Lille - Toulouse
1 - 2

Kuban 2 - 2 Zenit. Galen upphämtning räddade en poäng

Zenit såg ut att gå mot sin första ligaförlust på sju månader men en stark upphämtning räddade en poäng. Andrej Arsjavin reducerade och bara ett par minuter senare så kunde Roman Sjirokov skjuta 2-2, ett resultat som innebär att Zenit får skjuta upp guldfirandet till åtminstonde nästa helg.

Matchbilden var den väntade. Kuban satt lågt med sitt lag och hade som vanligt låtit gräset växa lite extra för att få ner tempot så mycket som möjligt. Å andra sidan var det befriande att se en bra gräsmatta i rysk fotboll igen, efter de skräckexemplen man dragits med i tidigare omgångar. Zenit startade med ett väntat lag och i Nicolas Lombaerts frånvaro så fick Bruno Alves återigen kliva in i mittförsvaret.

Zenit förde spelet de första 45 minuterna men Kuban var farliga i sina omställningar. Gästerna hade dock halvlekens bästa målchans när Andrej Arsjavin frispelade Vladimir Bystrov efter 13 minuters spel men Bystrovs avslut gick rakt på Belenov i Kubans mål. Fyra minuter senare så var det dags för Kuban att skapa sin bästa chans i halvleken. Malafeev var ute och räddade en boll från att gå till hörna, men glidtacklade ut bollen till en hemmaspelare och inlägget slogs till Lacina Traoré som från nära håll kunde nicka bollen stenhårt i stolpen. Malafeev och Zenit kom undan med blotta förskräckelsen där.
Halvleken var ganska underhållande men båda lagen försvarade bra för det mesta och släppte inte till särskilt många bra målchanser. Zenit fick en sista chans innan pausvilan efter ett blixtrande anfall som avslutades när Roman Sjirokov spelade fram Alexander Anjukov, men högerbackens skott räddades till en hörna.

Den andra halvleken inleddes i ett svagt tempo och den första kvarten trodde nog inte många av åskådarna att de skulle bjudas på fyra mål. Felpassningarna avlöste varandra, men i den 60:e minuten så tog matchen fart på allvar. Lacina Traoré fick bollen på mittplan, ryckte ifrån Sergej Semak och tog sig elegant förbi Bruno Alves och fri med Malafeev så placerade han in 1-0. Ett klassmål av Traoré som får ett undra än mer vad han gör i en relativt liten klubb som Kuban.
Spalletti agerade snabbt och slängde in Alexander Bukharov istället för Vladimir Bystrov och gick över till ett 4-4-2 spel. Och Zenit tog över mer och mer. Både Roman Sjirokov och Alexander Bukharov fick varsin chans att kvittera och känslan var att det skulle komma en rejäl anstormning från gästerna. Därför blev det en enorm kalldusch när Lacina Traoré gjorde sitt andra mål för kvällen i den 72:a minuten.
En frispark från höger och anfallaren ryckte sig förbi Alves och nickade en bollen bakom en chanslös Malafeev.

Läge att ge upp? Nej. Zenit fortsatte att anfalla och fem mintuer efter 2-0 målet så fick Bukharov bollen utanför boxen. Han spelade in den till Arsjavin som behärskat placerade in 1-2 och matchen levde igen.
Och av bara farten så kom kvitteringen. Inlägg från höger hamnade hos Alexander Kerzhakov som sköt bollen på Bukharov och vidare ut till Roman Sjirokov som drog upp bollen i nättaket och kvitteringen var ett faktum.
Zenit var det lag som gick hårdast för seger men Kuban stack upp i en farlig kontring och Marcos Pizzelli träffade ribban i den 86:e minuten med ett distansskott.

Zenit var det bättre laget sett över 90 minuter. Att man hamnade i 2-0 underläge kändes mer overkligt än att man hämtade upp detsamma. Men att tappa poäng borta mot Kuban är inget att skämmas för, det har de andra topplagen också gjort och det enda negativa som kommer från det här krysset är att man tvingas vänta minst en vecka till med att fira guldet.
Positivt är att Andrej Arsjavins fina formkurva håller i sig. Även om han inte på något sätt är dominant så gör han återigen mål och de farligaste anfall som Zenit har, de har han en fot med i. Också glädjande att se Alexander Bukharov så delaktig och så effektiv som han var idag, kanske vaknar han till mot slutet av säsongen?
Ska man ge någon kritik så är det Bruno Alves som knappast tog sig närmare startelvan idag. Jag har tidigare varit inne på att Alves stått åt sidan för att Hubocan och Lombaerts har varit ännu bättre, och det står jag fortfarande fast vid. Men idag så är han spelaren som två gånger om tappar markering på Lacina Traoré vilket bidrar till två baklängesmål. Alves plats på bänken känns cementerad säsongen ut, sen får vi se om han blir kvar i klubben eller inte.

Matchfakta:
1-0 Lacina Traoré 60 min
2-0 Lacina Traoré 72 min
2-1 Andrej Arsjavin (Alexander Bukharov) 78 min
2-2 Roman Sjirokov (Alexander Bukharov) 80 min