i vanlig ordning en av planens bästa spelare och längst fram skapade Kokorin målchanser både åt sig själv och sina lagkamrater, och det var fullt logiskt när Kokorin skar in från vänster och drog in 2-1 i den 76:e minuten. Han förtjänade att avgöra matchen mer än någon annan.
Att det var Kokorin som avgjorde kommer inte som någon skräll, oftast är det han som är skillnaden i Zenits matcher och man kan definitivt argumentera för att Mancini har byggt ett lag som gjort sig alldeles för beroende av anfallaren. Kokorins mål mot Ural var hans tionde i ligan och 19:e totalt för säsongen och det är inget tvivel om vem som kommer gå in som den största stjärnan i Rysslands VM-lag till sommaren - åtminstone inte om Kokorin fortsätter som han har gjort under säsongen.
Mål:
0-1 Självmål 6 min
1-1 Självmål 31 min
2-1 Aleksandr Kokorin (Dmitri Poloz) 76 min
Laguppställning:
Jurij Lodigin
Branislav Ivanovic
Emmanuel Mammana
Domenico Criscito
Jurij Zjirkov
Daler Kuzjajev
Leandro Paredes
Alexander Jerokhin
Sebastian Driussi (Dmitri Poloz 65)
Aleksandr Kokorin
Emiliano Rigoni (Miha Mevlja 89)
