Barrow - Cambridge
0 - 2

Mordovia 1 - 0 Zenit. Bedrövlig insats i kylan

Zenit såg ut att ha frusit fast i marken när man förlorade borta mot Mordovia i ett iskall Saransk. Hemmalaget vann fullt rättvist medans gästerna inte så speciellt intresserade ut av att spela fotboll de första 70 minuterna.

Igår kväll rapporterades det om 14 minusgrader i Saransk och det såg inte speciellt mycket varmare ut när spelarna kom ut för match klockan 19, lokal tid. Mordovia såg dock betydligt spelsugnare ut och hade tre bra chanser att ta ledningen innan man slutligen gjorde det i den 29:e minuten. Oleg Vlasov dribblade sig förbi både Garay och Lombaerts innan han satte bollen bakom en chanslös Lodigin. Zenit visade ingen hunger att ta sig tillbaka in i matchen och det var märkligt hur lång tid det tog för Villas-Boas att agera från bänken. Arsjavin kom visserligen in efter en timme och förbättrade rörelsen i laget litegrann. Men det var först efter ett dubbelbyte i den 80:e minuten som det verkligen blev fart på Zenit och under matchens sista minuter fullkomligen belägrade man Mordovias straffområde och radade upp chanser för att kvittera. Sjatov hade ett skott som strök stolpen, och ett som Kotjenkov i hemmamålet räddade med en elegant fotparad. Flera skott blockerades av hemmaförsvarare och hade matchen pågått i c:a 10 minuter till hade Zenit med stor sannolikhet kvitterat. Men det var försent och i slutändan förtjänade Mordovia definitivt alla tre poängen då man helt enkelt var det bättre laget.

Zenit kan skylla en aning på den värdelösa konstgräsmattan, och det syntes tydligt att flera spelare hade problem med passningsspelet. Enkla passningar som vanligtvis går fram på gräs fullkomligen flög iväg här och tillsammans med den kraftiga kylan är det en liten förklaring till den bleka insatsen. Men det största problemet är rörelsen på de offensiva spelarna. Än en gång ställde Villas-Boas upp med Rondon framför Hulk, Danny & Sjatov. Rent individuellt är de lagets bästa offensiva spelare, och har samtliga en bra dag spelar det inte så stor roll att de inte rör sig speciellt mycket utan boll för de lyckas slå ut sina motståndare ändå. Men idag, precis som mot Benfica, står de mest och väntar på att de ska få bollen och ingen i laget ser intresserad ut av att ta en löpning för att öppna upp motståndarlaget. Balansen blir helt enkelt fel när de här fyra startar samtidigt och ingen kan undgå att se hur mycket bättre det blev när Arsjavin kom in och åtminstone tvingade Mordovias sexbackslinje att flytta lite på sig.

Förlusten är ingen katastrof då man fortfarande leder serien med stor marginal. Däremot är insatsen en fullständig katastrof och rejäl förbättring krävs redan på onsdag då man möter en betydligt svårare motståndare i Rubin Kazan på bortaplan.

Laguppställning:
Jurij Lodigin

Igor Smolnikov
Ezequiel Garay
Nicolas Lombaerts
Domenico Criscito

Axel Witsel
Viktor Fajzulin (Ramil Sjejdajev 80)

Hulk
Danny (Alexander Ryazantsev 80)
Oleg Sjatov

Salomon Rondon (Andrej Arsjavin 60)

Matchfakta:
1-0 Oleg Vlasov 29 min

Gula kort:
Hulk (4, avstängd i nästa match), Viktor Fajzulin (3), Igor Smolnikov (1)

Bästa (minst dåliga) Zenitspelare:
3p Nicolas Lombaerts
2p Axel Witsel
1p Oleg Sjatov