PEC Zwolle 0 - 1 Ajax: Ajax fortsätter krama fram segrar
Det var inte vackert, men Ajax tog tre nya viktiga poäng idag mot PEC Zwolle. I ligans slutspurt är varje match en final och att Ajax i år vinner även matcher där spelet inte stämmer riktigt är ett stort styrkebesked.
Ajax föll oturligt mot Eintracht Frankfurt i torsdags och förlorade dessutom målvakten Remko Pasveer som blir borta i flera veckor med en ljumskskada. Matheus, som lånades in från Braga i januari och som imponerat när han fått ersätta Pasveer tidigare i två ligamatcher pga en lättare ryggskada, är inte tillgänglig i Europa League. Därför fick tredjemålvakten Jay Gorter hoppa in i torsdags. Den stora frågan gällande laguttagningen till dagens bortamatch i Zwolle var därför: Vem ska stå? Matheus, som är bättre eller borde man ge Gorter chansen igen för att ge honom lite mer matchrytm till returen mot Frankufrt?
Det blev Matheus, vilket nog var klokt av Francesco Farioli. Gambla inte utan spela bästa tillgängliga. Så får det gå som det går på torsdag. I övrigt började Jordan Henderson på bänken så Kian Fitz-Jim startade. Och Davy Klaassen saknades då hans fru ska föda. Annars var det samma manskap som mot Eintracht.
PSV lyckades bryta sin negativa svit igår och vinna mot Heerenveen, så Ajax behövde vinna nu för att bibehålla försprånget på 8 poäng man skaffat sig genm en fantastisk segerrad medan PSV fallerat.
Någon match att skriva hem om mot bottenlaget Zwolle blev det inte. Spelet gick hackigt från början och läget förbättrades inte av att Brian Brobbey tidigt behövde utgå med en skada. Med Wout Weghorst fortfarande borta med sin brutna tå fick Bertrand Traoré komma in, unge Don-Angelo Konadu blev kvar på bänken.
Ajax kom till ett par hyfsade målchanser i den första halvleken, men skärpan i avslutningslägena fanns inte där. Både Traoré och Mika Godts ser ur slag ut.
I den andra halvleken fortsatte Ajax, om än ryckigt, gå för ett ledningdsmål. Till slut fick man läget för det också. Kenneth Taylor fick ett bra skottläge och tog sikte mot krysset, men längs vägen blockerade Zwolles irländsk-spanske mittback Anselmo Garcia MacNulty skottet. Taylor viftade direkt för hands men domare Bas Nijhuis friade. Repriserna visade dock att Garcia MacNulty helt klart fått bollen på armen och inte haft armen intill kroppen. VAR-rummet påkallade Nijhuis uppmärksamhet och efter att han själv kollat på skärmen bestämde han sig för att det var straff.
Taylor steg själv fram precis som han gjorde i förlängningen mot Union SG. Utan problem skickade han upp straffen i krysset och gav det viktiga försprånget.
Efter det kändes det relativt tryggt, även om Zwolle kom upp till en del chanser var Matheus säker i målet. I slutet av stopptiden fick Traoré två chanser att punktera matchen med men träffade först stolpen och missade sen igen.
Ingen storartad insats av Ajax, men väl tre poäng. Återigen lyckas man krama fram segern i en match även när spelet hackar. Det är viktigt och en väldigt stor skillnad mot hur Ajax varit de senaste åren.
Försprånget mot PSV är i behåll. Nio omgångar återstår av Eredivisie. Tabelltoppen:
1. Ajax 63p
2. PSV 55p
3. Utrecht 49p
4. Feyenoord 45p
5. Twente 44p
6. AZ 43p
7. Go Ahead Eagles 41p
Matchfakta
PEC Zwolle 0 - 1 Ajax
Mål: 0-1 Taylor (straff) '61
PEC Zwolle: Schendelaar; Aertssen, Graves, Garcia MacNulty, van der Haar; El Azzouzi, Thomas (Fichtinger '55, Buitink '80), van den Berg (de Rooij '72); Mbayo (Velanas '72), Vente, Krastev
Ajax: Matheus; Gaaei, Sutalo, Baas, Hato; Fitz-Jim (Henderson '70), Mokio, Taylor (van den Boomen '84); Berghuis, Brobbey (Traoré '15), Godts (Edvardsen '70)
