Holstein Kiel - SC Paderborn 07 3 - 4
Nytt poängtapp på hemmaplan
För tredje matchen i rad tappade Zenit poäng hemma i Sankt Petersburg och då CSKA Moskva bombade in sex mål på bortaplan har de sistnämnda nu ryckt till sig ett åtta poäng stort försprång emot Zenit. Men det mest oroväckande är inte avståndet till CSKA utan att Zenit ser helt idélösa ut i ligaspelet.
0-2 mot Krasnodar, 1-3 mot Krylija & nu 1-1 mot Amkar. En poäng på de tre senaste hemmamatcherna har placerat Zenit åtta poäng bakom serieledande CSKA Moskva och även om det återstår mycket att spela finns det väldigt lite som talar för att Zenit ska hinna ikapp CSKA. Spelmässigt inledde Zenit säsongen bra, men både resultaten och prestationerna har blivit sämre under September (redan i slutet av Augusti) och matchen mot Amkar var inget undantag. Visst inledde Zenit ganska bra och Artem Dzjubas 1-0 mål gjorde att det här kändes som en ganska behaglig match och även om Hulk missade en straff (hans sjätte straffmiss i Zenittröjan) var Zenit, utan att imponera, i kontroll. Men nivån sjönk i den andra halvleken och Amkar kunde kvittera efter ett bedrövligt försvarsspel och sen hade Zenit egentligen inget svar. Garay kom nära efter en hörna, men hans nick räddades på mållinjen. Men från öppet spel skapade Zenit knappt någonting och det var den tredje hemmamatchen i rad där Zenit har svårt att skapa målchanser.
Precis som förra säsongen saknas det snabbhet i laget och mot mer kompakta lag (vilket i princip alla som kommer till Petrovskij är) har Zenit stundtals svårt att komma till målchanser. Men i fjol var försvarsspelet så stabilt att man oftast höll nollan och då räckte det med en eller två individuella prestationer från Hulk eller Danny och så hade man säkrat tre poäng. Den här säsongen är det bara Hulk som spelar på en hög och jämn nivå, medans i princip samtliga hans lagkamrater har tappat. Oleg Sjatov är ett undantag, men han var skadad igår.
Danny ser inte alls lika pigg ut som i fjol, Axel Witsel har varit en skugga av sitt vanliga jag i ligaspelet och t.o.m Ezequiel Garay & Domenico Criscito som dominerade på sina positioner i fjol har formkurvor som pekar nedåt. Zenit har släppt in 11 mål på nio matcher den här säsongen, i fjol släppte man in 17 på 30 matcher.
Gårdagens tafatta insats kan till viss del skyllas på att laget slet hårt i Valencia i onsdags och en lång flygresa hem och i princip inga alternativ att rotera med är knappast optimalt, men det lag som Zenit ställde upp med mot Amkar ska vara bra nog att vinna ändå. Det oroväckande är att försvarsspelet är så pass dåligt just nu att man måste förlita sig på att offensiven ska vinna matcher men med bara en av de offensiva spelarna i form (Artem Dzjuba kanske också är i form, men hans nivå är så pass låg att han inte går att räkna med) blir det svårt att göra mer än ett mål per match.
Efter gårdagens match sägs det att Zenits högsta chef, Alexej Miller, talade med laget i omklädningsrummet efter matchen och att Gazprom VD:n var långt ifrån nöjd med hur säsongen startat. Men Miller och de övriga klubbledarna bör fråga sig själva varför man sålde av all möjlig bredd som fanns i truppen och sen misslyckades med att hämta in de spelarna som André Villas-Boas önskade sig. Att det sket sig med Moutinho och Wijnaldum kan Miller skylla på sig själv för då han var drivande i att begränsa antalet utländska spelare i ligan. Men spelare som Najbulin, Kokorin, Zjirkov m.fl. hade åtminstone gett Villas-Boas en möjlighet att rotera och bänka spelare som helt uppenbart inte är i form. Nu är Zenit ett lag med en på pappret stark startelva, men en trupp som inte innehåller någon konkurrens överhuvudtaget.
Det som talar för Zenit är att 21 matcher återstår att spela och skulle man ändå vara med i titelracet innan vintervilan har man chansen att stärka truppen i Januari då det ändå återstår 14 omgångar att spela efter det tre månader långa uppehållet. Men med tanke på att CSKA inte visar några som helst tendenser på att sakta ner (6-4 mot Mordovia igår trots 0-3 underläge) och Zenit inte visar några tendenser på att komma ur sin formsvacka så kan avståndet vara tvåsiffrigt vid årsskiftet och då hjälper inga värvningar i världen.
