Officiellt: Dimitar Berbatov till PAOK
Den 34-årige bulgariske anfallsstjärnan Dimitar Berbatov har tecknat ett 1-årskontrakt med PAOK värt närmare 2 miljoner euro inklusive bonusar. Berbatov väntas till Thessaloniki under torsdagen och räkna med ett speciellt mottagande på Toumba för den unike anfallaren.
PAOK har under en längre tid letat efter att förstärka anfallet och bland annat ryktades det intensivt om att Thessaloniki-klubbens sportchef Frank Arnesen skulle se till att Ola Toivonen blev en PAOK-spelare men så blev inte fallet. Ryktena var många om flera spelare men ingen ny anfallare var klar när transferfönstret stängde igen natten mellan måndag (31/8) och tisdag (1/9). Vissa supportrar började oroa sig men eftersom det fortfarande var fritt fram för kontraktslösa spelare att signa för klubbar, kunde PAOK natten till onsdag (2/9) äntligen gå ut med den stora nyheten om att klubben värvat den bulgariske anfallsstjärnan Dimitar Berbatov på ett 1-årskontrakt värt närmare 2 miljoner euro inklusive bonusar.
I allra högsta grad bättre sent än aldrig och Berbatov-affären tog klubbens ägare Ivan Savvidis helt i egen hand och rodde i land. Den 34-årige anfallaren såg ut att hamna i Premier League men PAOK lyckades få Berbatovs signatur i det som får anses vara klubbens största och tyngsta värvning genom tiderna. En fantastisk värvning såväl för PAOK som hela ligan. Profilstarke Berbatov behöver egentligen ingen närmare presentation då vi talar om en enormt välmeritad spelare som vunnit Premier Leagues skytteliga och erhållt en rad andra prestigefulla individuella utmärkelser. Han spelade i det bulgariska landslaget mellan 1999-2010 och noterades för 78 landskamper och 48 mål vilket gör honom till det bulgariska landslagets bästa målskytt någonsin. Berbatov är en anfallare vars främsta styrkor är hans teknik, bollbehandling, targetspel, finess, spelförståelse samt hans målgörande. Bulgaren har kanske fotbollsvärldens absoluta bästa första touch på bollen, [Länk]. Han är en unik karaktär och är till viss del en oberäknelig person vilket är något som får räknas in i det totala paketet. Klubbarna han tidigare representerat i sin karriär är CSKA Sofia, Bayer Leverkusen, Tottenham, Manchester Utd, Fulham och senast Monaco där han gjorde en klart godkänd föregående säsong.
I PAOK kommer Berbatov behandlas som en kung vilket kommer falla honom i smaken. Supportrarna har dock med all rätt höga krav och det gäller att den supertekniske anfallaren svarar upp på ett de högt ställda förväntingarna på ett tillfredsställande sätt. Det kommer bli enormt spännande och kul att följa Berbatov i PAOK och han kommer med all sannolikhet att bära tröjnummer 10 som är ledigt. Rapporter gjorde till en början gällande att bulgaren inte skulle kunna delta i Europa League-gruppspelet eftersom pappren om hans deltagande inte kom in i tid till UEFA, men PAOK ska efter snabbt och hårt arbete fått igenom det hela och givits grönt ljus för Berbatovs medverkan i EL-gruppspelet.
Berbatov anländer till Grekland under morgondagen (3/9) och många hade räknat med att kunna bjuda honom på ett speciellt mottagande när han landa på Thessalonikis internationella flygplats Makedonia men så blir inte fallet. Detta på grund av att Berbatov inte kommer ta sig med flygplan till Thessaloniki utan väntas via bil från hemstaden Blagoevgrad i Bulgarien. Däremot kommer han att presenteras inför supportrarna på Toumba och räkna med att det kommer bli festlig stämning.
Artikeln kommer under morgondagen att uppdateras här med klipp från hans presentation på Toumba samt uttalanden med mera, håll utkik!
***
Uppdatering 3/9 kl 16.30
Berbatov ankom till Grekland i sin svarta Bentley tillsammans med sin far och agent, [Länk]. Destinationen var givetvis närmare bestämt Thessaloniki och före presentationen på Toumba var han en runda vid det femstjärniga lyxhotellet Makedonia Palace som ägs av PAOK:s ägare Ivan Savvidis. Därefter bar det av till Toumba för den officiella prentationen. Det hela skulle startat kl 15 svensk tid men blev försenat på grund av alla supportrar som ville ta sig in och få en första titt på Berbatov i en PAOK-tröja.
Efter en dryg halvtimmes försening kom såväl Berbatov ut i tröjnummer 10 och festen drog igång med ramsor, bengaler och dylikt från närmare 10.000 PAOK-fans som hade slutit upp. Först talade ordförande Iakovos Angelidis och sedan även den bulgariske anfallsstjärnan som tackade för det otroliga mottagandet. Vidare berättade han bland annat att hans pappa föddes nära gränsen mellan Bulgarien och Grekland samt att han ser sig själv som något likt en bror till PAOK-fansen. Hela presentationen av Berbatov finns på länktipset genom att spola fram till minut 44, [Länk].
